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拡張型心筋症は、3つのタイプの心筋症（心筋疾患）のうち最も一般的なもので、他の2つは肥大型心筋症と拘束型心筋症です。拡張型心筋症では、心筋が弱まり、正常に収縮できなくなります。この弱体化を補うために、心筋は「伸び」、心臓（特に左心室）を拡張させます。したがって、拡張型心筋症の特徴は、衰弱した拡大した心臓です。
症状
拡張型心筋症は、心不全の最も一般的な原因です。実際、多くの医師を含むほとんどの人々は、「心不全」という用語を拡張型心筋症の実質的な同義語として使用しています。したがって、拡張型心筋症の症状が心不全の典型的な症状であることは驚くべきことではありません。これらには、呼吸困難（息切れ）、足と足首の腫れ、脱力、運動耐性の低下、動悸、立ちくらみが含まれます。
原因
驚くべき数の病状を含む、心筋を弱めることができるものはどれも、拡張型心筋症につながる可能性があります。拡張型心筋症を引き起こす可能性のあるより一般的な状態には、冠動脈疾患（CAD）、さまざまな感染症、高血圧症、心臓弁膜症などがあります。栄養不足、アルコールやコカインの乱用、妊娠、不整脈、突然の感情的ショック、遺伝的異常、甲状腺疾患、自己免疫疾患などが原因として考えられます。
診断
拡張型心筋症の診断は、心室、特に左心室の拡大を検出することにかかっています。左心室拡張の検出は、心エコー図またはMUGAスキャンで最も簡単に実行できます。
心エコー図またはMUGAスキャンから得られる重要な情報は、左心室駆出率（LVEF）です。これは、左心室が各心拍で駆出する血液量の割合です。正常なLVEFは50％以上です（つまり、通常、左心室は少なくとも血液量の半分を排出します）。拡張型心筋症では、LVEFは常に50％未満に減少します。
LVEFの低下の程度は、通常、左心室が受けた損傷の量を正確に反映したものです。 LVEF測定を定期的に繰り返すと、その人の心筋症が時間の経過とともに悪化しているか、または改善しているかを明らかにできます。
処理
拡張型心筋症が見つかると、最初に行うべきことは、徹底的に評価して、元に戻せる可能性のある原因を特定することです。根本的な原因を取り除くことがしばしば心臓の悪化を止め、場合によってはそれを逆転させるための最良の方法であるため、この取り組みでは、石を放置しないでください。この点で、CAD、心臓弁の障害、栄養不足、隠れたアルコールまたはコカインの使用、甲状腺疾患を探すことが特に重要です。
潜在的な根本的な原因を探す一方で、症状を軽減し、心臓の悪化を防ぐために、積極的な治療を開始する必要があります。現在、いくつかの治療ラインが生存期間を延長し、心筋症を拡張した人の症状を最小限に抑えることが示され、この状態の治療は急速に進んでいます。
残念ながら、研究はまだ拡張型心筋症を持っている人々の大部分が最適なケアを受けていないことを示しています。あなたまたは愛する人が心筋症を拡張している場合は、受けるべき治療に慣れる必要があり、必ず医師に相談する必要があります。一般に、心臓病専門医があなたのケアを監督することは、あなたの治療が基準を満たしていることを確認することと、この非常に深刻な状態を治療する上での潜在的な突破口を常に知らせることの両方です。