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精巣上体は精子から精管を輸送する長いコイル状の管です。精巣上体は、頭（頭）、体（体）、尾側（尾）の3つの部分で構成されています。精巣上体のさまざまな部分を移動する間に、精子は成熟し、泳ぐ能力を獲得します。精子の輸送と成熟におけるその役割のため、精巣上体の機能的および構造的な問題は、不妊症または生殖能力の低下と関連している可能性があります。解剖学
精巣上体は3つのセクションのコイル状の管です。それは、精巣に取り付けられた陰嚢内にあります。精子は精巣から精巣上体を通って輸精管に移動し、その後、射精時にさまざまな分泌物と混合されます。精巣上体を移動する間に、精子は成熟し、追加の機能を獲得します。特に、彼らは前進する能力を獲得します。精子は、少なくとも体の中央を通過して、自分で卵を受精させるのに十分成熟する必要があります。ただし、細胞質内精子注入（ICSI）を使用して、成熟していない精子の卵を受精させることができます。
精巣上体の構造は、精巣から輸精管までの経路に沿って変化します。管の壁は頭で最も厚く、厚さは管の長さに沿って尾に向かって減少します。壁が薄くなるにつれて、体内に再吸収される水分が増え、精子の濃度が高くなります。巻き戻された場合、精巣上体は20フィートにもなる可能性があり、精子はチューブの一端から他端に移動するのに2〜4日かかります。これは長い時間のように思えるかもしれませんが、精子が他の種の精巣上体を移動するのにかかる時間と比較すると、比較的短いです。
精巣上体は3つのセグメントに分かれています。
- 頭、または頭は、精子が精巣上体から精巣上体に入る場所です。この段階では、精子は運動性ではありません。それらはまた非常に希薄です。精子の濃縮は頭から始まります。
- コーパス、または体は、精子が運動性を獲得し始める場所です。
- 尾、または尾は、精子が格納されている場所です。精子は数日間、尾側に保存できます。精巣上体尾は、2〜3個の正常な精液サンプルに十分な精子を蓄えることができます。これは、他の多くの種の尾側に蓄えられるよりも実質的に少ない精子です。
解剖学的変化
精巣上体の異常につながる可能性のある先天性の状態がいくつかあります。そのような状態の1つは、降下していない精巣、または停留精巣症であり、精巣が腹部に閉じ込められ、陰嚢に下がらない状態です。停留精巣を持つかなりの数の個人もまた、精巣上体の異常を持っています。精巣上体の一部は腎臓と同じ組織に由来するため、精巣上体の変化は腎臓の発達に影響を与える状態とも関連しています。
原因に関係なく、一般に、精巣上体に見られる先天異常には4つのタイプがあります。
- 精巣上体が精巣に付着する方法に関する問題。これらには、精巣上体が精巣に付着していない問題や、精巣上体の一部の部分だけが精巣に付着している問題が含まれています。
- 精巣上体嚢胞。これは晩年に発症することもあります。多くの人では、これらの嚢胞は無症候性であり、問題を引き起こしません。他の人では、嚢胞が精子の流れを妨げ、潜在的に受精能の問題を引き起こす可能性があります。
- 精巣上体の無形成は、精巣上体の一部が適切に発達しない場合に発生します。頭頂部はさまざまな種類の組織に由来するため、精巣上体の欠損部分は通常、コーパスまたは尾側です。一部の人々は自分の体の片側だけで無形成を経験し、他の側では経験しません。
- 精巣上体の重複は、主な精巣上体から分岐する二次精巣上体があるときに発生します。そのような重複を持つ多くの個人は、症状がありません。
関数
精巣上体の主な機能は、精子の輸送と精子の成熟です。精巣上体は、多くの哺乳類種にわたってこの機能を果たします。精子が精巣上体を移動するとき、精子は精巣上体の細胞からの多くの信号に曝され、それらが成熟を促進します。数百または数千もの異なる遺伝子が精巣上体の異なるセクションで発現していることが確認されており、その多くが人間や他の種の精子成熟に関与していることが示されています。
関連する条件
精巣上体に影響を与える可能性のある後天的な健康状態がいくつかあります。精巣上体炎、または精巣上体の炎症がおそらく最も一般的です。性的に活発な成人男性では、これはしばしばクラミジアや淋病などの性感染症の結果です。小児および10代の若者では、尿路感染症または診断されていない解剖学的異常によって副睾丸炎が発生する可能性が高くなります。
特定のタイプの不妊症は、精巣上体の健康にも関連している可能性があります。特に、精子の通過を妨げる閉塞がある場合、閉塞性不妊症が発生します。この閉塞は部分的である場合があります。その場合、一部の精子が通過するか、完全になることがあります。すべての閉塞性不妊が精巣上体の閉塞の結果であるとは限りませんが、多くの場合はそうです。精巣上体の閉塞は、感染、先天性異常、または負傷による瘢痕の結果である可能性があります。
愛着問題や無形成などの精巣上体に関する他の問題も受胎能に影響を与える可能性があります。常にではありませんが、これらの不妊の懸念は、精子が成熟する経路を回復するための手術で対処できます。他の場合には、閉塞の前から精子を採取し、生殖補助に使用することができます。
精管切除術が精巣上体の健康に影響を与える可能性があることに注意することも重要です。精管切除術は、精子が射精できないように輸精管を破壊および遮断する外科的滅菌プロセスです。すべてではないが一部の個人では、プロセスが可逆的である場合があります。精管切除術が精巣上体の健康に影響を与える方法が原因で、手順が可逆的であるかどうかは、少なくとも部分的にはそうです。精管切除術後の精巣上体での精子の蓄積は、損傷につながる可能性があると考えられており、炎症や肉芽腫形成などの他の免疫反応による損傷もある可能性があります。
テスト
一般に、精巣上体の検査は、個人が陰嚢の痛みまたは不妊症の症状を経験しない限り行われません。必要に応じて、超音波を使用して精巣上体を検査し、異常を検出できます。また、精巣上体炎と精巣捻転などの他の健康上の問題を区別するために使用されることもあります。
精巣上体の生検は、異常な成長を識別するために使用されることがあります。針吸引は、診断手順または生殖補助のための精子の採取にも使用できます。磁気共鳴画像法（MRI）は、精巣上体と精巣を画像化して先天性およびその他の異常を特定するために使用できます。精液分析は、精巣上体の機能にリンクされているかどうかに関係なく、精子の質に関する問題を特定するためにも使用できます。