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頭への酸素が豊富な血液の主要な供給源の1つである外頸動脈は、首の両側にある喉頭の上部境界近くの総頸動脈の末端で発生する2つの動脈のうち小さい方です。両側で、これらの動脈は上向きに少し前方に走っていますが、後方に曲がって下顎上部の上部のスペース、つまり顎骨に到達します。脳への供給に非常に重要な役割を果たすため、外頸動脈の外傷または疾患は非常に深刻な結果を招く可能性があります。けがによる破裂は、永続的な障害または死亡につながる可能性があります。血流の部分的または全体的な閉塞による頸動脈疾患は、脳卒中の主な原因です。
解剖学
総頸動脈の2つの末端枝の1つである外頸動脈は、首の4番目の椎骨の周りの喉頭の甲状軟骨の上部境界に発生します。
そこから少し前に傾いて上向きに上がり、後ろに傾いて下顎骨の「首」の後ろのスペース、つまり顎骨の後部上部に到達します。そこで、唾液の供給源である耳下腺にアクセスし、そこで表面側頭動脈と上顎動脈に至ります。
外頸動脈が首の真ん中から上顎骨の後ろのスペースまでコースを走るにつれて、次第に小さくなり、多くの枝を放ちます。
外頸動脈の枝は次のとおりです。
- 上甲状腺動脈：喉頭を供給する超喉頭動脈の起源である上甲状腺動脈は、甲状腺のような重要な構造や首の前の筋肉に血液を送ります。
- 上咽頭動脈：咽頭に沿って上行する上行咽頭動脈は、その領域だけでなく、首の椎骨近くの前椎筋にも供給されます。
- 舌動脈：舌と口の底への主要な血液源であるこの枝は、舌下神経によって覆われており、その領域との間で信号をやり取りします。舌に重要な筋肉を供給します。
- 顔面動脈：下顎骨の中央から顔に向かって伸びるこの枝は、扁桃腺、口蓋、および顎下腺という、唾液のもう1つの主要な供給源です。
- 後頭動脈：この枝は頭皮の後部を提供し、頭蓋骨の付け根にアクセスします。
- 後耳介動脈：この枝は、聴覚系の重要な構造の背後を走り、耳の部分だけでなく、隣接する筋肉組織、耳下腺、顔面神経、頭皮に血液を送る役割を果たしています。
- 浅側頭動脈：外頸動脈の2つの末端枝のうち小さい方、この動脈は頭皮の後ろの側頭領域を提供します。
- 上顎動脈：硬膜（脳を取り巻く膜）、下顎骨、歯、およびいくつかの顔面筋を含む、多くの領域に血液を送達する必須の枝。これは、2つの末端枝のうち大きい方です。
解剖学的変化
外頸動脈の構造の変化は、その起源で最も頻繁に発生します。医師は、外頸動脈がより低く（輪状軟骨で）、またはより高く（舌骨で）出現するのを見ています。
さらに、分岐パターンも異なります。これらには以下が含まれます：
- 舌顔面幹：舌動脈と顔面動脈の一般的な原因であり、これは症例の約20％で発生します。
- チロリンガルトランク：これは、上甲状腺と舌動脈が同じ場所に発生し、症例の約2.5％に発生する場合です。
- Thyrolinguofacialトランク： 甲状腺、舌動脈、顔面動脈の共通の原因がある時間の約2.5％。
- 一般的な後頭耳介幹： 症例の12.5％では、後頭動脈と後部動脈が起源を共有しています。
関数
この血管は、内頸動脈とともに、頭頸部への血液の主要な供給元です。そのため、その多くの枝とともに、顔、頭皮、舌、上下の歯、歯茎、副鼻腔、外耳および中耳、咽頭、喉頭、ならびに甲状腺に酸素化された血液を送達する上で重要な役割を果たします。
循環系における動脈の役割
臨床的な意義
この動脈系の本質的な性質を考えると、この動脈に対する疾患または外傷は深刻な結果をもたらす可能性があります。
脂肪性沈着物（プラーク）の蓄積によるこの血管の閉塞-アテローム性動脈硬化症と呼ばれる状態-頸動脈疾患につながります。これは、脳に到達する酸素の量に影響を与え、脳卒中の主要な原因である「脳発作」であり、ニューロン（脳細胞）の死が急速に起こります。この緊急事態は、言語の喪失や部分的な麻痺などの長期的な障害や、死につながる可能性があります。
さらに、頭部外傷による外頸動脈の損傷は、動脈瘤、動脈の一部の膨らみ、またはこの本質的な血管の完全な破裂につながる可能性があります。これも非常に深刻になり、急速に死亡または永続的な障害につながる可能性があります。
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