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神経質になっているときに「腸を持って行って」決断を下したり、「胃の中の蝶」を感じたりしたことがある場合は、予期しないソースから信号を受け取っている可能性があります。 2番目 脳。消化器系の壁に隠されているこの「腸内の脳」は、消化、気分、健康、さらにはあなたの考え方の間の関連についての医学の理解に革命をもたらしています。
科学者たちはこの小さな脳を 腸管神経系 （ENS）。そして、それはそれほど少なくはありません。 ENSは、食道から直腸までの胃腸管を覆う1億個を超える神経細胞の2つの薄い層です。
あなたの腸の脳は何を制御していますか？
頭蓋骨の大きな脳とは異なり、ENSは小切手帳のバランスをとったり、ラブノートを作成したりすることはできません。 「その主な役割は、嚥下から食物を分解する酵素の放出、栄養素の吸収から排泄に役立つ血流の制御まで、消化を制御することです」と、ジョンズホプキンス神経消化器病センターの所長であるジェイパスリチャ医学博士は説明します。腸管神経系の研究は国際的な注目を集めています。 「腸管神経系は、私たちが知っているように考えることができないようですが、私たちの大きな脳と前後に通信し、深い結果をもたらします。」
ENSは、過敏性腸症候群（IBS）や、便秘、下痢、腹部膨満、痛み、胃のむかつきなどの機能的な腸の問題に対処する人々が経験する大きな感情の変化を引き起こす可能性があります。 「何十年もの間、研究者や医師は不安やうつ病がこれらの問題の原因であると考えていました。しかし、私たちの研究や他の研究は、それが逆かもしれないことを示しています」とPasrichaは言います。研究者たちは、胃腸系の刺激が中枢神経系（CNS）に信号を送り、気分の変化を引き起こす可能性があるという証拠を見つけています。
「これらの新しい発見は、IBSと機能性腸の問題を抱える人々の通常よりも高い割合がうつ病と不安を発症する理由を説明するかもしれません」とPasrichaは言います。 「人口の最大30〜40％が、ある時点で機能的な腸の問題を抱えているため、これは重要です。」
新しい腸の理解は新しい治療の機会に等しい
ENS-CNS接続のこの新しい理解は、IBSと、抗うつ薬などの腸障害治療、および認知行動療法（CBT）や医療催眠療法などの心身療法の有効性を説明するのに役立ちます。 「私たちの2つの脳は互いに「話し合う」ので、一方を助ける療法が他方を助けるかもしれません」とPasrichaは言います。 「ある意味で、胃腸科医（消化器疾患を専門とする医師）は、第二の脳を落ち着かせる方法を探しているカウンセラーのようなものです。」
消化器内科医は、たとえば、IBSに特定の抗うつ薬を処方する場合があります。問題がすべて患者の頭にあると考えているからではなく、これらの薬が腸の神経細胞に作用することで症状を和らげる場合があるためです。 「CBTのような心理的介入は、大きな脳と腸内の脳との間の「コミュニケーションを改善する」のにも役立つかもしれません」と彼は言います。
マインドガットリンクについてさらに学ぶ
Pasrichaは、消化器系の活動が認知（思考スキルと記憶）にも影響を与える可能性があることを研究が示唆していると言います。 「これはさらに研究が必要な分野であり、ここジョンズホプキンスでやりたいと思っています」と彼は言います。
もう1つの関心分野：消化器系からの信号が代謝にどのように影響するかを発見し、2型糖尿病などの健康状態のリスクを高めたり減らしたりします。 「これには、神経信号、腸ホルモン、および消化器系に生息する細菌であるマイクロバイオータ間の相互作用が含まれます」とPasricha氏は言います。