コンテンツ
慢性脳疾患である慢性外傷性脳症（CTE）の潜在的なリスクについての認識が高まっています。 CTEは、少なくとも部分的には、さまざまな形態の頭部外傷の繰り返しによって引き起こされるようです。このような繰り返しの負傷は、兵役またはアメリカンフットボールなどの接触スポーツに起因する可能性があります。研究者がCTEの正確な原因と、人々を最も危険にさらす特定の要因をまだ理解していないことはたくさんあります。ただし、当初は比較的軽微な症状を引き起こす比較的影響の少ない怪我でさえ損傷の原因となる可能性があるというコンセンサスが高まっています。
頭部外傷から生じる医学的症候群
CTEの誘発における頭部外傷の繰り返しの役割を理解するには、さまざまな症候群と外傷のカテゴリーを区別することが役立ちます。これらには以下が含まれます：
- 外傷性脳損傷
- 脳震とう
- 脳震とう後症候群
- 脳震とう（脳震とうとも呼ばれる）
- 慢性外傷性脳症
これらの症候群は関連しており、場合によっては重複することがあります。しかし、それらはまた、脳における明確な生理学的プロセスを伴う可能性があります。
外傷性脳損傷とは何ですか？
外傷性脳損傷（TBI）は、ある種の衝突、打撃、またはその他の身体的損傷が原因で発生する一種の脳損傷を指します。損傷は、脳組織に直接触れることによって（貫通する外傷性脳損傷のように）、または間接的に、脳が頭蓋骨内で揺れることによって発生します。これは、怪我が何らかの種類の外力によるものであることを意味します（脳卒中のような医学的問題とは対照的です）。
TBIは、脳のどの部分が損傷しているか、そしてその損傷がどれほど極端であるかに応じて、さまざまな重症度で発生します。これらのタイプの怪我の最悪は、永久的な怪我や死に至る可能性があります。しかし、軽度のTBIでさえ、短期的にも長期的にも問題を引き起こす可能性があります。近年、研究者たちは、軽度のTBIの繰り返しを経験する一部の人々の長期的な影響についてより多くを学んでいます。
研究者たちは、TBI後の数日、数週間、数か月の間に脳で何が起こるかについて、まだ多くのことを学んでいます。場合によっては脳が正常に戻ることもありますが、他の例では、特に繰り返しの外傷にさらされている人では、脳に長期的な変化がある可能性があります。
脳震とは何ですか？
脳震盪は、TBIの穏やかな形態と見なすことができます。脳震盪の症状は通常、けがの直後または数時間以内に現れます。脳震盪とは何かについての普遍的な定義はありませんが、脳震盪のいくつかの考えられる症状は次のとおりです。
- 頭痛
- めまい
- バランス障害
- 見当識障害
- 眠気
- 集中または記憶するのが難しい
意識喪失は時々脳震とうに起こりますが、あまり一般的ではありません。脳震盪は、人の症状と損傷の履歴に基づいて診断されます。ほとんどの場合、脳震とうの症状は1週間から10日間は続きません（ただし、子供や青年ではこれが長くなる可能性があります）。
脳震盪後症候群とは？
脳震とうを起こした特定の数の人々が何らかの症状を経験し続けています。症状が消えるのではなく、最初の怪我の後も続きます。これらは数か月、場合によっては1年以上続くことがあります。これは、脳震とう後症候群と呼ばれます。そのような人々は彼らの脳震盪からの症状を継続しているかもしれません、そしてまた鬱病と不安のような追加の症状を経験するかもしれません。
脳震盪後症候群の診断はやや物議を醸すものであり、研究者はまだ理解しようとしています。ただし、脳震盪後症候群はCTEとは異なることを理解することが重要です。脳震盪後症候群では、脳震盪の症状が数週間以上続きます。これは、症状が数年間現れないCTEとは対照的です。現時点では、脳震とう後症候群とCTEの将来の進展との関係（もしあれば）は明らかではありません。
サブ脳震とは何ですか？
時々、脳は軽い外傷を負いますが、脳震盪の容易に観察できる症状は見られません。これは、「サブコンカッション」と呼ばれるものとして分類できます。このようなけがは、脳震とうの診断基準を満たしていません。人は一時的な症状が1つまたは2つしかないか、まったくない場合があります。ただし、実験室での証拠と高度なニューロイメージングの所見から、場合によっては、脳が実際の生理学的損傷（および潜在的に長期的な損傷）を被ることがありますが、即時の兆候や症状はありません。このような損傷は、時間の経過とともに繰り返し発生すると、特に脳に損傷を与える可能性があります。
脳震盪とサブ脳震盪の両方は、多くのスポーツで、そしてスポーツ競技場の外で起こり得る。しかし、アメリカンフットボールは比較的高い割合を占めているため、特定の監視の源となっています。特に、脳震とう性損傷は、接触または衝突スポーツで非常に頻繁に発生する可能性があります。サブコンカッションに関する懸念の1つは、そのような負傷が通常ゲームプレイから削除されないことです。
CTEとは
CTEは、時間の経過とともに脳の一部に損傷または死亡を引き起こす状態です。それは次のような症状につながります：
- 記憶障害
- 悪い判断
- 不十分なインパルス制御
- 鈍くぼやけたスピーチ
- パーキンソニズム（振戦、硬直、遅い動きの原因）
- うつ病（時には自殺）
- 認知症（病気の後期）
CTEの原因はよくわかっていません。ただし、反復的な頭部外傷が役割を果たすと考えられています。顕微鏡的には、特定のタンパク質がタウやTDP-43などの脳に異常に蓄積し始めます。現在、生きている人のCTEを診断するために使用できる検査はありません。死後の脳を調べることによってのみ診断できます。
特に、CTEの症状は、引退したフットボール選手など、身体的外傷から数年後に現れます。ただし、頭の衝撃を繰り返し経験するすべての人がCTEにかかるとは限らないことに注意することが重要です。
脳震盪はCTEリスクの良いガイドですか？
現在、スポーツのガイドラインでは、脳震盪下のけがよりも脳震とうが重視されています。たとえば、ナショナルフットボールリーグは、プレーヤーがゲームに戻ることを許可される時期を決定するのに役立つ、脳震とう後のプロトコルを確立しています。脳震盪と診断されたプレーヤーは、その日のゲームプレイから除外されます。これは、脳震盪の症状から適切に回復するために重要です。
しかしながら、そのような保護措置がプレーヤーを適切に保護することは明らかではありません。 （ゲームから削除されない）反復性の脳震とう性損傷も長期的にはCTEのリスクをもたらす可能性があるという証拠があります。
たとえば、学術誌に発表された2018年の研究 脳 脳震とう症状とCTEの関連を研究した。ボストン大学医学部の准教授であるリーゴールドスタイン博士は、いくつかの機関の研究者チームと協力しました。チームは、スポーツに関連した頭部への衝撃による損傷を経験した学生アスリートの死後の脳を調べました。彼らはまた、マウスモデルを使用して、さまざまな種類の頭部外傷が後のCTE所見に及ぼす影響を研究しました（顕微鏡下で調べた場合）。
彼らは、最初の強力な打撃の後に脳震盪の症状を示した一部のマウスは、その後CTEを発症しなかったことを発見しました。しかし、繰り返しの（しかしそれほど強くない）打撃にさらされた他のマウスは、脳震盪型の症状を示さなかった。しかし、これらのマウスの一部は後にCTEの兆候を示しました。
チームは、脳震盪につながるヒットの一部がCTEに寄与している可能性があると結論付けました。ただし、プロセスをトリガーするために、脳震盪自体は必要ではないようです。ゴールドスタイン博士はプレスリリースで、「これらの調査結果は強力な証拠を提供します。これまでのところ最高の証拠ですが、震動の影響は危険であるだけでなく、CTEにも因果関係があります。」
スポーツへの影響
スポーツ組織は、脳震盪に関する既存の予防策に従うことに加えて、ガイドラインを作成する際にこれらのサブコンカッシブな影響の影響を考慮する必要があるかもしれません。脳震とう性損傷による損傷は、時間の経過とともに蓄積するようです。現時点では、アスリートがゲーム、シーズン、またはキャリアを終了する前に安全である、震動の影響の数に関する情報が不足しています。ただし、プレーヤーの安全のために、プレーヤーの頭への影響の総数を制限するための変更が必要です。プレーヤーも、非衝撃的なヒットでさえCTEの長期的なリスクを高める可能性があることを教育する必要があります。