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エプスタインバーウイルス（EBV）は生涯にわたる感染症を引き起こし、遺伝的感受性のある人における多発性硬化症（MS）の発症と関連しています。ただし、EBVによる感染は非常に一般的です。実際、世界の人口の約90％が感染しています。これは、ウイルスが主に唾液を介して簡単に拡散するためですが、血液や精液などの他の体液を介して伝染することもあります。EBVに感染していても、他の一般的なウイルスの症状に似ています。多くの人々は、彼らが感染していることにまったく気づくことさえありません。現在、体からウイルスを取り除く治療法はありません。また、EBV感染を予防するワクチンは現在ありません。
新興研究
EBVがMSの病因の犯人である可能性があるという強力な証拠に基づいて、研究者たちは現在、EBVを標的とする治療法を見つけるために精力的に取り組んでいます。うまくいけば、これにより人のMS疾患の経過が遅くなり、おそらくMSが最初に発症するのを防ぐことさえできるでしょう。
これらの目標は浮上しているだけですが、非常に初期の研究はいくつかの期待を示しています。これには、EBVを標的とした免疫療法、つまりウイルスや癌などの外来の侵入者と対抗するために個人の免疫システムを使用する療法を検討したオーストラリアの研究が含まれます。
免疫療法とは？EBVを標的とした免疫療法
オーストラリアの研究では 臨床調査のジャーナル、10人の患者（二次進行型MSで5人、一次進行型MSで5人）に養子T細胞療法が与えられました。これは、参加者の血流からEBV特異的T細胞が除去され、実験室で再成長した一種の免疫療法です。そして彼らの血の中に注入された。
再成長しながら、T細胞はEBVウイルスを標的とするように刺激されました。このように彼らはよりよい攻撃し、体内の感染を制御することができます。
結果
結果は、対象となるEBV療法を受けた10人の参加者のうち、7人が臨床的改善を示し、報告されているさまざまなMS症状が改善されたことを明らかにしました。
- 倦怠感
- 残高
- 認知スキル（単語発見スキル、集中力、精神的明快さなど）
- 気分
- 手先の器用さ（手書きの改善）
- 夜の排尿
- 脚の痙縮
- 睡眠
- 視力
- 全体的な生活の質
疲労の軽減は、最も一般的に報告されている臨床的改善の1つです。疲労は、MSおよびEBV感染によって引き起こされる単発性疾患とも呼ばれる急性感染性単核球症の両方の最も顕著で障害となる症状の1つであるため、これは興味深いものです。
上記のMS症状の他に、3人の参加者が拡張障害ステータススケール（EDSS）スコアの低下を経験したことに注目するのは興味深いことです。
反対に、10人の参加者のうち2人はMS症状の改善を示さなかった。しかしながら、それらは安定したままであり、MS症状の悪化が報告されていなかったことを意味しました。
1人の参加者が最初のMS症状の改善を経験しましたが、研究の終わりに彼らのEDSSスコアの増加で悪化しました。 （ただし、この研究の著者らは、これは「心理社会的ストレッサーが高まる状況」であると指摘しています。）
多発性硬化症の多くの症状
安全性
全体として、この研究で使用されたT細胞療法は忍容性が高く安全であり、深刻な有害事象は報告されていません。実際、研究で報告された唯一の治療関連の有害事象は、「一過性味覚異常」または味覚障害であり、1人の参加者で発生しました。
ベリーウェルからの一言
この研究はフェーズ1の試験であり、新しい治療法を検討するための長いプロセスの最初のステップであることに注意することが重要です。言い換えれば、この研究（およびフェーズ1の研究）の目的は、水域をテストし、このT細胞免疫療法が心配な副作用なしに安全に投与できるかどうかを判断することです。
さらに、フェーズ1の試験では、対照群はありません。これは、この研究で見られた臨床的改善が単に偶然だったのか、実際にT細胞療法を受けていたのかを判断するのが難しいことを意味します。
さらに、研究の著者が注意深く述べたように、この免疫療法にはリスクがないわけではありません。
EBV特異的T細胞をMS患者の血中に移すと、中枢神経系内の炎症を誘発または悪化させることにより、MSに逆効果をもたらし、実際にMSを悪化させる可能性があります。
この潜在的な結果の背後にある考えは、T細胞がEBV抗原を脳および脊髄内の抗原と間違える可能性があることです（この現象は交差反応と呼ばれます）。
最後に、このユニークな免疫療法の潜在的な長期的な利点は不明です。身体内のEBVを標的とするT細胞の能力が低下するにつれて、人のMSが悪化する可能性があります。
ベリーウェルからの一言
EBV特異的T細胞療法が実際に効果的なMS療法であるかどうかを確認するには、より大規模でより統制のとれた試験が必要です。とにかく、この研究は優れた最初のステップであり、MSを持っている人たちが自分のMSの旅において弾力性と希望を持ち続けるための動機付けとして機能します。
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