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前立腺がん細胞は、テストステロンやジヒドロテストステロン（DHT）などのホルモンに依存して増殖します。アンドロゲン除去療法またはアンドロゲン抑制療法とも呼ばれる前立腺癌のホルモン療法は、アンドロゲンホルモンの産生または作用を遮断することにより、癌細胞からこの燃料を奪うことを含みます。
ホルモン療法は進行性前立腺癌の患者の治療に重要な役割を果たしますが、限局性疾患の治療にもますます使用されています。放射線治療の前に、腫瘍の縮小を助けるために、または治療後に再発のリスクが高い場合は放射線療法と一緒に使用することができます。ホルモン療法だけでは前立腺がんを治すことはできないため、通常は他の治療法と組み合わせて使用されます。
アンドロゲンレベルを低下させる治療法
以下の治療法は、前立腺がん患者のアンドロゲンレベルを低下させるために使用できます。
精巣摘除術
精巣摘除術は、睾丸の外科的除去を伴います。テストステロンの90％以上が睾丸によって生成されるので、これはテストステロンの放出をブロックするための効果的な戦略です。精巣摘除術により、ほとんどの前立腺腫瘍は一定期間成長を停止または縮小します。
低コストの1回限りの手順として、精巣摘除術は通常、泌尿器科医の診療所で外来で行われます。このアプローチは永続的で不可逆的であるため、ほとんどの男性は代わりに薬物療法を選択します。
黄体形成ホルモン放出ホルモン（LHRH）アゴニスト
LHRHは、テストステロンが生成される前に体から放出される重要なホルモンの1つです。その放出をブロックすることは、ホルモン療法の最も一般的な方法です。
LHRHアゴニストは、定期的な注射または皮下移植によって投与されます。それらは、月に一度から年に一度までの範囲の様々なスケジュールで投与され得る。
LHRHアゴニストは、治療の最初の数週間にテストステロンが短時間上昇するため、テストステロンの急増またはフレア反応を引き起こす可能性があります。骨に転移した癌の患者の場合、テストステロンの急増は腫瘍の成長を短期的に増加させ、骨の痛みや麻痺を引き起こす可能性があります。フレア反応は、前立腺癌細胞におけるテストステロンの作用をブロックするのに役立つ抗アンドロゲンを服用することで防ぐことができます。
LHRH拮抗薬
これらの薬は、最初のテストステロンサージを引き起こすことなく、LHRHがテストステロン産生を刺激するのを防ぎます。たとえば、デガレリクス（Firmagon）は、毎月の注射として投与されるLHRH拮抗薬です。治療後、患者は注射部位の痛みや腫れ、および肝酵素の増加を経験する可能性があります。
CYP17阻害剤
LHRHアゴニストおよびアンタゴニストを使用して睾丸がアンドロゲンを生成するのを阻止したとしても、体内の他の細胞（前立腺癌細胞を含む）は依然として少量のアンドロゲンを生成します。これらの少量のホルモンは、癌の成長を刺激し続ける可能性があります。アビラテロン（Zytiga）は、CYP17酵素をブロックするために使用され、これらの細胞がアンドロゲンを生成するのを防ぎます。毎日のピルとして投与されるこの薬は、進行した去勢抵抗性の癌（ホルモン欠乏にもかかわらず広がる癌）の治療に使用できます。
CYP17阻害剤は、睾丸がテストステロンを産生する能力を妨げないため、睾丸がまだ無傷である患者は、LHRHアゴニストまたはアンタゴニストを服用し続ける必要があります。
アンドロゲン機能を妨げる治療法（抗アンドロゲン剤）
抗アンドロゲン剤は、ピルとして毎日服用すると、前立腺細胞のアンドロゲン受容体タンパク質に結合し、アンドロゲンが機能するのを防ぎます。精巣摘除術、LHRHアゴニスト、またはLHRHアンタゴニストが単独で機能しなくなった場合は、フレア反応の予防に加えて、抗アンドロゲン剤を治療計画に追加することができます。一般的に処方される抗アンドロゲンには、フルタミド（Eulexin）とビカルタミド（Casodex）が含まれます。
エンザルタミド（Xtandi）は、受容体が通常細胞のコントロールセンターに送信して成長と分裂を引き起こす信号を遮断する、新しいタイプの抗アンドロゲンです。この抗アンドロゲンは、去勢抵抗性の前立腺癌の治療に使用できます。
ホルモン療法の副作用
テストステロンは、主要な男性ホルモンとして、体内の他のさまざまなプロセスとともに、典型的な男性の特徴を確立および維持する上で重要な役割を果たします。
テストステロン喪失の潜在的な影響には以下が含まれます：
ほてり
勃起不全
性的欲求の減少または欠如
骨折につながる可能性のある骨粗鬆症
倦怠感
体重増加
筋肉量の減少
貧血
うつ病。
コレステロール値の上昇
ホルモン療法を受けているほとんどの男性は、これらの副作用の少なくともいくつかを経験しています。ホルモン療法を開始する前に、テストステロン喪失の影響を最小限に抑えるために医師と話し合う必要があります。運動は、これらの副作用の多くを防ぐためにできる最善のことの1つです。
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