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中皮は、胸部の臓器（胸膜および心膜）、腹腔（腹膜および腸間膜）、および骨盤（精巣を囲む膣膜を含む）を囲む組織（上皮）の層です。それは内部構造を保護し、動きと呼吸を助けるように機能します。多くの医学的問題には、胸膜および心嚢液、癒着、および中皮腫として知られているタイプの癌など、これらの膜が関与する可能性があります。構造
中皮細胞は発生中の中胚葉として始まり（肺は内胚葉に由来する）、明らかに肺の発生に重要な役割を果たす。
中皮は上皮細胞の単一の連続した層であり、3つの主要な領域に分かれています。
- 胸膜は、肺の周りに裏打ちを形成する2つの膜です。これは、肺の真上にある内臓胸膜と、肺の内壁の外層である壁側胸膜に分けられます。
- 心膜とは、心臓と肺の間の胸部の領域である縦隔の周囲を覆う中皮を指します。
- 腹膜には腹腔を裏打ちする中皮の層が含まれます。腸間膜を含むこの領域も2つの層に分かれています。の 内臓腹膜 内臓を並べ、 頭頂腹膜、腹壁と骨盤壁を裏打ちします。
- 膣膜は男性の精巣を覆う中皮の層です。
中皮vs内皮
一部の体表面を覆うもう1つのタイプの組織は内皮であり、発生時に外胚葉と内胚葉に由来します。中皮細胞が上記の領域（漿膜）に並ぶので、上皮細胞は体内の血管やリンパ管に並ぶ。
関数
中皮の唯一の目的は、動きや呼吸の際に胸部や腹腔の臓器を保護するために、滑りやすく、べたつかない表面を提供することであるとかつて考えられていました。
扁桃腺や虫垂と同様に、中皮には他にも重要な機能があり、滑らかな動きを可能にする境界ではなく、動的な膜として機能していることがわかりました。これらには以下が含まれます：
- 胸部と腹腔の外面から内臓への膜を横切る流体と物質の輸送と動き。これらの活動を調節する上で、中皮組織は体の恒常性（バランス）に重要な役割を果たす可能性があります。
- 凝固（血液凝固）
- 治癒
- 免疫機能：中皮は、感染と腫瘍の拡大の両方に対して保護的な役割を果たすようです。胸膜中皮細胞は、結核の原因となるものを含む、細菌に対して活性な物質を分泌します。
- 腫瘍に対する保護：中皮細胞は消化管腫瘍の成長を阻害する物質を分泌するようです。これらの物質は、癌細胞が中皮に「くっつく」能力を阻害し、そのため、いくつかの腫瘍の拡大または転移を減少させるように見えます。
医学的状態
中皮腫に影響を与える、または中皮腫が損傷すると体の他の臓器に影響を与える可能性のある多くの疾患があります。これらの一部は次のとおりです。
中皮腫： 中皮腫は中皮の細胞から発生するがんの一種です。これらのがんは、肺の内膜（胸膜中皮腫）、腹部の内膜（腹膜中皮腫）、骨盤など、中皮が存在する場所に発生します。このがんは、アスベストに曝された人に最もよく見られ、世界中で発生率が増加し続けています。
中皮腫の症状には、咳、嚥下困難、腹部の痛みと膨満感、および腫瘍の位置によっては他の症状が含まれます。腫瘍を取り除くために、胸膜癒着術（胸膜の除去）と呼ばれる外科的処置が行われることもありますが、このがんが診断されるまでには予後は通常不良です。
接着： 癒着（瘢痕組織の帯）は腹部手術の一般的な合併症であり、癒着によって引き起こされる閉塞のため、腹部手術が必要とされる一般的な理由です。腹腔に中皮が含まれている瘢痕組織は、組織の帯を作成する可能性があり、それが次に腸を閉じ込めて閉塞を引き起こす可能性があります。 （噛んだガムを腹腔内で引き伸ばして固めると想像できます。）
癒着の症状には、多くの場合、腹痛（重度になる可能性があります）、けいれん、吐き気と嘔吐、膨満などがあります。癒着が穏やかな場合（完全な閉塞を引き起こさない場合）、特に大量の食事を食べた後、慢性的な断続的な腹痛のエピソードに苦しむことがあります。手術後の癒着の発生を減らす方法を検討している研究が進行中です。
中皮はまた、男性と女性の生殖器官を取り囲んでおり、これらの地域の癒着は不妊症の重要な原因です。
線維症： 線維症は、炎症のエピソードの後にしばしば形成される瘢痕組織を説明するために使用される単語です。研究者らは現在、線維症、特に特発性肺線維症などの状態で胸膜中皮が果たす役割を調査しています。
胸水： 胸水は、胸膜の2つの層（胸膜中皮）の間の空洞に溜まった液体で、胸膜中皮細胞から分泌される物質の影響を受けます。胸水には多くの原因が考えられます。胸膜の間の液体にがん細胞が存在する場合、これは悪性胸水と呼ばれます。
心嚢液： 心嚢液は胸水に似ていますが、心臓の内側を覆う2層の組織の間に液体がたまります。いくつかの感染症、胸部手術、肺がんなどのがんを含む多くの原因があります。心嚢液がゆっくりと発生する場合、症状はほとんど発生せず、画像検査でのみ検出されます。対照的に、滲出液が大きいか急速に発生する場合、心臓タンポナーデと呼ばれる生命を脅かす状態になる可能性があります。これは、この領域の液体が心臓の動きを著しく制限する可能性があるためです。
ベリーウェルからの一言
中皮は、胸部、腹部、骨盤の内側を覆う重要な構造物であり、これらの領域の臓器の動きを滑らかにするだけでなく、体液の輸送、血液凝固、感染症や癌の拡大に対する抵抗にも重要な機能を果たします。中皮は腫瘍の抑制に役立ちますが、アスベストに特に敏感であり、曝露された人に中皮腫を引き起こす可能性があります。