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「関節炎がある」と言われるのは珍しいことではありません。一般的に言えば、それらは正しいですが、より正確には、特定の種類の関節炎を持っています。関節炎には100種類以上あります。 100種類のほとんどは希少疾患です。あなたはおそらくあなたがたぶん聞いたことのあるタイプの手と、最も一般的に言及され最も一般的に考えられているタイプの2本の指を数えることができます：（変形性関節症と関節リウマチ）。関節炎を示唆する症状
関節痛、関節のこわばり、関節の腫れ、または可動域の制限に関連する初期の漠然とした症状を経験している人は、関節炎を疑う可能性があります。しかし、関節炎の症状、特に初期の関節炎の症状は、他の状態と重なる可能性があります。
医師にあなたの症状を評価させ、あなたの状態を正確に診断させることが重要です。 X線撮影や血液検査の注文前は、急性関節障害と慢性疾患のどちらを扱っているのかわからない場合があります。症状の原因を特定するには、医師が病歴を調べ、身体診察を行い、診断テストを注文する必要があります。症状のパターンから手掛かりが得られますが、症状だけで診断を下すことはできません。
正しい状態を診断することの重要性
初期症状については、医師に相談する前に自己治療する傾向があります。おそらく、自己治療で刺されても害はありませんが、おそらく大きな利益もないでしょう。通常、人々は一般的な店頭での治療を試し、何かが効果をもたらすことを期待しています。自己治療を選択する多くの人々は症状が持続することに気づきます。彼らは、医師の入力なしに、悪化していなくても水を踏んでいることに気づきます。他の人は、自己治療を続けるか、単に症状と一緒に生活し、適切な治療を遅らせることから生じる結果を危険にさらします。
Centers for Disease Control and Preventionは、1,000万人以上のアメリカ人が慢性関節症状を持っているが、ほとんどが医師によって評価または治療されていないと推定しています。米国で関節リウマチと考えられている220万人のうち、70万人以上が診断または治療されていません。関節リウマチと診断された150万人のうち、80万人以上がリウマチ専門医（関節炎およびリウマチ性疾患の専門家）ではなく、プライマリーケア医の管理下にあります。
医師との最初の診察に関与する関節はほとんどありません。血液検査やX線検査の結果が明らかになっても、あまり明らかにされない場合があります。しかし、診断が下されるまで、医師はより広範な検査を注文します。
早期の疾患修飾治療が最良の結果をもたらす
いくつかのタイプの関節炎は炎症性ですが、他のタイプは非炎症性です。関節リウマチ、乾癬性関節炎、強直性脊椎炎は、炎症性関節炎の例です。変形性関節症は、非炎症性として分類されている関節炎の一種です（新しい研究では、変形性関節症に関連する炎症過程があるかもしれないと示唆されています）。
疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）として知られる薬物のクラスは、炎症性関節炎の多くの患者に効果的です。 DMARDが適応となる場合、早期治療が不可欠です。 1,400人を超える患者を対象とした14件の臨床試験のメタアナリシスでは、DMARDの早期使用が重要であり、処方されるDMARDの種類に関係なく当てはまることが確認されています。 DMARD療法を早期に受けた患者は、治療を遅らせた患者よりも転帰が良好であり、関節損傷を予防するための最良の機会がありました。
研究者たちはまた、疾患修飾性変形性関節症薬（DMOAD）の開発にも取り組んでいます。この時点では、病気の進行を遅らせることができる変形性関節症薬はありません。非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）や鎮痛剤などの薬物は、症状に影響を与えるだけで、疾患の進行には影響しません。関節が1つまたは少数しかない場合は、コルチゾンまたはヒアルガンの注射を使用して、炎症を抑制できます。
ボトムライン
適切な治療を受けるためには、関節炎の種類を知ることが重要です。関節炎を制御し、疾患の進行を遅らせるには、早期の積極的な治療が不可欠です。症状を抑え、永久的な関節の損傷を防ぐことを目標に、医師が最良の治療オプションをご案内します。 NSAID（非ステロイド性抗炎症薬）、コルチコステロイド、DMARD、生物学的製剤、またはそれらの組み合わせのいずれから始めても、早期治療が先の道です。