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肺には2つの主な機能があります。一つは、空気から体内に酸素を取り込むことです。もう一つは、体から二酸化炭素を除去することです。あなたの体は正しく機能するために酸素を必要とします。二酸化炭素は、酸素を使用すると体内で発生するガスです。
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呼吸中、空気は肺に出入りします。息を吸い込む（吸い込む）と、空気が気道を通って肺に流れ込みます。気道は伸縮性のある組織でできています。筋肉やその他の支持組織の帯が各気道を包み込み、それらを開いた状態に保ちます。
小さな気嚢がいっぱいになるまで、空気は肺に流れ込みます。血液は小さな血管を通ってこれらの気嚢の周りを循環します。酸素は血管と気嚢が出会う場所で血流に入り込む。これは、二酸化炭素が血流から肺に入り込んで吐き出される（吐き出される）場所でもあります。
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体の変化と肺への影響
胸や背骨の骨や筋肉の変化：
- 骨が細くなり、形が変わります。これはあなたの胸郭の形を変えることができます。その結果、あなたの胸郭は呼吸の間に同様に拡張し、収縮することができません。
- あなたの呼吸を支える筋肉、横隔膜は弱くなります。この弱さは、あなたが十分な空気を吸い込むのを妨げるかもしれません。
骨や筋肉のこれらの変化はあなたの体の酸素レベルを下げるかもしれません。また、より少ない二酸化炭素があなたの体から取り除かれるかもしれません。疲れや息切れなどの症状が起こることがあります。
肺組織の変化
- 気道の近くにある筋肉やその他の組織は、気道を完全に開いた状態に保つ能力を失う可能性があります。これは気道を容易に閉鎖させる。
- 老化はまた気嚢の形を失い、だぶだぶになります。
肺組織のこれらの変化は、空気があなたの肺に閉じ込められることを可能にします。酸素が少なすぎると血管に入り込み、二酸化炭素が除去される可能性があります。これは呼吸を困難にします。
神経系への変化：
- 呼吸を制御する脳の部分は、その機能の一部を失う可能性があります。これが起こるとき、あなたの肺は十分な酸素を得ることができません。十分な二酸化炭素が肺から出ることはありません。呼吸はより困難になるかもしれません。
- 咳を引き起こす気道内の神経はそれほど敏感でなくなります。煙や細菌のような大量の粒子が肺に集まるかもしれず、そして咳をするのが難しいかもしれません。
免疫システムへの変更：
- あなたの免疫システムは弱くなります。これはあなたの体が肺感染症や他の病気と戦うことができないことを意味します。
- あなたの肺は煙や他の有害な粒子にさらされた後も回復することができません。
一般的な問題
これらの変更の結果として、高齢者は以下の危険にさらされています。
- 肺炎や気管支炎などの肺感染症
- 息切れ
- 低酸素レベル
- 睡眠時無呼吸（睡眠中の呼吸停止の症状など）の原因となる異常な呼吸パターン
防止
肺の老化の影響を減らすには：
- 喫煙しない。喫煙は肺を傷つけ、肺の老化を早めます。
- 肺機能を改善するために運動をする。
- 起きて動いてください。ベッドに横になったり、長時間座っていると、粘液が肺に集まります。これはあなたを肺感染症の危険にさらします。これは手術直後や病気のときに特に当てはまります。
加齢に関連するその他の変更
年をとるにつれて、他にも次のような変化があります。
- 臓器、組織、細胞内
- 骨、筋肉、関節に
- 心臓と血管
- バイタルサインに
画像
呼吸器繊毛
肺組織の年齢による変化
参考文献
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レビュー日7/12/2018
更新者：Laura J. Martin、MD、MPH、ジョージア州アトランタの内科およびホスピスおよび緩和医療で認定されたABIM理事会。 David Zieve、MD、MHA、メディカルディレクター、ブレンダコナウェイ、エディトリアルディレクター、そしてA.D.A.Mによってもレビューされています。編集チーム