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肝硬変は、長期的な損傷によって引き起こされる肝臓の広範な瘢痕化（線維症）です。損傷は、慢性ウイルス性肝炎感染、過度のアルコール消費、またはその他のさまざまな原因によるものかどうかに関係なく、慢性肝障害に反応した持続的で進行中の炎症が原因です。肝臓はそれ自体を修復する能力を持っています。ただし、瘢痕組織が徐々に形成されるため、適切に機能することができなくなります。時間の経過とともに、瘢痕の量が増加し、肝臓への循環流が減少すると、肝機能の本質が損なわれます。場合によっては、肝不全や死に至ることもあります。米国では4万人以上を含む100万人以上が毎年肝硬変で亡くなっています。
肝硬変は現在、米国の9番目の主要な死因であり、女性の2倍近くの男性に影響を与えています。
肝硬変の症状
早期の線維症から肝硬変への肝障害の進行は、一般に、症状が現れるまでに数年、さらには数十年かかります。初期の段階では、症状があったとしてもほとんどないことがよくあります。
症状が現われると、それらは誤診、無視、または他の考えられる原因に起因する場合があります。しかし、病気が進行するにつれて、はっきりとした症状がより明らかになることがあります。これらの症状は次のとおりです。
- 倦怠感
- 錯乱
- 弱点
- かゆみ
- 食欲減少
- 減量
- 吐き気
- あざができやすい
- 黄疸（皮膚や目の黄変）
- クモ状血管腫（皮膚にクモ状の血管ができ、多くの場合、鼻や頬の周りにあります）
- 浮腫（体液の蓄積による足、足首、脚の腫れ）
- 腹水による腹部膨満（腹部の体液の蓄積）
これらの症状の多くは、門脈圧亢進症によって引き起こされ、瘢痕組織は肝臓への正常な血流を部分的に遮断します。
原因
肝硬変の最も一般的な原因は、アルコール関連肝疾患、B型肝炎、C型肝炎、および非アルコール性脂肪性肝疾患です。
- アルコール関連肝疾患 すぐ後に続き、通常、数年以上の大量飲酒に関連しています（平均して、女性では1日2杯以上、男性では10歳以上で3杯以上）。
- B型肝炎性肝硬変は、肝硬変の主な原因です。多くの国でB型肝炎に対するワクチン接種は、肝硬変や肝癌などのB型肝炎に関連する合併症の発生率を下げることに成功しています。
- C型肝炎 米国における肝硬変診断の最大の原因の1つであり、肝移植の主要な指標でもあります。
- 非アルコール性脂肪肝疾患 通常、肥満、糖尿病、高血圧、高コレステロールに関連しています。ウエストが大きく、トリグリセリドが高く、コレステロール値が異常で、血圧が高く、通常の血糖値より高いメタボリックシンドロームの人は、肝硬変になりやすい傾向があります。
肝硬変のそれほど一般的ではない原因には、肝臓と胆嚢の胆管の閉塞、自己免疫性肝炎、ウィルソン病やヘモクロマトーシスなどの遺伝性疾患、薬物療法とセリアック病があります。
診断
肝生検は、肝硬変を診断し、肝疾患の病期を適切に評価する最も正確な方法です。超音波または磁気共鳴エラストグラフィは、肝線維症を検出する非侵襲的な方法です。いくつかの血液検査と画像ツール（超音波、CTスキャン、MRIなど）を使用して、疾患の進行を監視できます。
肝硬変は通常、代償または非代償のいずれかに分類できます。非代償性肝硬変は肝機能の急性悪化を表すのに対して、代償性肝硬変は単に比較的機能している損傷した肝臓です。肝臓が機能しなくなったときに合併症を制御できない場合は、通常、肝移植が適応となります。
肝硬変患者の約5％は、肝がんの最も一般的な形態である肝細胞がん（HCC）を発症します。
処理
肝硬変の多くの症例は、進行して移植を必要とする前に、何年も管理できます。肝硬変の管理は、疾患の原因と重症度に大きく依存しますが、診断されたらすぐに開始する必要があります。
肝硬変は一般に、肝移植を除いては治癒できません。
肝瘢痕の進行を抑えるには、次のようないくつかのアプローチが必要です。
- 肝障害を引き起こす可能性のあるアルコールや薬物の回避
- 一部は肝障害に関連しているため、市販のハーブ剤やサプリメントを避ける
- 肝硬変は処方薬の肝障害のリスクを高めます。すべての処方箋は、肝臓への影響について慎重に検討する必要があります。
- 進行性肝疾患の人々に深刻な感染を引き起こす可能性のある細菌を含む可能性のある生の貝を避ける
- A型肝炎およびB型肝炎のスクリーニングとワクチン接種、およびC型肝炎のスクリーニング
- B型肝炎およびC型肝炎の抗ウイルス治療
- 肝硬変の二次的原因のスクリーニングと治療（胆管閉塞のウルソジオールなど）
- 肝移植の評価
ベリーウェルからの一言
毎年100万人以上が肝硬変で亡くなっていますが、その初期段階での発見は依然として困難です。肝硬変の症状を経験している場合、または肝硬変を発症するリスクがあると疑われる場合は、医師に相談してください。肝硬変の最も一般的な原因には、アルコール関連の肝疾患、B型肝炎、C型肝炎、非アルコール性脂肪性肝疾患などがあります。肝硬変の管理は、診断されたらすぐに開始する必要があります。
肝硬変を管理するための食事療法