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American Chronic Pain Associationによると、慢性疼痛の簡単な定義は「そうでないはずのときに続く痛み」です。根本的な原因を知らない、または治療することができない場合、医療専門家は、患者にある程度の緩和を提供するために、この痛みを治療する他の方法に頼らなければなりません。非麻薬（アセトアミノフェン、アスピリン、イブプロフェンなど）や麻薬（モルヒネやメタドンなど）などの多くのよく知られた確立された治療法に加えて、慢性疼痛の治療にいくつかの代替法が使用されています。成功の度合いはさまざまです。
TENSトリートメント
そのような治療の1つは、経皮的電気神経刺激（TENS）デバイスを使用します。このデバイスは、痛みを伴う領域の周囲の皮膚に小さな電流を送ります。全体的に安全であると考えられていますが、慢性疼痛の治療におけるTENSの有効性についてはまだ議論の余地がありますが、一部の患者を助けてきました。 Quellと呼ばれる製品は、TENSユニットと同様に、「体内の内因性の痛みの軽減メカニズムを引き起こす高密度の神経クラスターを刺激する」電気信号を送信する電極ストリップです。
医療用マリファナ
全く新しい手法ではありませんが、マリファナを合法化する法案が州議会に出入りする前に、痛みの緩和などの医療目的でのマリファナの使用は依然として注目されています。現在、米国の半分以上の州で医療用マリファナの使用が許可されていますが、連邦レベルでは引き続き禁止されています。慢性的な痛みに対するマリファナの長期的な利点は、科学的研究が不足しているため不明のままです。
脊髄刺激
脊髄刺激（SCS）には、皮膚の下に小さなデバイスを埋め込むことが含まれます。これにより、脊椎の付け根付近に小さな電気インパルスが生成されます。 「痛みのペースメーカー」と呼ばれることもあるSCSデバイスは、リモートコントロールを介して機能するようになり、患者は痛みの増減に応じて電気信号のレベルを調整できます。
ただし、前述のTENSデバイスと同様に、脊髄刺激の効果はまだ研究中であり、これらの高価なデバイスを埋め込むには、成功の可能性を最大化するために、特定の種類の痛みを持つ個人の広範なテストが必要です。
痛みポンプ
SCSデバイスとは異なり、「鎮痛ポンプ」または「薬物ポンプ」は皮膚の下に埋め込まれたデバイスですが、このユニットは実際に薬物を脊髄周囲の流体に直接送達します。費用がかかるためペインポンプの使用は普及していませんが、特定の患者にとっては、これらのデバイスは必要な薬物の量が少ないため効果的であることが証明されており、他のドラッグデリバリー技術で発生する悪影響を軽減できます。
補完代替医療
ハーブサプリメント、ヨガ、瞑想などの非従来型の医療方法の受け入れが増加しているため、慢性疼痛の非従来型治療は過去20年間で大幅に成長しました。これらのさまざまなプロセスは、総称してCAM、または補完的および代替と呼ばれます薬。簡単に言うと、補完的な手法が他の疼痛管理治療とともに使用され、別の方法が別の種類の治療の代わりに使用されます。
CAM治療タイプのリストは長くなりますが、いくつか例を挙げると、マッサージ療法、鍼治療、催眠術、磁気療法、太極拳、ハーブまたは栄養補助食品が含まれます。これらのプロセスや製品の中には、その有効性を証明するための重要な科学的研究に欠けるものもありますが、2つのことを覚えておくことが重要です。まず、カイロプラクティックケアやハーブサプリメントなど、従来の医療で現在使用されている治療法の一部は、主流の医療の外に長期間存在していました。さらに重要なことに、慢性的な痛みに苦しんでいる多くの人々はある程度の緩和を発見しました。
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