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私たちの鼻道の奥には、500万から600万の嗅覚受容体を組み合わせた2つの嗅覚パッチがあります。この数は、それぞれ約2億5,000万個と1億個の受容体を所有する犬やウサギと比べると見劣りしますが、私たちの人間の嗅覚は深遠で差別的です。私たち人間は、まだ、わずかな濃度で何千もの異なるにおいを嗅ぐことができます（1つの香りから数十億の空気を考えてください！）。さらに、あなたの多くがおそらく証明できるように、嗅覚受容器は大脳辺縁系に接続されているため、香りはしばしば感情反応を引き起こします。辺縁系は私たちの脳の古代の部分であり、感情や記憶などの調節を助けます。
においの感覚は約8歳でピークに達し、通常は老化によってやや低下しますが、健康な高齢者の多くは、若い人と同じようににおいを嗅ぐことができます。実際、私たちの嗅覚は肉体的および精神的な幸福の両方に関連しており、統合失調症、片頭痛、うつ病、および重度の拒食症の人は、嗅覚の客観的検査ではさらに悪い。
しばらくの間、研究者はアロマセラピーが健康上の利点を提供するかどうかを調べることに興味を持っていました。より多くの研究を行う必要がありますが、限られた証拠は、アロマセラピーがいくつかのメンタルヘルスの利益をもたらす可能性があることを示しています。
アロマセラピーとは？
アロマセラピーで使用される揮発性の精油は植物から抽出されます。これらのエッセンシャルオイルは、局所的に塗布したり、エアロゾル化したり、マッサージ中に使用したりできます。さらに、これらの油は皮膚や嗅覚系から吸収されます。アマゾンですばやく検索すると、さまざまなメーカーが製造したさまざまなアロマセラピーディフューザーとオイルが得られます。
一部の研究者は、アロマセラピーが交感神経（「戦闘または逃避」）活動を減少させ、副交感神経活動を増加させることによってストレスを緩和するように機能するという仮説を立てています。そのような効果は、よりリラックスしたトーン、血圧の低下、心拍数の低下などをもたらします。この仮説は、科学的または客観的な意味で証明されたことはありません。
アロマセラピー研究の特に活発な分野の1つは、認知症の人に焦点を当てています。残念ながら、アリセプト、ナメンダなどの認知症の治療に使用されている現在の薬は、費用がかかることを除いてほとんど効果がありません。さらに、認知症の人は薬物への副作用を伝えるのに苦労することがよくあります。
したがって、アロマセラピーのような副作用のない非侵襲的な補完治療の選択肢は魅力的です。アロマセラピーが何らかの形で痴呆を奇跡的に逆転させるか、そうでなければその進行を早めるとは誰も信じていないことに注意してください。むしろ、一部の臨床医は、甘い香りがうつ状態の気分や興奮などの認知症の行動的および心理的影響の一部に役立つことを期待しています。
研究
皆さんの中には、アロマセラピーの研究がお粗末であることは驚くに値しないかもしれません。具体的には、研究は貧弱なデザインとあらゆる種類のバイアスによって負担をかけられています。さらに、主題に関する体系的なレビューでは、統計的に重要でない結果が見つかることがよくあります。それにもかかわらず、私は先に進み、いくつかの厳選された結果を提示します。
- 最近の系統的レビューの1つは、16の無作為化対照試験を検討し、アロマセラピーが不安を和らげると結論付けました。より具体的には、別の系統的レビューでは、13件の無作為化対照試験が検討され、ラベンダーオイルが少し不安を和らげる可能性があることがわかりました。
- 「認知症のためのアロマセラピー」という2014年のコクランレビューの1つの特異な側面は、アロマセラピーが関連する興奮を助ける可能性があることを示唆しています。
- いくつかの医学の教科書は、アロマセラピーがストレスに役立つ可能性があることを示唆しています。
- 1件の系統的レビューでは6件の研究が検討され、アロマセラピーがうつ病に役立つ可能性があると結論付けられました。
他の多くの人と同様に、私はアロマセラピーが苦痛、痛み、苦しみのある人々に何らかの利益をもたらすことを心から望んでいます。薬理学や冷たい外科用鋼を必要としない効果的な治療は、私たちの侵襲性にこだわったヘルスケア環境の必需品です（そのため、「薬物療法」では、ライフスタイルの変更、心理療法、整骨療法、および補完代替医療に集中するために全力を尽くします）。
しかし、現在、抑うつ気分、不安、興奮などに関してアロマセラピーが効果的である場合、そのような利点はせいぜい限られているようです。すみません、みんな。
ただし、明るい面では、アロマセラピーについてまだ知らないことがたくさんあります。主題に存在する研究は乏しいです。さらに、逸話の観点からすると、アロマは強力な力です。 -
- ケルンの香りを感じて、古いボーイフレンドのことを考えたことはありますか？
- これまでにチョコレートチップクッキーの香りがし、親愛なる古いお母さんを思い浮かべますか？
- これまでにモスボールのにおいをかい、愛する古いおばあちゃんを思い浮かべますか？
- 爆発するエアゾール缶のにおいがして、ガレージの半分を燃やしたその時のことを考えたことはありますか？
全体として、多くの人にとって、アロマセラピーは、安価で、贅沢で、心地よいピックアップです。それはあなたがオフィスで長い一日の後にリラックスするのを助けるだけでなく、緩和的または終末期のケアの状況にいる誰かを助けるかもしれない補完的な治療法です。
研究者が認知症や末期癌などの症状を持つ人々に対するアロマセラピーの潜在的な利益に関心を寄せているのには、十分な理由があります。人生の終わりに、愛情のあるロマンチックコメディ、温かい毛布、長い間行方がわからなかった親戚からの訪問、バニラの香りなど、ほんの少しの快適さでも、世界に違いをもたらすことがあります。