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緩和ケアは、重篤な病状の症状の負担（例：痛み）を軽減し、生活の質を改善するために設計された治療法として定義されています。緩和ケアは通常、チームアプローチとして行われ、がんに対処する人々の身体的および感情的な懸念の両方に対処するように設計されています。たとえば、がんでは、緩和ケアはがん患者の典型的な症状（痛み、吐き気、食欲不振など）の緩和に焦点を当てており、腫瘍専門医は腫瘍治療そのものに集中することができます。ホスピスケアは、人生の最後の6か月に起こる特定のタイプの緩和ケアです。これとは対照的に、緩和ケアは、診断から終末期まで、または治癒まで、がんの軌跡の任意の時点で提供できます。 。研究により、そのようなケアは生活の質を大幅に改善し、生存を改善することさえあることがわかっています。とは言っても、多くのがんセンターでは緩和ケアは比較的新しい現場で行われており、ご自身で相談する必要があるかもしれません。
緩和療法とホスピスケア
多分それがそうでないものによって緩和療法を定義し始めるのがおそらく最善です。緩和療法はホスピスではないケア。緩和ケアはホスピスケアといくつかの共通の目標を共有していますが、他の点では、それらは非常に異なります。早期に非常に治癒可能ながんを患っているがんの患者さんに対しても、緩和的治療が行われる場合があります。ホスピスは、最後の数か月に使用される緩和ケアの一種です。緩和ケアは「あきらめる」ことではなく、実際、ある研究によると、進行性肺がんの緩和ケアを提供した人々が より長いです このケアを受けなかった人よりも。
緩和ケアの目標
緩和ケアは、特定の治療法よりも治療法の哲学です。それは、物理的、感情的、および精神的なすべての懸念に完全に対処することにより、痛みと苦しみを減らすことを目的としています。
緩和ケアが根治的治療と区別されるのは事実です。ほとんどの人は、緩和療法を受けると同時に、腫瘍医を介して外科化学療法や放射線療法などの従来の治療を受けます。緩和ケアは同時に、がんによって引き起こされる症状とがんの治療に対処するために使用されます。
緩和ケアが対処できる症状
緩和ケアは次のような症状に対処できます。
- 痛み
- 呼吸困難
- 脱力感と疲労感
- 物理的な制限
- 吐き気と嘔吐
- うつ病、不安、悲しみ
- がんによって引き起こされる家族の不和と役割の変化
- がんとの共生における人生の意味や怒りなどの精神的な問題
- 介護者のニーズ
- 財政などの実用的なニーズ
緩和ケアチームは、特定の症状や懸念に対応することに加えて、人々が自分のケアを調整し、がん治療の迷路をナビゲートするのを支援できます。
緩和療法
緩和ケアとは、がんの人が経験する可能性のあるほぼすべての症状に対処するケアを指しますが、特定の緩和治療についても耳にすることがあります。腫瘍専門医が化学療法などの治療を勧めている場合、治療の正確な目標を理解することは非常に重要です。
緩和医療の専門家から「緩和ケア」を受け、腫瘍専門医が緩和「化学療法」について話すのを聞くのは混乱するかもしれません。緩和ケアとは、必ずしも症状を解決せずに症状を緩和することに焦点を当てた治療を指すので、がんを治癒することを目的としない化学療法は、通常「緩和化学療法」と呼ばれます。
緩和的化学療法
化学療法はさまざまな方法で行うことができ、多くの人がその違いを理解していないことがわかっています。これらには以下が含まれます：
- 治療目的の化学療法： 急性白血病などの一部のがんでは、がんの治療を目的として化学療法が行われることがあります。
- 術前化学療法： 術前補助療法では、腫瘍のサイズを小さくして手術を実施できるようにするために、手術前に化学療法が行われます。この意味で、それはまた治癒的なアプローチです。
- 補助化学療法： 多くの人は、補助化学療法、または手術後に行われる化学療法の種類（たとえば、初期の乳がん）に精通しています。このアプローチの目標は、再発のリスクを減らすために、元の腫瘍の部位を超えて移動した可能性のある残りの癌細胞を取り除くことです。
- 緩和的化学療法： 他のアプローチとは異なり、緩和的化学療法は癌を治療するようには設計されていません。がんのサイズを縮小して症状を改善する場合があります（たとえば、腫瘍を縮小して神経に圧力をかけなくなり、痛みを引き起こす場合があります）。場合によっては、短期間で寿命を延ばすこともあります（多くの場合、数ヶ月）。
これらの異なる目標を区別することは重要ですが、大規模な研究では、ステージ4のがんに対する化学療法を受けている人の大多数（この研究では、肺がんまたは結腸がんにかかっていました）が、病気を治す可能性はほとんどないと理解していませんでした。化学療法は重大な副作用をもたらす可能性があるため、緩和的化学療法を検討している人は、治療の目的を理解して、治療の利点とリスクを自分で決定できるようにする必要があります。
緩和的放射線療法
緩和的放射線療法も同様の方法で使用されます。治療の目標は、放射線ががんを治すことができない場合でも症状を軽減することです。とはいえ、緩和的放射線は、骨転移による骨の痛み、脊髄圧迫（脊髄の転移により神経根に損傷が生じた場合）、閉塞による呼吸器症状のある人の生活の質を大幅に改善することができます気道など。
通常、ステロイドやしばしば外科的介入のような薬物の側では、緩和的放射線は麻痺を引き起こす可能性のある神経学的損傷のリスクを減らすこともあります。
あなたの緩和ケアチーム
緩和ケアは定義によりチームによって与えられ、そのチームの最も重要なメンバーはあなたです。慎重なコミュニケーションを通じて、さまざまな専門分野を持つこれらの人々は、あなたの意見をもとに、あなたの生活の質をできるだけ良くすることを目的とした治療計画を設計します。自分に加えて、チームのメンバーには以下が含まれます。
- 緩和ケア医またはその他の医療専門家
- 看護師
- ソーシャルワーカー
- 牧師
- 理学療法士または呼吸療法士
このチームはまた、腫瘍医や他の医師と緊密に連携するため、それぞれが他の治療法や推奨事項があなたの健康に及ぼす影響を認識しています。
いつ、どのくらいの頻度で
緩和ケアは、理想的にはがん診断時に開始する必要があり、その後いつでも開始できます。過去10年間、さまざまながんを対象に多くの研究が行われており、その大多数は早期治療の利点を示しています。緩和ケアを早期に導入することで生活の質が向上することは明らかですが、このタイプのケアをどのくらいの頻度で行うべきかという問題に現在取り組んでいます。 2018年に発表された調査 ランセット腫瘍学 は、単一の診察（または散在するフォローアップ診察）ではなく、がんの旅全体にわたる緩和ケアの統合が最も有益であると結論付けた。
緩和ケアの相談を受ける方法
大規模ながんセンターのいくつかは現在、誰かが診断されたときに緩和ケアの相談を提供しています。緩和ケアの全体的な概念はかなり新しいものです（研究によりしばらくの間、その肯定的な影響が示されていますが）、相談を要求する必要があるかもしれません。緩和ケアについて聞いていない場合は、医師がそれがあなたにとって有益ではないと決定したと思い込まないでください。がん治療の他の側面と同様に、あなた自身の擁護者になることは、あなたがふさわしい治療を受けるのに役立ちます。
ベリーウェルからの一言
歴史の大部分において、癌治療の目標は癌の悪役に焦点を当てており、二次的にはこれらの治療を受けている人々の生活の質にのみ焦点を合わせてきました。緩和ケアの登場は多くの人々に恵みをもたらし、生活の質に関連する問題を前面に押し出しました。緩和ケアの概念全体が比較的新しいため、ガイドラインが導入されたのはごく最近であり、現時点では幅広いケアが行われています。これが意味することは、緩和ケアチームに彼らがどのように最善の支援をすることができるかを知らせる必要があるかもしれないということです。どんなことでも、最も心配な質問や問題を提起してください。