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門脈は、胃、腸、脾臓、膵臓から肝臓に血液を送る血管です。肝臓の血液供給の大部分は門脈から供給されます。慢性肝疾患は門脈血流を妨害する可能性があり、肝硬変の多くの合併症は門脈系（門脈圧亢進症）の圧力上昇に関連しています。解剖学
門脈は、脾臓から血液を運ぶ脾静脈と、腸から血液を運ぶ上腸間膜静脈の合流点によって形成されます。胃や膵臓の小静脈も門脈血流に寄与します。
脾静脈と上腸間膜静脈が膵臓の首の後ろで合流して主門脈を形成します。次に、これは肝十二指腸靭帯内を肝臓門と呼ばれる肝臓の中心部分に向かって移動します。
そこで、それは左右の門脈枝に分かれ、肝臓の実体に入ります。次に、右と左の門脈がさらに分岐して、肝臓の異なる葉を供給します。
全身静脈と呼ばれる体内のほとんどの静脈は、心臓に向かって血液を運びます。門脈とその寄与静脈は、最初に肝臓に血液を運ぶため、異なります。
総称して、これらの静脈は肝門脈系と呼ばれ、慢性肝疾患患者の合併症の重要な原因です。
解剖学的変化
最大29％の人が門脈の分岐パターンに変化を持っています。これらの変異は通常、症状や病気を引き起こしませんが、肝臓手術が計画されている場合には重要になります。
まれに、子供が新生児の門脈がないか、発達していないことがあります。門脈の先天性無発生として知られているこの状態は、肝臓または心血管系の異常に関連している可能性があります。症状は、腸および脾臓から全身の静脈に直接流れる血液（門脈系シャント）によって引き起こされる可能性があります。
予後は、肝疾患と心疾患のほか、シャントの位置によって異なります。これらの患者は、薬物療法または低侵襲の外科的処置で管理できる場合があります。重症例では、肝移植が必要になる場合があります。
関数
他の臓器と同様に、肝臓は生命を維持するために一定の血流を必要とします。肝臓には、門脈と肝動脈に由来する二重の血液供給があります。ほとんどの血流は門脈から来ており、肝臓の酸素と栄養素の多くを供給します。
肝臓は、摂取された炭水化物、タンパク質、脂肪の代謝に関与します。また、胃腸（GI）管で吸収される多くの有害物質（薬物や毒素）を解毒します。腸に吸収された栄養素やその他の物質は、門脈を経由して肝臓に移動し、肝臓で処理されてから、身体の残りの部分に放出されます。
臨床的な意義
肝硬変や他の慢性肝疾患は門脈の流れを妨げる可能性があります。肝硬変では、肝臓の構造のゆがみが門脈の血液の鬱血を引き起こし、血圧を上昇させます。門脈圧亢進症と呼ばれるこの状態は、肝硬変の主要な合併症（腹水、肝性脳症、および消化管出血）の原因となります。
門脈圧亢進症は、門脈における血栓形成（門脈血栓症と呼ばれる）によっても引き起こされます。成人では、門脈の血栓症は、血栓形成の可能性を高める遺伝的状態に起因する可能性があります。
腹部の炎症過程（膵炎や炎症性腸疾患など）も門脈血栓症を引き起こす可能性があります。患者は基礎となる肝疾患の結果として門脈血栓症を発症することもあります。
肝門脈系は、血液を心臓に運ぶ体内のほとんどの静脈（全身静脈）とは異なることを覚えておいてください。
門脈とその支流は最初に肝臓に血液を運び、肝臓が栄養素を処理し、毒素が体の残りに伝わる前に毒素を中和できるようにします。
門脈圧亢進症の患者では、門脈圧が上昇すると、門脈系の血液が肝臓を迂回しようとします。門脈系と全身静脈との間に異常な接続（門脈系側枝）が形成されます。胃と食道（静脈瘤と呼ばれます）の周囲にある大きな門脈体幹側枝は、生命を脅かす可能性がある消化管出血を引き起こす可能性があります。
肝硬変における上昇した門脈圧とナトリウム貯留も腹腔への液体の浸透を引き起こす可能性があります。 「腹水」と呼ばれるこの液体は、腹囲の増加を引き起こす可能性があります。腹水の増加は、横隔膜、腹壁、胃を押し、息切れ、腹痛、早期満腹を引き起こす可能性があります。
肝性脳症は、認知機能と運動機能の問題を特徴とする肝硬変の合併症です。重症の場合、患者は意識レベルの変化を経験する可能性があります。門脈圧の上昇が血液を肝臓から遠ざけるため、肝性脳症が発生します。肝臓で通常処理される有毒物質は、全身に循環し、脳機能に影響を与えます。
門脈圧亢進症を治療するためにいくつかの異なる戦略が存在します。肝硬変の原因（アルコールやウイルスなど）を取り除くことで、患者の症状を大幅に改善できます。また、薬物療法は門脈体側系への血流を減らしたり、肝臓内の血流への抵抗を減らしたりします。
難治性の腹水や消化管出血のある患者は、門脈と体循環の間にシャントを外科的に配置することで恩恵を受ける可能性があります。たとえば、経頸静脈肝内門脈体循環シャント（TIPS）は、肝臓の内部に配置され、門脈から体循環に直接血液を運ぶシャントです。