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看護師または医師が腕に血圧計のカフを巻くと、それをポンプで上げて上腕をしっかりと握り、次に針が文字盤に着地する場所を監視します。結果として得られる2つの数値は、収縮期と拡張期の血圧です。それらは心周期の反対の端で取られ、その特定の時間で最高と最低の血圧レベルを表します。たとえば、血圧が120/80であることがわかります。これは、「80を超えた120」として読み取られます。 American Heart Association（AHA）によると、最初の数字は、収縮期血圧と呼ばれるものを表します。これは、心臓が鼓動したときに血液が動脈の壁に及ぼす圧力を示します。 2番目の数値である拡張期血圧は、心臓が静止しているときに拍動の間にどれだけの圧力がかかるかを表します。 （ちなみに、血圧は水銀柱ミリメートルを表すmm Hgの単位で測定されます。）ちなみに、AHAは120/80の読み取り値が正常で正常であると見なしています。
ただし、心臓の健康の別の測定値として、脈拍圧というものがあります。脈圧は、収縮期血圧と拡張期血圧の差を取って計算されます。したがって、血圧が120/80である人の脈圧測定値は40になります。
なぜ脈圧を計算するのですか？
脈圧は、収縮期血圧または拡張期血圧のみの場合よりも、人の心臓の健康をよりよく予測できるといういくつかの証拠があります。ただし、心臓の問題を診断するために脈圧を使用することは複雑です。収縮期および拡張期の読み取り値を使用して決定されるため、実際には固有の情報は提供されません。言い換えると、誰かが「脈拍の上昇」を持っていると言うことは、通常、すでに決定されている「収縮期血圧の上昇」を持っていると言うことと同じです。
さらに、正常な血圧が120/80の人の脈圧は40ですが、脈圧が40の人の血圧は必ずしも正常とは限りません。たとえば、血圧値が140/100である人の脈圧も40（140と100の差は40）ですが、その人の血圧は上昇していると見なされます。
脈圧が意味するもの
時々、脈圧は重要な情報を提供します。患者の全体的なリスクプロファイルを見ると、脈圧が重要である可能性があることを示す研究があります。いくつかの研究では、高い脈圧が確認されています：
- 通常の脈圧を伴う高血圧と比較してより多くの動脈損傷を引き起こす
- 左心室と呼ばれる心臓の一部のストレスの上昇を示します
- 異なる高血圧薬の影響は異なる
したがって、高血圧と診断された場合、医師は全体的な治療計画を立てるときにそれを考慮することがあります。