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感染の初期段階では、多くの人が病気の兆候をほとんどまたはまったく発症しません。これがおそらく、HIVとともに生きる120万人のアメリカ人の14％が診断されない理由の1つです。感染していることに気づかないか、外向きの兆候が現れ始めたときにのみ行動します。ただし、場合によっては、インフルエンザ様の症状が暴露から7〜14日以内に発生します。この状態は一般に急性レトロウイルス症候群（ARS、急性セロコンバージョン症候群、またはセロコンバージョン病）
急性症状
ARSは、軽度から重度まで、以下の急性症状を示すことがよくあります：
- 熱
- 倦怠感
- 頭痛
- 咽頭炎（喉の痛み）
- 筋肉痛（筋肉痛、痛み）
- 関節痛（関節痛）
- リンパ節腫脹（リンパ腺の腫れ）
ときどき、これらの症状には、主に上半身の大きなパッチに収束するピンクから赤の隆起で現れる発疹（一般にHIV発疹と呼ばれます）が伴います。さらに、30％の人が短期の吐き気、下痢、または嘔吐を経験します。
これらの症状のほとんどは、HIVが感染部位からリンパ組織に急速に広がり、炎症反応を引き起こすため、HIVに対する身体の反応の結果です。
ARSは、免疫システムが最終的にウイルスを制御できるようになるまで、数か月間持続します。これに続いて、ウイルスが数ヶ月から数年かけてゆっくりと免疫防御を解体する慢性感染段階が続きます。
HIVはこの段階でもまだ複製しますが、ウイルス量が最終的に横ばい状態になり、いわゆる「ウイルスセットポイント」が確立するまで、一般的に遅い速度で複製します。
感染の確認
ARSは症状がインフルエンザのようであることが多いため、医師であっても見逃す可能性があります。したがって、HIVがどのように感染するかを理解することが重要です。 HIVの急性症状を認識し、感染している疑いがある場合はHIV検査を受ける。
HIV検査は感染の初期段階でしばしば陰性または不確定な結果をもたらす可能性があるため、症状がARSを示唆する場合はHIVウイルス負荷検査を使用できます。
そのような場合、人が抗体結果が陰性または不確定であるが、ウイルス量が高い（100,000コピー/ mLを超える）場合、HIV陽性と見なされます。治療はすぐに開始するのが理想的ですが、結果を確認するために後日フォローアップテストを実施します。
新しい組み合わせの抗体/抗原アッセイは、ARS中に血清状態を確認するのに非常に効果的であることが証明されており、一部のテストは非常に高いレベルの精度を示しています。
米国予防サービスタスクフォースは現在、定期的な医師の訪問の一環として、15歳から65歳のアメリカ人全員に1回限りの検査を勧めています。
男性とセックスをする性的に活発な男性（MSM）を含む感染のリスクが高い他の人々は毎年検査されるべきです。一部のMSMについては、疾病管理予防センター（CDC）が性的履歴に基づいて3〜6か月ごとにスクリーニングすることを推奨しています。
早期発見のメリット
ARSの症状を認識することは、人に早期発見の機会を与えるため、重要です。これは、HIVが他の人に伝染しないようにするだけでなく、早期治療の方法にもメリットがあります。
2013年に発表された研究によれば、抗レトロウイルス療法の早期開始は、HIV関連疾患とAIDS定義疾患の両方のリスク低下と相関していることが示されています。対照的に、人のCD4カウントが350細胞/ mLを下回るまで治療を遅らせることは、より多くの有害な臨床的イベントだけでなく、人生の年における有意な、そしてさらには深刻な減少に関連しています。
早期治療は、免疫系へのしばしば不可逆的な損傷を防ぎます。また、ウイルスを他人に感染させるリスクを軽減します。これは、予防策（TasP）として知られる戦略です。
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