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アテローム性動脈硬化症は、動脈壁にプラークが蓄積する慢性進行性疾患です。これらのプラークは、コレステロールなどの脂質、カルシウム、およびマクロファージと呼ばれる大きな炎症細胞の沈着によって形成されます。プラークが動脈に存在すると、いくつかの種類の問題を引き起こす可能性があります。
最初に、プラークが動脈に突き出て、最終的に血流の一部または完全な閉塞を引き起こす可能性があります。安定した狭心症は、プラークが徐々に悪化することによって引き起こされる病状の例です。
第二に、プラークは動脈血栓症を引き起こす可能性があります。動脈血栓症は、プラークが突然破裂して血栓（血栓）が形成されるときに発生します。血栓症は、動脈の突然の閉塞につながる可能性があります。プラーク破裂によって引き起こされる1つの医学的問題は、急性冠症候群（ACS）です。
第三に、プラークは動脈の壁を弱める可能性があり、動脈から膨らんでバルーンと呼ばれるものを形成します。動脈瘤の破裂は、しばしば激しい内出血を引き起こします。破裂した大動脈瘤はそのようなイベントの例です。
アテローム性動脈硬化症によって引き起こされる他の一般的な医学的問題には、脳卒中、末梢動脈疾患、および腎臓病が含まれます。
原因
アテローム性動脈硬化症の根本的な根本的な原因は完全には確立されていません。
ただし、アテローム性動脈硬化に関与する多くの要因が特定されています。
- 遺伝的素因-アテローム性動脈硬化の傾向は明らかに家族で実行されます。近親者（両親、同胞、叔父、叔母）がアテローム性動脈硬化症にかかった人は、自分の危険因子を減らすためにあらゆる機会をとるべきです。
- コレステロール異常-LDLコレステロールの高血中レベルとHDLコレステロールの低レベルはアテローム性動脈硬化症に関連しています。
- 高血圧
- 喫煙
- 体を動かさない生活
- 肥満、特に腹部肥満
- 糖尿病
西洋文化では、小児期および青年期の動脈でさえ、一般的にアテローム性動脈硬化の初期の変化を示します。アテローム性動脈硬化症は、症状が出始める前に数十年の期間にわたって一般に発症する、徐々に進行する疾患として始まります。
影響を受けた動脈
アテローム性動脈硬化症は一般的に冠状動脈に影響を及ぼし、狭心症や心筋梗塞（心臓発作）を引き起こします。脳血管循環（脳動脈）、脳卒中につながる;腎疾患につながる腎動脈;大動脈、大動脈瘤につながる;そして腕と（特に）脚の血管は末梢動脈疾患と跛行、潰瘍、皮膚の変化、ゆっくりとした治癒につながります。
米国では、アテローム性動脈硬化症は他のどの病気よりも多くの死と障害を引き起こします。
処理
医師は、アテローム性動脈硬化、心臓発作、脳卒中、腎不全、末梢動脈疾患などの結果の治療に多くの時間を費やしています。そのため、こうした治療法は存在します。しかし、治療は困難で、費用がかかり、侵襲的であり、リスクを伴う傾向があります。
これまでのところ、アテローム性動脈硬化症の最善の「治療」は、アテローム性動脈硬化症が最初から発生するのを防ぐためにできる限りのことをするか、すでに存在する場合は、それ以上進行しないように可能な限りの対策を講じることです。これらの手順には、健康的な食事をする、十分な運動をする、体重を許容レベルに保つ、喫煙しない、血圧が適切な範囲内にあることを確認することが含まれます。