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自閉症を診断する簡単な医学的検査はありません。このプロセスには、会話、聴覚、運動能力の面接、観察、評価が含まれます。自閉症と診断されるのに「遅すぎる」ことは決してありませんが、スクリーニングや評価のために早すぎることは決してありません。一部の親は、子供の行動や発達の違いが自閉症の兆候である可能性があることを心配しています。時々これらの心配は不必要です。他の場合には、注意深い観察は早期診断、早期治療、そして運が良ければ良い結果につながります。自閉症が除外されている場合、他の課題がキャッチされ、後でなく対処される可能性があります。
たとえ自閉症が診断され、小児期または成人期に治療されたとしても、治療とサポートは大きなポジティブな違いを生むことができます。
セルフチェック
あなたやあなたが愛する誰かが自閉症を持っていると思うなら、あなたはおそらく特定の症状に気づいたでしょう。おそらく、アイコンタクトの欠如、社会的関係の難しさ、発話の遅れ、または揺れ、指のフリック、つま先歩行などの奇妙な身体的行動に気付いた可能性があります。
自閉症の症状チェックリストを参考にするとよいでしょう。
自閉症の症状チェックリスト年長の子供と大人には、年少の子供に見られる症状の一部またはすべてがある場合があります。ただし、ほとんどの場合、これらの症状は比較的穏やかです。診断の遅れは、個人が自閉症の課題をなんとか補ったことを意味します。
お子さんの症状が1つまたは2つしかないが、それ以外は正常に発達している場合は、自閉症スペクトラム障害ではない可能性があります。しかし、それはあなたの子供が挑戦しないことを意味しません。
たとえば、発話の遅れはあるが他の症状がない子供は、自閉症がなくても言語療法の恩恵を受けることができます。このような問題はできる限り早く対処する必要があり、専門家の評価がそのプロセスの開始に役立ちます。
他者の観察
親とは別に、自閉症の兆候に最初に気づくのはしばしば教師です。彼らは多くの子供たちと一緒に働くことで彼らに慣れているかもしれませんが、教師が診断を下すことはできず、すべきではないことを覚えておいてください。同じことが、子供に自閉症の兆候があると信じている友人や親戚にも当てはまります。
心配事を真剣に受け止めて医療専門家との面会を予約することは問題ありませんが、彼らの「診断」が最終的な言葉であってはなりません。
自閉症を診断できるのは誰ですか？
子供のために自閉症評価を行う「正しい」医療専門家は、心理学者、発達小児科医、または小児神経科医である可能性があります。診断を求める成人は通常、心理学者または精神科医に診てもらいます。あなたの選択は、大体において、あなたの地域で誰が利用できるかに依存します。彼らの専門が何であれ、あなたが選ぶ専門家が自閉症スペクトラム障害の経験と知識を持っていることを確認してください。
自閉症の診断ができる専門家テスト
自閉症は現在、医学的検査では診断できませんが、診断検査の開発に向けたステップが進んでいます。たとえば、子供たちの自閉症メタボロームプロジェクト（CAMP）の研究では、UCデービスマインドインスティテュートとNeuroPointDXの研究者が、代謝血液検査が17％の子供で自閉症を検出できることを示しました。
ただし、現在、テストは面接、観察、評価に限定されています。スクリーニングには以下が含まれます：
- 知的課題をチェックするIQテスト
- 年齢に応じて意味のある方法で話し言葉を理解して使用する子供の能力をチェックするためのスピーチ評価
- 作業療法の評価（年齢に応じた細かい運動能力、視覚的および空間的認識、感覚反応、およびその他の神経物理学的懸念をチェックするテスト）
- 聴力検査（症状が難聴によって引き起こされないことを確認するため）
- ADI-Rなどの自閉症に固有のアンケート。両親が子供の発達のマイルストーン、行動、感受性、課題、および強みについて記入する
- 自閉症診断観察スケール（ADOS）や幼児の自閉症チェックリスト（CHAT）など、他のテストでは、規範に基づいて子供の行動の観察を調査します。
これらのテストはどれも完璧ではなく、実際には誤解を招くテストもあります。たとえば、IQテストと音声テストは、通常発達している子供向けに書かれていますが、自閉症のテストを受けている子供は、ほとんどの場合、行動と音声の問題を抱えています。これらの課題は、テストプロセスの邪魔になり、結果の解釈が困難になる可能性があります。
専門家が意見を述べたとしても、その意見は決定的なものではないかもしれません。 「特に自閉症の可能性もありますが、まだとても若いので、6か月後にもう一度チェックインして、彼の様子を見てみませんか？」と聞くのは珍しいことではありません。この種の不確実性は非常に苛立たしい場合がありますが、避けられないこともあります。
イメージング
現在、自閉症スペクトラム障害の画像診断検査はありません。ただし、脳スキャンを使用して自閉症を早期に検出することに関するかなりの研究があります。これらの研究には、構造的磁気共鳴画像法（MRI）スキャンおよび機能的接続性MRIスキャンが含まれます。これらの研究は、主に自閉症の兄弟がいる乳幼児を対象に行われており、したがって、より大きなリスクがあります。
MRIは放射線を使用しないため、放射線を使用する他のタイプのイメージングよりもリスクが低くなります。ただし、ノイズが多く、子供が完全に静止している必要があるため、使用可能なスキャンを取得するのが難しい場合があります。
自閉症と脳の変化の間のリンク鑑別診断
多くの場合、子供には自閉症に似た発達上の課題がありますが、それは単純な遅延や他の発達上の問題の兆候であることがわかります。たとえば、名前に応答しないことは、聴覚障害の症状である可能性が非常に高くなります。話が遅くなるのは、失語症や言語失行が原因である可能性があります。
子供はまた、学習障害、注意欠陥多動性障害（ADHD）、強迫性障害、自己愛性人格障害、対立的反抗障害、または過レクシアを持つ可能性があります。これは正しい診断かもしれません、または子供は自閉症とこれらの状態の1つ、または自閉症だけを持っているかもしれません。
自閉症の人に共通して起こる精神疾患には、うつ病や不安症があります。自閉症の人は、一般の人よりも頻繁にこれらの条件を持っています。
ベリーウェルからの一言
多くの家族にとって、自閉症の診断は圧倒的です。それはすべてを変えるように見えるかもしれません。しかし、あなたの子供や大人の愛する人は今でも昔のままの人であり、利用できる多くの助け、希望、サポートがあります。時間、忍耐、そして自閉症についてもっと学ぶことは、先の道をナビゲートするのに大いに役立ちます。
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