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犬は、自閉症の子供にとって素晴らしいペットや仲間になることができます。犬は、自閉症の子供が社会的スキルと自信を築くのに役立つ一種の無条件の交際と友情を提供します。自閉症の子供に最適な犬種はありませんが、どの犬種を選んでも、新しい「家族のメンバー」を家に連れ帰る前に、子供の感受性と家族のダイナミクスを考慮する必要があります。なぜ犬が自閉症の子供にとって素晴らしい選択肢になるのか
ある研究は、ペットとの相互作用が多くの自閉症の子供たちにもたらすことができる利点を示しました。で公開小児看護ジャーナル調査では、自閉症の子供たちの両親に、子供と犬の関係について質問しました。犬を飼っている家族の約3分の2の94％が、子供が動物と強く結びついていたと述べています。犬を飼っていない10家族のうち7家族でさえ、子供は犬との交流を楽しんだと述べています。
自閉症の子供たちに関する以前の研究では、幼い頃から家族のペットを飼うことで社会的スキルが向上する傾向が見られました。自閉症の子供たちの社会的スキルは、動物と遊んでも（モルモットとして）ほんの少しの間です。
犬を犯す前に尋ねるべき質問
研究者によると、親はペットを選ぶ際に、子供たちの感受性を注意深く考慮して、適切な一致を確保する必要があります。たとえば、簡単に興奮したり、騒音に敏感な子供は、非常に活動的な犬や吠える犬はうまくいかないかもしれません。これらの質問のいくつかを熟考することも重要です。
- これは飼い犬ですか、治療犬ですか？ セラピードッグは、飼い犬とは異なる生活条件と行動訓練を必要とします。
- 誰が犬の世話をするのですか？ 自閉症の子供に責任を持たせたい場合は、犬のサイズと気質が子供の身体的および感情的なスキルと一致していることを確認してください。
- 犬は多くの特別なケアと愛を必要としますか？ 自閉症の子供たちは、虐待されたり無視されたりしている救急の子犬の「特別なニーズ」に共感するのが難しいかもしれません。
- 子供と犬がクリックしないとどうなりますか？ 子供が社会的および感情的なサポートを見つけてスキルを身に付けるのを助けるために犬を購入している場合、子供と犬の関係が理想的でない場合はどうしますか？犬を返却し、犬を飼って最高の状態を期待するよりもやり直したい場合は、そのオプションが利用可能であることを確認する必要があります。
あなたの子供にぴったりの犬を選ぶ
自閉症の子供に「ぴったり」な犬種はありませんが、神経疾患の子供たちが感情を表現するのを助けるために動物を使って研究したフランソワマーティン博士は、次のように述べています。非常に寛容で、人を重視し、人が不思議な振る舞いをしている場合、犬はセラピストを見て、「あの子は不思議な振る舞いをしていますが、私には大丈夫です」と言います。」犬を考えるときは、 ：
- 穏やかで社交的な気質。 自閉症の子供たちの生活に犬を含めることの目的は、信頼できる友人と彼女が社会的に交流できる友人を子供に提供することです。
- トレーナビリティとインテリジェンス。 あなたはあなたの犬をあなたの子供と適切に振る舞うように訓練したいだけでなく、あなたの子供が従われる犬の命令を与えるようにあなたの子供を教えることもしたいでしょう。
- エネルギーレベル。高エネルギーの犬は自閉症の子供には適していないかもしれません。自閉症の子供は、筋肉の緊張が低く、体力と持久力が比較的低いことがよくあります。
ほとんどのサポート犬とセラピー犬は大型犬種です。自閉症の子供に最も人気のある犬には、ゴールデンレトリバー、ラブラドールレトリバー、標準プードル、スタッフォードシャーブルテリア、ジャーマンシェパードなどがあります。一部のセラピーサイトでは、グレートピレネー、ニューファンドランド、セントバーナーズなどの非常に大型の優しい犬を推奨していますが、もちろん、そのような大型の毛皮のようなペットは、多くの世話とお金をかけます。
セラピードッグのためのドッグトレーニング
普通の家族のペットでさえ、自閉症の子供にとっては大きな財産となります。しかし、自閉症の子供のための感情的なサポートとセラピー犬への関心が高まっています。
自閉症の子供のための訓練療法犬はまだ比較的新しいです。その結果、全国の組織やトレーナーは、まったく異なるさまざまなトレーニングプログラムや哲学を開発してきました。たとえば、コネチカット州のノーススター基金は、子犬を自閉症の子供たちの治療犬として訓練することを好みます。
ノーススター基金やオレゴン州を拠点とする自閉症介助犬（ASDA）など、自閉症の子供たちに治療犬を訓練して提供する組織が増えています。 Psychiatric Service Dog Societyは、バージニア州の非営利団体で、「責任ある精神科犬の教育、擁護、研究、および訓練の促進」に取り組んでいます。