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一部の科学者は、農薬、重金属、その他の物質などの特定の環境毒素への曝露と、パーキンソン病を発症するリスクの上昇との間に関連があると示唆しています。
移民労働者または一般的な農民を取り上げます。「その職業に雇用されていると、パーキンソン病を発症するリスクが大幅に高まります」と、ジョンズホプキンスの細胞工学研究所の所長であるテッドドーソン医学博士は述べています。
それでも、「[毒素]が主要な危険因子である場合、農場労働者や移民労働者でパーキンソン病が大発生する可能性があるため、遺伝学もおそらく役割を果たすでしょう。私たちはそうではありません。」
彼の意味：特定の毒素に長期間さらされても、それ自体でパーキンソン病を引き起こすことはありません。人々は毒素にさらされ、決してその状態を発症しないかもしれません。しかし、リンクは考えられる原因のパズルの一部として残っています。
パーキンソン病の環境要因
パーキンソン病の発症に関与する可能性のある環境要因は次のとおりです。
農薬/除草剤： 研究によると、農薬や除草剤に含まれる化学物質への暴露とパーキンソン病の発生率との関連性が示されています。これらの物質には、殺虫剤のロテノンとペルメトリン（たとえば、蚊を殺すために処理された衣類や網に含まれている可能性があります）が含まれます。ベータヘキサクロロシクロヘキサンなどの有機塩素化合物;除草剤パラコートと2,4-ジクロロフェノキシ酢酸（2,4-D）。
MPTP： この合成神経毒は、パーキンソン病のような症候群であるパーキンソニズムを引き起こすことが示されています。神経学者は、1980年代にカリフォルニアの静脈内薬物使用者のグループが、MPTPで汚染され、パーキンソン症候群の即時症状を発症した合成ヘロインを注射したときに、この関連性を発見しました。
エージェントオレンジ： 除草剤2,4-Dを含むこの強力な枯葉剤は、ベトナム戦争中に広く使用されました。エージェントオレンジがパーキンソン病を引き起こすことが明確に証明されていませんが、米国退役軍人省は、パーキンソン病への曝露に関連する可能性のある状態のリストにパーキンソン病を追加しました。
マンガンおよびその他の金属： さまざまな金属への曝露がパーキンソン病の発症に関連している可能性があるという示唆があります。溶接などの特定の職業に関連する高用量のマンガン曝露は、マンガン症と呼ばれるパーキンソン症候群の形態を引き起こすことが知られています。鉛への曝露は、パーキンソン病のリスクの増大にも関連している可能性があります。
溶剤： 溶剤であるトリクロロエチレンは、金属の脱脂やドライクリーニング、シンナーや洗剤など、多くの産業環境で使用されてきました。いくつかの研究は、溶剤への長期暴露とパーキンソン病の発症との関連を示しています。
有機汚染物質： PCB、またはポリ塩化ビフェニルは、1970年代に禁止されるまで、さまざまな工業プロセスで使用されていました。研究者は、パーキンソン病を患っている人々の脳に高濃度のPCBが含まれていることを発見しました。
これらの毒素やその他の毒素への環境曝露は引き続き研究の関心事ですが、いずれかの物質が原因であるかどうかを判断するのは困難です。ほとんどの場合、パーキンソン病の個々の症例は、遺伝学と環境およびその他の要因との間の複雑な相互作用に起因します。