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蝸牛は技術的には骨ですが、単に骨格系の別の構成要素ではなく、聴覚機能に重要な役割を果たします。それは内耳内に位置し、多くの場合、中空でカタツムリ形またはらせん形として説明されます。解剖学
蝸牛のらせん状の形状は、さまざまな音の周波数の変換に必要です。蝸牛は幅が約10ミリメートル（mm）であり、蝸牛がほどかれた場合、長さは約35 mmになります。
構造
蝸牛は体液（外リンパおよび内リンパ）で満たされ、前庭階、中脳階、および鼓室階と呼ばれる3つの房に分かれています。これらの液体で満たされたチャンバーの2つは（音によって引き起こされる）圧力変化を感知し、3番目のチャンバーはコルチ器官、蝸牛管、および基底膜を含みます。
蝸牛管は、前庭階と鼓室階の間に位置する別の骨の中空管です。蝸牛管には内リンパが含まれています。鼓室階と蝸牛管は脳底膜によって分離されています。
蝸牛内にも小さな有毛細胞があります。それらは特にコルチ器官内に見られ、適切な聴覚に不可欠です。
誕生時には、約12,000個の有毛細胞があります。有毛細胞は、大きなノイズやその他の条件によって、一生を通じて損傷を受けて失われる可能性があり、いったん失われると、これらの細胞は再生されません。聴覚におけるそれらの重要な役割を考えると、有毛細胞の損失は永久的な感音難聴をもたらします。
ロケーション
蝸牛は、内耳を構成する2つの主要な構造の1つです。内耳は鼓膜の後ろ、中耳の隣にあります。他の構造は、半規管と呼ばれ、蝸牛が聴覚に関与している間のバランスを担います。
鼓膜の後ろには耳小骨があります。耳小骨は、聴覚に重要な役割を果たす小さな骨です。アブミ骨の下部には楕円形の窓があり、その後に半円の運河（ラブリンとも呼ばれます）が続きます。
半規管は内リンパと呼ばれる液体で満たされ、身体に適切なバランス感覚を提供するように機能します。蝸牛を形成するカタツムリ形の管が始まる前に、半円形の運河に直接隣接しているのは、丸い窓です。
耳の解剖学
解剖学的変化
胎児期には、内耳は妊娠4週間という早い時期に形成され始めます。蝸牛自体は通常、妊娠18週までに形成されます。遺伝子SOX2は蝸牛の形成に大きく関与しており、SOX2の変異は感音難聴に関連しています。
蝸牛は、蝸牛の長さ、ターン間の角度、および頭蓋底の位置に大きな変動があります。これは、人工内耳手術に影響を与えます。
関数
音波は耳の中に流れ込み、鼓膜（鼓膜）にぶつかって振動します。これらの振動は、耳小骨、中耳と呼ばれる中耳内にある小さな骨に伝わります。とアブミ骨。
アブミ骨は楕円形の窓に当たり、振動は蝸牛の内側にある外リンパ（体液）を通じてさらに伝導されます。音の振動は前庭階と鼓室階を通して続き、最終的には丸い窓を変位させます。
振動が液体を介して継続すると、基底膜とコルチ器官にある有毛細胞を活性化します。有毛細胞は、その後、被蓋膜と呼ばれる構造に対して不動毛（細胞の上部にある小さな毛のような突起）をブラッシングします。
有毛細胞のこの動きは、付着した神経線維の脱分極（細胞を取り巻く液体中の電解質のバランスの変化）をもたらし、これが聴覚神経を介して解釈するために音が脳に送られる方法です。
関連する条件
いくつかの条件が蝸牛に影響を与える可能性があります。
感音難聴
感音難聴は、内耳の機能不全から生じる難聴として技術的に定義されています。これには、蝸牛内の有毛細胞の損傷に起因する感覚難聴が含まれます。
感音難聴は、特に高齢者に非常によく見られますが、先天性の場合もあります。それは大きな音への曝露、耳に有毒な薬物療法、またはメニエール病に関連することが原因である可能性があります。
感音難聴は、中枢性難聴または感覚性難聴に分類できます。前述のように、知覚難聴は有毛細胞の損傷に起因しますが、中枢性難聴は聴覚神経経路の損傷の結果である可能性があります。
聴神経腫（前庭神経鞘腫）
聴神経腫は、内耳に供給する神経から生じる良性の成長です。適切なバランスの問題を引き起こし、めまいを引き起こしたり、難聴や耳鳴り（耳鳴り）を引き起こす可能性があります。
耳鳴り
耳鳴りが耳に鳴っています。それはまた、基になるブーンという音、口笛を吹く音、またはさえずる音である場合もあります。拍動性の耳鳴りとは、耳に自分の鼓動のような音が聞こえるときです。
耳鳴りは、大きな音、感音難聴への暴露と強く関連しており、蝸牛の有毛細胞への損傷の結果であると考えられています。
人工内耳
人工内耳は、蝸牛の損傷の結果として難聴または深刻な難聴を経験した個人の聴覚を改善できる電子デバイスです。
マイク、スピーチプロセッサ、送信機と受信機、電極アレイなど、いくつかの部品があります。人工内耳の一部を外科的に皮膚の下に配置し、外側の部分を耳の後ろに装着します。
その名前にもかかわらず、人工内耳は正常な聴力を回復しません。聴覚神経を刺激して、耳の不自由な人や重度の難聴の人にさまざまな音の表現を提供し、スピーチを理解する手助けをします。人工内耳を使用して音を解釈するには、適切なトレーニングが必要です。
テスト
蝸牛の健康はいくつかのテストによって評価されます。
リンネとウェーバーのテスト
これらのタイプの聴力検査は音叉検査と呼ばれることがあり、中耳と内耳の問題を検出するのに役立ちます。これらのテストが単独で使用されることはめったにありませんが、難聴が存在するか、蝸牛が関係しているかどうかを判断しようとするときに、他のタイプの聴力テストと組み合わせて使用されます。
聴覚脳幹反応（ABR）テスト
このテストは、乳児の難聴をスクリーニングするためによく使用され、聴覚誘発電位（AEP）テストとも呼ばれます。音響インパルスを脳に中継することに関連する神経経路の問題や蝸牛の問題を検出するのに役立ちます。
耳音響放射（OAE）テスト
このテストは、耳にプローブを挿入し、特定のノイズに対する応答を測定するだけで簡単に実行できます。 OAEテストは、特に蝸牛にある有毛細胞の機能を測定します。