コンテンツ
現在、パーキンソン病を確定的に診断できる検査はありません。診断は、医師の臨床所見と、経験している症状に関するレポートとの組み合わせに基づいています。高齢者がパーキンソン病の典型的な特徴を示し、ドーパミン補充療法に反応する状況では、さらに調査または画像化しても何のメリットもないでしょう。
パーキンソン病のさらなる検査
診断がそれほど明確でない他の状況では、若い人が影響を受ける、または振戦が両手に影響を与える、またはおそらく振戦がまったくないなどの非定型の症状がある場合は、さらに検査を行うと役立つことがあります。たとえば、本態性振戦とパーキンソン病を区別する上で、イメージングが役割を果たすことができます。また、外科的DBS（深部脳刺激）などの侵襲的治療の前に、最初にパーキンソン病の臨床診断を確認することも重要です。
パーキンソン病の検査におけるMRI
神経学的検査中に行われる最も一般的な検査の1つはMRIスキャンであり、パーキンソン病などの脳に影響を与える疾患の調査では、この画像検査が必要になると考えるかもしれません。ただし、パーキンソン病の状況では、MRIは特に役立ちません。それはすべての集中的な目的のために、この病気では正常に見える脳の構造を調べます。ただし、MRIは、症状が若い人（55歳未満）に現れた場合や、臨床像や症状の進行がパーキンソン病に典型的でない場合に示されることがあります。これらの状況では、MRIを使用して、脳卒中、腫瘍、水頭症（心室の拡張）、ウィルソン病（若い人に振戦を引き起こす可能性がある銅の蓄積に起因する疾患）などの他の疾患を除外できます。
専門画像
PETスキャンやDaTスキャンなどの特殊なイメージングは、本質的に「機能的」です。 MRIは脳の解剖学的構造を画像化することを目的としていますが、これらのスキャンにより、脳の機能に関する情報が得られます。 DaTscansは、基本的にドーパミン産生神経細胞に結合することによってそれらを強調する注射剤を使用します。特別なカメラで造影剤の濃度を確認できます。脳の特定の領域で結合を検出する薬剤が多いほど、ドーパミン産生神経細胞またはニューロンの密度が高くなり、したがってドーパミンレベル自体も高くなります。パーキンソン病などの異常なドーパミンレベルが関与する疾患では、目に見えるドーパミン活性が低下します。これは、パーキンソン病の脳とドーパミンレベルが正常である本態性振戦を区別するのに役立ちますが、パーキンソン病を多系統萎縮症や進行性核上性麻痺などの他のパーキンソニズムと区別するのには役立ちません。
PETスキャンは脳機能に関する情報も提供し、パーキンソン病などのさまざまな神経変性疾患の特定に役立ちます。しかし、DaTscansとは異なり、脳がどのようにグルコースを使用しているかを調べることでそうしています。グルコース使用の特定のパターンは、さまざまな障害に典型的です。ただし、PETスキャンは臨床分野よりも研究分野で多く使用されています。
つまり、高血圧や糖尿病などの他の病状とは異なり、パーキンソン病の確定診断テストはありません。イメージングは、別の原因の疑いがある場合に臨床医がパーキンソニズムの診断を確認するのに役立つかもしれませんが、パーキンソン病をパーキンソニズムの他の原因から区別することはできません。最終的に、これらの画像技術は、経験豊富な医師の臨床評価のコンテキストでのみ有用であり、特定の場合にのみ管理に影響します。
うまくいけば、この客観的な証拠の欠如が近い将来に変化し、バイオマーカーの見通しがこの病気の診断と治療の方法を変えるでしょう。