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肝炎と肝硬変はどちらも肝臓に影響を与える疾患です。肝炎と肝硬変は多くの点で一連の疾患で発生するため、症状は非常に似ている場合があります。ただし、2つの間にいくつかの重要な違いがあります。一般に、肝炎は可逆的（治癒可能）な場合とそうでない場合がありますが、肝硬変は、しばしば慢性肝炎の結果として起こる、肝臓の永久的な瘢痕を指します。いくつかの形態の肝炎は非常に急速に発症する可能性がありますが、肝硬変もよりゆっくりと発症する傾向があります。
両方の疾患で発生する可能性のある症状を見て、各疾患の基本を確認してから、それらの主な類似点と相違点のいくつかを概説しましょう。
肝疾患の一般的な症状
肝疾患の症状は、肝炎、肝硬変、または肝臓の機能障害または損傷を引き起こすその他の症状とともに現れることがあります。これらには以下が含まれます。
- 黄疸。 黄疸は、皮膚と白目（強膜）の黄色がかった変色で、肝疾患の一般的な症状ですが、多くの原因が考えられます。黄疸は、血液中の黄色の色素であるビリルビンの蓄積が原因で発生します（高ビリルビン血症）。（黄疸は赤ちゃんでも発生しますが、これは正常な生理学的プロセスです）。黄疸は急速かつ劇的に発症します（急性肝炎と同様）または胆管閉塞）または代わりに徐々にそして微妙に発症します。
- 男性患者の乳房拡大。 女性化乳房と呼ばれる肥大した乳房は、肝機能障害に起因するエストロゲンの増加により、肝疾患によく見られます。
- 皮膚のかゆみ。 慢性のかゆみ（そう痒症）は肝疾患によく見られ、皮膚に蓄積する胆汁酸塩が原因です。このかゆみは通常、発疹なしで起こります。
- 血の嘔吐。 血液の嘔吐はいくつかの点で肝疾患と関連している可能性があります。より不吉なものの1つは食道静脈瘤です。食道静脈瘤は、本質的に食道の静脈瘤です。脚の血流低下により脚の静脈瘤が発生し、血液が滞留して溜まる一方、肝臓の損傷により食道への血流が増加し、門脈圧亢進症や肝臓の血圧上昇を引き起こすことがあります。門脈圧亢進症は、肝炎よりも肝硬変の方がはるかに一般的です。瘢痕は、肝臓を通過する血管の「ホースのねじれ」として機能するためです。
- 拡大した肝臓。 肝炎では、肝臓が柔らかく拡大することが多く、腹部の右上の四分円の肋骨の下に感じることがあります。肝硬変では、肝臓が小さくて硬くなり、肝臓で感じると岩石のように感じることがあります。上腹部。
- 細菌性腹膜炎。 腹膜炎は腹腔内の感染症を指します。
- 腹水、または腹部の液体。 腹水は腹部の腫れと膨満を引き起こす可能性があり、重症の場合、胸腔を押し上げる腹部の圧力により息切れを引き起こす可能性があります。
- 精神的な混乱や物忘れ。 肝臓の主な機能の1つは、血液を「解毒」することです。つまり、血液から毒素やその他の物質を取り除きます。肝臓の機能が低下すると、これらの毒素が血流に蓄積する可能性があります。肝性脳症は、嗜眠、錯乱、異常な筋肉の動き、健忘症、そしてしばしば劇的な人格の変化を特徴とする状態です。時には、アルツハイマー病と誤解されますが、場合によっては、少なくとも部分的に可逆的です。
- 倦怠感。 慢性的な疲労感、おやすみの休息に反応しない疲労感は、肝炎と肝硬変の両方に非常によく見られます。
歯茎の出血、脚の浮腫（または腫れ）、睡眠の逆転などの睡眠障害、意識喪失など、急性肝炎の症状がさらに現れる可能性があります。
肝炎対肝硬変
肝炎と肝硬変の重要な類似点と相違点を理解するには、まずこれらの2つの状態を定義して説明することが役立ちます。以下に示すように、これらの間にはかなりの重複があります。
肝炎
肝炎は肝臓の炎症であり、B型肝炎などのよく知られているウイルスだけでなく、他の多くの要因によって引き起こされる可能性があります。
感染性肝炎。 肝炎にはいくつかの感染性の原因があります。これらには、A型肝炎、B型、C型、D型、E型肝炎、および感染性単核球症（エプスタインバーウイルス）やサイトメガロウイルスなどのウイルス感染症が含まれます。
薬物誘発性肝炎。肝機能障害を引き起こす可能性のある薬はたくさんあります。
アルコール性肝炎。慢性的なアルコールの使用は、さまざまな形で肝臓に影響を及ぼし、アルコール性肝炎、脂肪肝、肝硬変などの状態を引き起こす可能性があります。
肥満。米国での有病率が増加している状態である非アルコール性脂肪性肝疾患は、非アルコール性脂肪性肝炎またはNASHと呼ばれる疾患に進行する可能性があります。他の多くの種類の肝炎と同様に、NASHは瘢痕化（肝硬変） ）肝臓の。
自己免疫性肝炎。自己免疫疾患は、私たちの体が私たち自身の組織に対して抗体を作る疾患です。
毒素または化学物質への暴露。殺虫剤から通常の家庭用クリーナーに含まれる化学物質まで、肝臓に有毒な一般的な化合物がいくつかあります。
肝硬変
肝硬変は肝臓の瘢痕です。肝臓は、損傷後に再生する能力がかなりユニークですが、慢性の肝炎などの繰り返しの損傷または慢性感染では、このプロセスが中断されます。最終的に、肝臓は効果的に機能できなくなり、瘢痕が発達し始めます。
肝硬変の原因は、肝炎を引き起こす原因と本質的に同じですが、肝臓への発作が繰り返されるときや慢性感染症の場合など、肝臓が自己治癒する能力を克服します。米国での肝硬変の最も一般的な原因には、アルコール性肝疾患とC型肝炎があります。
肝硬変は、ヘモクロマトーシス（遺伝性鉄過剰症）、アルファ1アンチトリプシン欠乏症、酵素の遺伝性欠如など、肝炎以外の状態によって引き起こされることもあります。先天性胆道閉鎖症（胆管が閉塞または欠如している場合）などの胆管状態。
肝硬変が悪化すると、肝臓の機能が失われ、同時に臓器が小さくなって固まります。不健康な肝臓を持っている場合、体液が脚と腹部に蓄積します。胆汁酸塩は皮膚にたまりやすく、黄疸やかゆみを引き起こす可能性があります。消化管および食道の大静脈からの出血が発生することがあります。毒素は血中にも蓄積する可能性があり、混乱や精神遅滞を引き起こす可能性があります。進行した肝硬変の人にとって、この疾患の唯一の真の治療は肝移植です。
残念ながら、肝不全や肝がんなど、肝硬変には多くの合併症が考えられます。
肝硬変は、健康な肝組織が機能しない瘢痕組織に置き換わる状態でもあります。この状態は、アルコール摂取量をコントロールできない人によく見られます。研究によると、肝硬変の治療法はありません。それでも、適切な治療は症状の重症度を軽減し、疾患の進行を遅らせます。肝硬変の症状を軽減するために考慮すべき最初のステップは、飲酒をやめることです。アルコールを飲み続けると、肝障害や早死につながる可能性があります。新しい研究では、肝炎から肝硬変への進行および肝硬変の悪化を防ぐためのさらなる方法が検討されています。たとえば、スタチンは肝疾患のある人の肝硬変のリスクを減らす可能性があります。肝炎があるか、肝硬変を発症している場合は、最近の研究に詳しい肝科医を見つけることが重要です。
肝炎と肝硬変の類似点
- 肝炎と肝硬変はどちらも、肝臓に関連する状態であり、異常な肝機能検査や肝機能障害の症状を引き起こす可能性があります。
- 肝炎と肝硬変はどちらも、肝がん、肝不全、または肝移植の必要性につながる可能性があります。
肝炎と肝硬変の違い
同じ原因がある場合でも、肝炎と肝硬変の間には多くの重要な違いがあります。
- 可逆性。 肝硬変（瘢痕）は定義上、不可逆的ですが、肝炎は原因によっては完全に回復可能です。
- 血液検査。 肝酵素（ASTやALTなど）は、しばしば肝炎、特に急性肝炎で非常に上昇します。ただし、肝硬変の場合、少なくとも初期の段階では、肝機能検査はわずかに異常である可能性があります。
- 肝炎以外の状態は、肝硬変を引き起こす可能性があります。 たとえば、ヘモクロマトーシス、アルファ1アンチトリプシン欠乏症などは、肝硬変を引き起こす可能性があります。
- 治療。 肝炎では、目標は通常、疾患を緩和することです。たとえば、感染症の治療、薬物関連肝炎の原因となる薬物の除去、NASHによる体重の減少と代謝の増加などです。肝硬変の場合、瘢痕は永続的で治療できません。したがって、目標は、肝硬変に関連する症状を治療し、それ以上の肝障害を防ぐことです。
- 症状。 肝炎よりも肝硬変では、食道静脈瘤、脾臓の肥大、血小板数の低下、血中のタンパク質レベルの低下（他の問題の原因）につながる門脈圧亢進症（上記参照）がより一般的です。
ベリーウェルからの一言
多くの点で、肝炎と肝硬変は同様のプロセスですが、連続して存在します。ありがたいことに、肝硬変につながる肝臓の炎症の原因の多くは、初期段階では良好な医療で元に戻せます。肝硬変とその多くの合併症を防ぐために。 C型肝炎の治療により、感染症の少なくとも90％が解消されることがわかっていますが、多くの人は、肝硬変を発症するまで、その疾患に気づいていません。 1945年から1965年の間に生まれた人はもちろん、C型肝炎検査を受けるべきです。