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コレステロールが高すぎるかどうかを感じることができるかどうか疑問に思っている場合、答えはあなたを驚かせるかもしれません：コレステロール値が上昇していると感じることができないことがよくあります。しかし、高コレステロールを無視すると、心臓発作や脳卒中を起こす危険性があります。Centers for Disease Control and Preventionによると、心臓病は米国の主要な死因であり、年間61万人以上の死者を占めています。
高コレステロールは、高血圧や肥満に加えて、心血管疾患を発症する主な危険因子の1つです。残念ながら、ほとんどの場合、高コレステロールの症状はありません。したがって、健康であるとはいえ、コレステロール値が危険なほど高く、知られていない可能性もあります。
兆候と症状
高コレステロールの明白な兆候や症状は通常ありません。症状がある場合、それらは疾患自体ではなく、疾患の結果に関連しています。高コレステロールがある場合、高コレステロールを「感じる」ことはできません。
重度の場合にのみ、皮膚にろう状の沈着物（黄色腫）、目やまぶたの周りに黄色がかったコレステロール沈着物、手、肘、膝の小さな隆起の塊ができる可能性があります。これらの症状のほとんどは、家族性高コレステロール血症として知られている疾患の遺伝的形態に関連しています。
コレステロール値が高いかどうかを確認する唯一確実な方法は、次のような血中の主要な脂質または脂肪を調べる血液検査である脂質パネルを使用することです。
- 低密度リポタンパク質（LDL）コレステロール（「悪玉」コレステロール）
- 高密度リポタンパク質（LDL）コレステロール（「善玉」コレステロール）
- トリグリセリド
- 総コレステロール
総コレステロール、LDL、またはトリグリセリドが高い（またはHDLが低すぎる）場合、医療提供者は、脂質を健康な範囲に戻すために、投薬、ライフスタイルの変更、または介入の組み合わせを推奨する場合があります。
アメリカ心臓協会（AHA）の現在のガイドラインでは、20歳以上の人が少なくとも4〜6年ごとに一度にコレステロールをチェックすることを推奨しています。
ただし、高コレステロールの家族歴があり、糖尿病などの慢性疾患と診断されている場合は、より頻繁に脂質をチェックする必要があります。
多くの場合、定期検査中に偶然高コレステロールが発見され、多くの人は別の方法で大丈夫と感じているときに高コレステロールと診断されて驚いています。
危険因子
高コレステロール血症を発症するリスクを知ることも重要です。コレステロール値が高いことは一般的にはわかりませんが、コレステロール値が高いことのリスク要因を知ることは、この状態が将来起こる可能性があることを認識するのに役立ちます。
高コレステロールになるためのいくつかの危険因子は、私たちの食事を変更したり、より多くの運動を得ることなど、私たちが変えることができるものです。性別、年齢、遺伝子など、その他は変更できません。
以下にリストされている状態のいずれかを持っている場合、高コレステロール血症のリスクがあるため、まだそうしていない場合はチェックする必要があります。
- 運動不足
- 高脂肪食
- 肥満
- 喫煙
- 高齢
- 高コレステロールの家族歴
- 特定の薬
- 特定の病状（糖尿病や特定の甲状腺疾患など）
合併症
気分が良ければ、高コレステロールを無視したくなる人もいます。持続的に高いレベルはいくつかの深刻な合併症を引き起こす可能性があるため、これは賢明な決定ではありません。
コレステロール値が高い場合、脂肪沈着物が炎症を起こした血管に形成され始める可能性があります。アテローム性動脈硬化症と呼ばれるこのプロセスは、血流の部分的な閉塞につながる可能性があります。血管の狭窄と硬化は、血圧の上昇（高血圧）を引き起こすだけでなく、脂肪性プラークが破壊されて血流を完全に遮断した場合に、心臓発作や脳卒中のリスクを高めます。
悲しいことに、多くの人は、最初の心臓発作や脳卒中を起こすまで、コレステロール値が高いことを知りません。これを防ぐには、少なくともAHAが提案する頻度でコレステロール値をチェックし、血中脂質を制御するために必要な対策を講じてください。