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痛みを客観的に測定することは医療提供者にとっての課題であり、慢性的な痛みの診断を行うことは困難な場合があります。根本的な原因が同じであっても、痛みは人によって異なります。このため、慢性的な痛みと診断されることは、医師の診察を受けて少数の情報を残すことほど簡単ではありません。医師が痛みの正確な原因を特定しようとすると、慢性的な痛みの状態を正確に診断するのに何ヶ月もかかることがあります。多くの慢性疼痛状態には、他の病気の症状を模倣する症状があり、真の根本的な原因を見つけるのが困難です。診断を受けるには、いくつかの予約が必要な場合があり、専門家との数回の相談が必要になることもあります。
慢性的な痛みのテストと評価のプロセスから何を期待するか
慢性的な痛みと診断されているときに期待できることがいくつかあります。
あなたの痛みを説明する
医師が最初に行うことの1つは、痛みを評価するように依頼することです。実際、患者の痛みに関する自己報告は、医師にとって最も信頼できる情報源の1つです。自己報告は、神経痛と筋肉痛の区別に役立つことがあります。
一部の医師はあなたの慢性的な痛みについて質問するだけですが、他の医師はあなたの痛みを最もよく表す言葉（灼熱感、ヒリヒリ感、鋭いまたは鈍いなど）を選択するように求めます。
痛みの説明に加えて、痛みの持続時間、痛みを悪化させるもの、緩和するものを尋ねられます。これには、活動、薬物療法、さらには天候が含まれる場合があります。それはあなたの答えが可能な限り完全かつ正確であることができるように痛みジャーナルを維持するのに役立ちます。
心理的評価
医師が、あなたの痛みがどのように感じるか、または不安やうつ病にかかったことがあるか、またはこれまでにかかったことがあるかについて質問しても、怒らないでください。慢性的な痛みを伴ううつ病の有病率は高く（逆も同様）、2つの診断を区別するのは難しい場合があります。慢性的な痛みがあると臨床的な不安や抑うつにつながるのと同じように、不安やうつ病は慢性的な痛みの原因となる可能性があります。
あなたの医者は、正式な心理的アンケートを通過するかもしれませんし、彼は単にあなたが感情的に感じているかをあなたに尋ねるかもしれません。心理的な問題を感じていなくても、できるだけ正直に。
身体的および神経学的検査
あなたの身体構造はあなたの進行中の痛みについての手がかりを時々与えることができるので、あなたの医者はあなたに徹底的な身体検査を与えるでしょう。この試験中に、彼はあなたの関節の可動域をチェックし、あなたの姿勢を分析し、あなたの痛みの原因となるかもしれない身体的異常を探します。これらには、脚の長さの不一致、前頸部の姿勢、および脊柱後弯症が含まれます。
医師はまた、完全な神経学的検査を行って反射神経をチェックし、ヒリヒリ感やしびれなどの感覚障害を探し、調整をテストし、バランスを評価する必要があります。これらの簡単なテストでは、筋力低下、関節捻挫、筋緊張などの慢性的な痛みの潜在的な原因を明らかにすることができます。
血液検査
血液検査は一般的に慢性的な痛みの原因を教えてくれませんが、それが原因である可能性のある他の病気を除外することができます。関節リウマチや狼瘡などの自己免疫疾患は、血液分析によって検出できます。また、欠乏症や他の慢性疾患（糖尿病など）が原因である場合もあります。
症状が他の慢性疾患に似ていると思われる場合は、1回の通院中に採血する必要があります。医師が何を求めているかによって、複数の検査が必要になる場合があります。
イメージングと神経テスト
慢性的な痛みが骨、筋肉、または神経の損傷によって引き起こされていると医師が疑う場合は、スキャンまたは神経検査を受けてもらうことがあります。これらには、下にある骨や組織の損傷を明らかにできるX線やMRIが含まれます。他の種類のテストには、損傷した神経を特定できる神経伝導テストや、弱い筋肉を特定するのに役立つEMGテストなどがあります。
医師が慢性的な痛みの原因を特定するには、数か月かかることがあります。これは、複数の医師の予約、専門家との可能な協議、そして必要に応じて検査を繰り返すことを意味する場合があります。この間、医師は慢性疼痛の治療を開始し、さまざまな種類の鎮痛薬を試し、何が効くのかを判断します。