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喘息の治療と管理の進歩により、米国では喘息関連の死亡が大幅に減少し、2001年の患者1万人あたりの死亡数は2.1でしたが、2009年には1万あたり1.4人にまで減少しました。これは1990年代初頭から大幅に改善されています。喘息死亡率がピークに達したとき。この好転にもかかわらず、喘息の小児の入院率は成人よりもはるかに高いままです。同じことが緊急治療、外来治療、および重度の発作の数にも当てはまります。大人が子供を上回った唯一の測定値は死亡率であり、それは前向きなことです。
たとえば2007年には、全体的な発作の発生率が増加したにも関わらず（57％対51％）、その年の喘息で亡くなったのは大人3,262人に比べて185人の子供だけでした。成人の肺疾患の発生率が高いことや、一般的に子供たちの医学的監視がより緊密であることなど、多くの理由。
しかし、喘息に関連した死亡がほぼ完全に防止可能である歴史の中で、185人の死でさえも多すぎる。そして、悲劇的なことに、これらの死の多くは、攻撃の深刻度とは関係がなく、攻撃への対処方法とは関係がありませんでした。
小児喘息死亡に関連する要因
子供の喘息の発生率は均一に分布していません。研究によると、低所得のアフリカ系アメリカ人の子供は、白人の子供と比較して喘息の発生率が高いだけでなく、喘息関連の死亡率も最も高いことが示されています。この人種的格差の因果関係の説明があります：
- 貧しい家庭では、喘息特有のケアを含む医療へのアクセスが少なくなります。
- 環境汚染物質は、低所得のコミュニティで高くなる傾向があります。
- 混雑した生活環境は、アレルゲンや感染症への曝露の増加につながり、結果としてさらに悪化します。
現在の統計では、これらの小児の死亡の3分の1のみが病院で発生したことも示しています。これは、家族が入院または救急医療へのアクセスがほとんどまたはまったくないか、致命的な可能性のある増悪を特定または治療することについてほとんど考えがなかったことを示唆しています。
さらに、治療への一貫性のないアクセスは、これらの攻撃の可能性と頻度を高めるだけです。これは、最も脆弱な子供たちを最大の危険にさらす悪循環です。
緊急のケアを求める時期を知る
これらの統計はどれも、人種と貧困が子供を危険にさらす唯一の要因であることを示唆しているべきではありません。結局、同じリスクが、一貫性のない治療、救急薬の使用不足、環境の引き金を回避できない/できないなどの理由により、喘息がコントロールされていない子供にも当てはまります。
喘息のある子供たちが他の子供たちよりも病気であるという単純な事実もあります。緊急治療室や病院への通院に慣れ親しんでいる可能性のあるこれらの子供たちでは、深刻な、さらには致命的な攻撃の恐ろしさは、非常に現実的な可能性に思えるかもしれません。しかし、これらの子供たちにとっても、死亡は他の何よりも症状の見落としや治療の遅れに関連しています。
調査によると：
- 喘息で亡くなった子供の80％から85％は、死亡の12時間前から数週間前のどこかに進行性の症状がありました。
- 対照的に、症状が発現してから6時間以内に突然の急性発作で死亡したのは5人に1人未満でした。
これが私たちに伝えていることは、死が「突然」起きる可能性は低く、むしろ治療が通常求められる時間枠内にあるということです。これは、両親が自己満足していたことを示唆するものではありません。それは、不十分なヘルスケアが重度の喘息の子供に課す危険を簡単に強調するだけです。
喘息関連の死亡の危険因子
小児喘息の死亡に関連する危険因子に関する実際に利用可能な研究はほとんどありません。これは、一部には成人の方が死亡する傾向があるためです。そうは言っても、重度の喘息を患っている人の死亡リスクを高める危険因子があります：
- 致命的に近い喘息イベントの以前の履歴
- 頻繁で重度の喘息症状
- 息切れの増加、睡眠の中断、頻繁なレスキュー吸入器の使用による不十分に制御された喘息
- 挿管または集中治療への入院を必要とする以前の重度の喘息発作
- 喘息に関連する2つ以上の喘息関連の入院または3つ以上の緊急治療室の訪問
- 1か月以内に短時間作用型気管支拡張薬の2つ以上のキャニスターを使用する
- 先天性心疾患や肺疾患などの併発する健康問題
- アフリカ系アメリカ人の種族
- 貧困と医療アクセスの欠如
喘息の子供たちのリスクを減らす
重度のおよび/または頻繁な悪化に直面した場合でも、明確な喘息の行動計画を策定し、注意深くそれを守ることにより、死亡のリスクを大幅に取り除くことができます。
これには、子供の喘息がコントロールされているように見える場合でも、ピークフローメーター（PFM）の日常的な使用が含まれます。たとえば、子どもたちが「もういい」と言って「もう必要ない」と言うのを聞くのは珍しいことではありません。それは重要ではありません。重要なのは、その使用を非常に日常的なものにすることです。そうすることで、危機の際に到達するものではなく、管理の本質的な部分になります。
同じ態度が親としてあなたにも当てはまります。確かに、介護者として、私たちの子供たちがいつか彼らの喘息を超えて成長することを期待するのは公平です。しかし、改善の兆候を好転の証拠として把握しないことが重要です。当然、医師と協力して、子供の状態を監視し続けます。これには、毎年のインフルエンザ予防接種、定期的な医師の診察、および日常生活における喘息の誘因の回避が含まれます。
そうすることで、深刻な攻撃が発生した場合に対処する準備が整い、いつ行動を起こして緊急のケアを求めるべきかを本能的に知ることができます。