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米国では自閉症の発生率が増加していますか？ジャーナルで発表された2018年11月の研究によると 小児科:「3から17歳の推定150万人の米国の子供を持つ親（2.50％）は、その子供はこれまでにASD診断を受け、現在はその状態であったと報告しています...親が報告したASD診断を受けた米国の子供たちの推定有病率は現在、40人に1人の割合で、ASD固有の治療の使用率は、子供の社会人口学的および共存する状況によって異なります。」
この数字は、2015年11月に発表されたCDCが2014年に自閉症の発生率がわずか1年間で1:68から1:45に増加したと発表したときから大幅に増加しました。そして、それ以前のCDCの調査では、比率はちょうど1:80であることが示唆されていました。
なぜ数が増えているのですか？
自閉症の発生率の急激な増加は本当ですか、それとも明白ですか？自閉症が説明され、診断される方法の継続的な変化は非難するべきですか？これは進行中の論争であり、双方で強力な支持者がいますが、科学コミュニティのほとんどの人々は、自閉症の有病率の信じられないほど速い増加は少なくとも部分的には幻想の一部であると信じています。以下は、数値を一粒の塩でとらなければならないいくつかの理由です。
- 自閉症の有病率に関するCDCレポートは、完全に親のレポートに基づいており、医療記録には基づいていません。親は、診断が検証されたかどうか、または子供がまだ診断に適格であるかどうかではなく、「子供が医療提供者によってASD診断を受けたかどうか」を尋ねられました。
- 自閉症の診断があると両親が言っている子供たちのほとんどは、主要な大都市圏に住んでいる比較的裕福で白人で教育を受けた既婚の両親からです。これらの事実は、報告および/または診断における文化的または社会経済的バイアスの可能性を示唆しています。
- 質問を調べた古いデンマークの研究は、次のように結論づけています。「1980年から1991年にデンマークで生まれた子供で観察されたASDの有病率の増加のほとんど（60％）は、報告慣行の変化によるものです。したがって、この研究は、近年のASDの明らかな増加は、主に報告方法の変更に起因しています。」
しかし一方で、自閉症の診断を受けている子供が増えていることは間違いありません。一部の研究者は、問題は数が増加しているのではなく、ますます多くの人々が正確に診断していることであると言い、そして真の数がついに明らかにされています。
自閉症が最初に爆発した方法と理由
自閉症は、1940年代に独特の障害として最初に説明されました。レオカナー博士によって記述され、今日「重度」または「レベル3」の自閉症スペクトラム障害と表現される可能性のある子供たちだけが含まれていました。
1990年まで、自閉症はハンディキャップを持つ個人への教育を保証することを目的とした法律に含まれていませんでした。 1990年に、新しい障害者個人教育法は、同法の下で奉仕される子供と若者のカテゴリーのリストに自閉症を追加しました。新しい法律はまた、移行サービスと支援技術をその要件に追加しました。自閉症は1990年まで教育統計として追跡されたことはありませんでした。1990年以降、学校での自閉症の発生率は劇的に上昇しています。 1991年、自閉症診断インタビューが発行されました。これは、自閉症を診断するための最初に一般に認められたツールでした。
1992年に、アメリカ精神医学会は、自閉性障害の診断基準を洗練した診断および統計マニュアル（DSM-IV）をリリースしました。自閉症はスペクトラム障害になりました。本質的に、誰かが非常に自閉症であったり、軽度の自閉症であったりすることが可能になりました。 「高機能」アスペルガー症候群や「キャッチオール」PDD-NOSなどの新しい診断がマニュアルに追加されました。
1990年代初頭、新しい診断ツールとカテゴリが利用可能になり、自閉症診断が急増し始めました。 1993年から2003年までの10年間で、自閉症と診断されたアメリカ人の学童の数は800％以上増加しました。 2000年から2010年の間に、その数は1：150から1:68になりました。
自閉症はなぜ急増したのか？
この問題については、2つの考え方があります。一方で、診断基準の変更は、新しい学校の統計や自閉症への意識の高まりと相まって、明らかな（しかし実際ではない）流行を引き起こしたと言う人たちです。この理論は、少なくともある程度はほぼ間違いなく正しいですが、増加の大きな割合を説明することはできますが、それよりも穏やかな増加を説明することはできません。
一方、自閉症と診断できる症状を実際に持っている人の数を実際に増加させているのは、何らかの外的要因が原因だと言う人もいます。その外的要因が何であるかについては多くの異なる理論があり、そして（もちろん）自閉症の診断の増加を携帯電話の使用からGMO、ワクチンの使用に及ぶ他の多くの事柄の増加と相関させることが可能です。これらの相関関係の一部は実にばかげているように見えますが、その他の相関関係は研究者から深刻な関心を集めています。
自閉症の診断はまだ増えていますか？
この問題は未解決のままです。特に、自閉症の診断の定義と診断基準が変更されたためです（DSM-5の2013年の発行により）。新しい基準で何が起こる可能性があるかについては、さまざまな見方があります。一部の専門家は、アスペルガー症候群とPDD-NOSが「キャッチオール」オプションとして利用できなくなったため、自閉症診断の減少を予想していました。他の人々は、意識とサービスが改善するにつれて、増加を期待しました。この時点では、新しい診断基準が何をするかについてはまだはっきりしていませんが、誰かによって診断された子供を報告している親の数が、いつかは増え続けていることは明らかです。