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大腸の別名であるコロンは、消化器系の重要な部分です。多くの人々は、大腸を単なる貯蔵器官、消化されない栄養素を小腸から肛門へ排出するための導管として考えていますが、この器官には、消化管（GI）管で次のような多くの非常に重要な機能があります。- 水分を吸収し、体の水分バランスを維持する
- いくつかのビタミンを吸収する
- 繊維などの未消化食品素材の加工
- 廃棄前に廃棄物を保管する（残骸を糞便に変換する）
解剖学
ロケーション
結腸は盲腸（小腸と大腸が出会う場所）から肛門（排泄物が体から出る場所）まで延びており、上の画像でラベル付けされている4つの主要な領域で構成されています。
- 上行結腸： 上行結腸は大腸の最初の部分です。腹部の右下の盲腸（回腸の端にある小袋のような構造-小腸の一部）のすぐ後に始まり、ちょうど腹部の領域まで上昇します（上向き）ダイヤフラムの下。
- 横行結腸： 横行結腸は腹部を右から左に横切って水平に走っています。
- 降順のコロン： 下行結腸は、腹部の左側に沿って、腹部上部の横隔膜の真下から左骨盤領域に向かって下降します（下に向かって）。
- S状結腸： 結腸の最後の部分と腹部の左下にある直腸の間のS字型の接続は、S状結腸と呼ばれます。
サイズと長さ
この器官は、腸の直径（幅）から大腸と呼ばれます。小腸よりもはるかに広いが、はるかに短い。
大腸の長さは約6フィートですが、小腸の長さは約21フィートです。大腸の最後の6インチ程度は、直腸および肛門管と呼ばれます。
曲がりくねったコロンは、通常よりも長いものです。このより長いチューブを腹部にフィットさせるために、結腸は余分なねじれと回転を伴います。
構造
結腸は、消化管の他の領域と同様に、4層の組織で構成されています。これらには以下が含まれます：
- 粘膜： これは最も内側の層であり、単純な円柱上皮組織でできているため、滑らかになります（絨毛、指のような小さな突起がある小腸と比較して）。多くの腺が大腸の内腔に粘液を分泌し、大腸がその表面を滑らかにし、食物粒子から保護します。
- 粘膜下組織： 粘膜は、大腸の他の層を支える血管、神経、結合組織の層である粘膜下組織に囲まれています。
- 筋層： 粘膜下組織は筋層に囲まれています。筋層には、蠕動運動として知られているプロセスで収縮し、老廃物を大腸に通す内臓筋細胞の多くの層が含まれています。
- セローザ： 漿膜として知られる最外層は、単純な扁平上皮組織の薄い層です。漿膜は水様の液体を分泌し、結腸の表面を滑らかにし、他の腹部の臓器や、それを取り巻く下半身の筋肉や骨との接触による損傷から結腸を守ります。
関数
消化された食物（キムと呼ばれる）のスラリーは、小腸から回盲弁および盲腸を通って結腸に移動し、そこで結腸からの有益な細菌と混合します。その後、蠕動運動の結果として、結腸（ハウストラ）の4つの領域を数時間にわたって移動します。場合によっては、大量の食事の後にぜん動の波が強くなると、このプロセスがはるかに速くなることがあります。
ビタミン吸収
ビタミンは消化管でより多く吸収される栄養素と考えるかもしれませんが、結腸は健康に必要なビタミンの吸収に非常に重要な役割を果たしています。これらのビタミンは実際に、発酵によって結腸内の健康な細菌によって生成され、次のものが含まれます。
- ビタミンK
- ビオチン（ビタミンB7）
関連する条件
結腸に影響を与える可能性のある多くの病状があります。これらのいくつかは次のとおりです。
- 大腸がん： 結腸がんは、上記の結腸の各部に影響を与える可能性があり、米国の男性と女性の両方でがんに関連する死亡の3番目の主要な原因です。
- 炎症性腸疾患： 潰瘍性大腸炎やクローン病などの状態は、結腸に影響を与える可能性があり、結腸癌を発症するリスクも増加させます。
- 憩室症と憩室炎： 結腸に沿って憩室と呼ばれる小さな嚢（嚢外）が発生することがあります。これらが炎症を起こすと、憩室炎と呼ばれる非常に不快な状態になり、「左側虫垂炎」と呼ばれることもあります。
- 脱水： 結腸が結腸から水分を再吸収するために効果的に機能しない場合、脱水が生じる可能性があります。
- 腸閉塞症： 結腸はねじれたり、癒着や瘢痕組織に包まれたりすることがあります。これにより、部分的または完全な腸閉塞が生じる可能性があり、治療せずに放置すると、腸の穿孔が生じる可能性があります。最も一般的な原因は、以前の腹部手術、炎症性腸疾患、骨盤内炎症性疾患など、腹部の瘢痕組織をもたらす状態です。
- ビタミン欠乏症： 結腸が適切に機能しない場合、ビオチンやビタミンKなどのビタミンが十分に吸収されず、特定の欠乏症に関連する症状を引き起こします。
- 便秘と下痢。
ベリーウェルからの一言
先に述べたように、多くの人々は結腸が主に貯蔵ユニットであると想像していますが、それは多くの重要な機能を持っています。また、大腸炎や癌などの状態にも影響を受ける可能性があり、米国ではあまりにも一般的です。
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