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更年期障害が起こります。それは避けられません。40代または50代のある時点で、月経が停止し、生殖ホルモンのレベルが低下します。このホルモンレベルの低下はあなたの体に変化を引き起こします。これらの変化のいくつかは、骨量減少のように静かです。その他の変化は、ほてりのようにより明白で症状があります。これらの両極端の間のどこかに横たわっているのは、ベルトの下で起こる変化です。
更年期障害は、外陰部、膣、尿道、膀胱に変化を引き起こし、大きな不快感や苦痛を引き起こしますが、それについて話すのは快適ではないかもしれません。さらに悪いことに、あなたの医者はあなたに尋ねないかもしれません。
身体のこれらの部分での閉経の変化に関連する症状は、まとめて閉経の尿生殖器症候群（GSM）と呼ばれます。証拠は、閉経後の女性の最大50％がGSMを経験していることを示唆していますが、この数は過少報告のためにおそらく高くなっています。
では、何が起こっているのでしょうか。
外陰部、膣、尿道、膀胱（下部尿生殖路）は、閉経に伴うホルモンレベルの低下に非常に敏感です。具体的には、下部生殖管の外観、感触、機能に変化をもたらすのは、エストロゲンレベルの低下です。
あなたの外陰部
興味深いことに、外陰という言葉の起源はラテン語で「ラッパー」または「カバーリング」を意味すると考えられています。しばしば誤って膣と呼ばれる外陰は、解剖学的に完全に別の部分です。これは、陰唇、陰核、尿道の開口部、膣の開口部など、いくつかの異なる構造で構成されています。
外陰部のより繊細な構造を保護するために機能する2つの別々の陰唇または皮膚のひだがあります。外大陰唇はより大きく、脂肪細胞または脂肪組織および毛包を含み、外陰部のより繊細な構造の保護クッションとして機能します。小陰唇は大陰唇のすぐ内側にあります。それは、この構造の保護機能に加えて潤滑を提供する分泌物を生成する複数の腺を含んでいます。
陰唇によって保護されている（非常に）敏感な構造の1つは陰核です。ご存知のように、クリトリスには身体の重要な機能が1つだけあります。約8,000の神経終末を含むタッチ感覚は、通常、性的快楽をもたらします。言い換えれば、あなたの陰核はあなたの性的機能において重要な役割を果たします。陰核は陰唇と陰核包皮または包皮として知られる追加の皮膚層によって保護されます。
次に、更年期の外陰部を見てみましょう。
エストロゲンレベルの低下または閉経期の低エストロゲン様状態は、外陰部にいくつかのかなり重要な変化を引き起こします。まず、大陰唇の脂肪パッドを失うと、陰唇の体積またはサイズが減少します。適切なエストロゲンがなければ、小陰唇が薄くなって収縮し、大陰唇に融合します。小陰唇が薄くなると、保護分泌物も少なくなります。
このパディングと潤滑の喪失は、クリトリスや膣の開口部などのより敏感な下層構造を擦り、刺激、外傷にさらします。
そして、それが十分に悪い場合、一部の女性では陰核のフードも薄くなる、縮む、または融合することさえあります。これらの変化はしばしばセックスに痛みを与え、セックスへの関心の低下につながる可能性があります。しかし、一部の女性では、これらの変化が非常に重大なため、感度の増加とセックスに関連しない慢性陰核痛を引き起こします。
あなたの膣
外陰部と同様に、閉経も膣に不快な変化をもたらします。
手始めに、あなたの膣は3つの層で構成される特別なタイプの皮膚組織で裏打ちされています。最上層または表層はエストロゲンに非常に敏感です。生殖年数の間、正常なエストロゲンレベルは、この表面層を構築し、正常な分泌を促進することにより、膣粘膜を厚く滑らかに保ちます。これは、膣が外傷に抵抗することを可能にし、膣の弾性または伸展および回復の能力を促進します。出産を考えてください。
エストロゲンの低下または更年期障害の低エストロゲン状態とともに、膣は萎縮し始めます。膣の萎縮は、膣壁を薄く乾燥させて、その弾力性と潤滑性を失います。この萎縮性膣内膜は、かゆみや火傷を引き起こす可能性があります。セックスは痛みを伴うことがあります。これらの変化はまた、性別や骨盤検査などの通常の軽微な外傷からさえも、あなたの膣を簡単に引き裂く可能性があります。膣の萎縮は、膣の開口部の狭窄につながり、最終的には膣全体の狭窄を引き起こす可能性があります。
あなたの膀胱
下部尿路（膀胱と尿道）の更年期の変化がホルモンによるものか、それとも加齢によるものかについては、いくつかの議論があります。しかし、低エストロゲンレベルが更年期障害の尿路問題に寄与していることを裏付ける証拠があります。
あなたの膀胱と尿道（あなたの膀胱から尿を運ぶ管）はエストロゲン受容体が豊富です。閉経期にエストロゲンのレベルが下がったときの外陰部と膣のように、これらの組織はボリュームと弾力性を失います。膀胱は以前のように拡張しない場合があり、トイレに頻繁に行く必要があるかもしれません。また、排尿を終えた直後に時折、尿をドリブルまたはドリップすることに気づくかもしれません。
尿路感染症は閉経期にもよく見られます。エストロゲン濃度が低いと、膣に変化が生じ、UTIを引き起こす細菌の濃度が増加します。また、尿道の裏地が薄くなっているため、細菌が膀胱に入りやすくなっています。
症状を和らげる
GSMの軽度の症状がある場合、またはホルモンベースの治療の使用を避けたい場合は、膣潤滑剤または保湿剤の使用を検討してください。これらの製品は、薬局の店頭、オンライン、または専門店で入手できます。
膣潤滑剤 あなたがセックスで痛みを持っているなら、最良の選択です。膣は閉経前のように自己潤滑しないため、膣潤滑剤を使用すると、性的活動に関連する可能性のある摩擦、痛み、トラウマを減らすのに役立ちます。彼らはすぐに働きます。それらの効果は短期的なものであり、必要に応じて再適用する必要があります。膣潤滑剤には3つのタイプがあります：
- 水ベース-水性潤滑剤は、ラテックスコンドームと一緒に使用しても安全で、汚れません。ただし、一部の水ベースの潤滑剤にはグリセリンが含まれているため、刺激性があり、酵母感染のリスクが高まる可能性があります。水ベースの潤滑剤を選択する場合は、グリセリンを含むものを避けてください。
- シリコーンベース-シリコーンベースの潤滑剤は、ラテックスコンドームで安全に使用できますが、布地を汚す可能性があります。それらは水ベースの潤滑剤よりも長く作用し、水中での効果を維持します。
- 油性-油性潤滑剤は、ラテックスコンドームの分解を引き起こし、性感染症への曝露のリスクを高める可能性があるため、ラテックスコンドームと一緒に使用するのは安全ではありません。ワセリン、ベビーオイル、通常のボディローションは潤滑剤として使用しないでください。刺激性があり有害な化学物質が含まれている可能性があり、膣感染症のリスクが高まることがわかっています。ただし、特に添加剤や染料に敏感な場合は、潤滑油としてオリーブオイルやココナッツオイルなどのより天然のオイルを使用してみてください。
膣潤滑剤とは異なり、 膣の保湿剤 性に関係のないGSMの症状のいくつかを改善するために使用されます。これらの保湿剤は、組織内の水分を閉じ込め、症状をより長く緩和することによって機能します。外陰膣萎縮によって引き起こされる乾燥と刺激を改善するために、膣保湿剤は通常毎日適用されます。オリーブオイルとココナッツオイルも膣の保湿剤として使用できます。
不足しているものを置き換える
潤滑剤と保湿剤がGSMの症状を和らげる場合、ホルモン含有製品は実際に血流を改善し、膣の厚さと弾力を戻します。つまり、GSMの症状だけを扱うのではなく、問題を修正します。全身性ホルモンを錠剤またはパッチの形で摂取すると、膣の萎縮を軽減できますが、最良の結果が得られるほとんどの製品は、膣に直接塗布されます。
エストロゲン含有製品：エストロゲンを膣組織に直接塗布することは、GSMにとって非常に効果的な治療法です。通常、数週間以内に症状が大幅に改善されます。膣用の局所エストロゲンにはいくつかの異なる処方があります：
- 膣クリーム- 通常、膣クリームは1日に1回、数週間使用され、その後、週に1〜2回、維持療法に使用されます。
- 膣リング- 膣リングは徐放性であり、一度に3か月間膣内に留置されます。
- 膣用タブレット- 膣用錠剤は、膣用クリームとよく似たスケジュールで使用されますが、やや乱雑にならない傾向があります。
選択的エストロゲン受容体モジュレーター：SERMは、エストロゲンのように作用し、体のさまざまな部分のエストロゲン活性をブロックする合成ホルモンのクラスです。 SERMの例は、乳がんの治療に使用される強力な抗エストロゲンであるタモキシフェンですが、のぼせや膣の乾燥も引き起こします。新しいSERMオスペミフェンはGSMの効果的な治療法であることが示され、GSMに関連する痛みを伴う性行為の症状を治療するためのFDAの承認を得ています。乳がんの既往がある女性への使用を推奨するのに十分なデータはありません。
膣DHEA：GSMの治療のための別のオプションは、プラステロンと呼ばれるエストロゲンのホルモン前駆体です。プラステロンまたはDHEAは、GSMの症状を治療するためにFDAの承認を受けています。これは、毎日使用される膣挿入物です。膣に入ると、ホルモンDHEAが膣内の細胞によってエストロゲンに変換されます。初期の研究では、エストロゲンは内部で生成され、膣細胞によって直接使用されるため、エストロゲンが血流に吸収されることはないことが示唆されています。これは、エストロゲンを安全に使用できない女性にとって重要なポイントです。
あなたの膣：それを使うか失うか
信じられないかもしれませんが、閉経期でも性的活動を続けることで、膣を健康に保つことができます。
定期的な性行為は、実際にあなたの膣組織への血流を増加させます。この血流の増加は、膣の健康を促進し、膣の弾力性と厚さの一部を維持するのに役立ちます。そして、文字通り、自分の手に物事を持ち込むことを恐れるべきではありません。オナニーやバイブレーターの使用による直接陰核刺激は、血流を促進する優れた方法です。
セックスから一休みしても、膣の健康を維持する必要があります。それがあなたの膣になると、あなたは本当にそれを使用する必要があるか、あなたはそれを失うでしょう。
ベリーウェルからの一言
エストロゲンの閉経期の低下はあなたの体に多くの変化をもたらします。これらの変化のいくつかは不快であり、更年期の泌尿生殖器症候群に関連する症状のように、あなたはそれらの治療を求めることを選ぶかもしれません。これらの症状は一般的であり、利用可能なさまざまなオプションで簡単に治療できます。医師とこれらの症状について話し合うことを恥ずかしがらないでください。一緒に、あなたとあなたの医者はあなたがあなたの更年期の間のあなたがよく生きるのを助ける治療計画を立てることができます。