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結腸直腸癌は、結腸および直腸に影響を及ぼす広範囲の癌性悪性腫瘍を説明するために使用される用語です。これらの様々なタイプの中で、毎年125,000人以上のアメリカ人に影響を与える主要な形として目立つものがあります。それは腺癌と呼ばれ、米国のすべての結腸直腸癌の95％を占めています古典的な腺癌に加えて、次のように知られている2つのあまり一般的でないサブタイプがあります：
- 粘液性腺癌（MAC）
- 印環細胞がん
これらのサブタイプのうち、MACはより頻繁に見られ、すべての結腸直腸癌の10％から15％を占めます。
腺癌を理解する
腺癌は、本質的に腺状の細胞に影響を与える癌を特に指します。 「腺」は「腺」の接頭辞であり、「-癌」は皮膚または臓器を裏打ちする組織で発生する癌を説明するために使用される用語です。
腺癌は、結腸が2つの主要な機能を果たす腺の広大なネットワークで構成されているために発生します：
- 便から水分を吸収して血中に戻す
- 体から排泄される糞便を滑らかにするために、結腸に粘液を分泌する
これらの細胞が十分な粘液を生成できない場合、無潤滑の便が摩耗してそれらを損傷するため、結腸の内層が損傷する可能性があります。時間が経つと、これは遺伝的レベルの損傷につながり、複製を妨げたり抑制したりする手段なしに細胞を異常に増殖させる可能性があります。腺癌の形成を引き起こすのはこの要因です。
粘液性腺癌の違い
同じ遺伝的原因に由来する可能性がありますが、MACは腺癌とは異なり、粘液を生成するのではなく、結腸がはるかに多く生成します。
MACは、少なくとも50％のムチンからなる腫瘍の形成を特徴としています。ムチン自体は粘液ではなく、粘液および他の体液（唾液や母乳など）の糖タンパク質成分です。多くの人が腫瘍の壁を越えて隣接する組織に浸透するときに腫瘍がより積極的に広がるのを助けると信じているのはこの粘液成分です。
そのため、MACは、腺癌のより攻撃的な形態であり、治療に対する受容性がはるかに低いと長い間考えられてきました。これらの信念はどちらも、研究者の間で熱い議論が交わされています。研究者の間では、開発の速度ではなく、むしろ腫瘍が発見され、転帰が悪化する段階。
これを裏付ける証拠は確かにあります。一般的に言って、MACは病気のより進行した段階で診断されます。これは、一部には、粘液性腫瘍が「標準」の腫瘍よりもはるかに軟らかい一貫性を有し、それらがより大きくより顕著になるまで検出されないことが多いという事実によるものです。
早期に検出された場合でも、腫瘍の形状と境界は明確ではないため、経験豊富な病理学者でさえ適切にステージングすることが困難です。
一方、MACは腺癌とはまったく異なる分子「特徴」を持っています。これが疾患の進行とどのように関連するかはまだわかりませんが、粘液性がんは非粘液性がんよりも遺伝的に安定していない傾向があることを知っています（マイクロサテライト不安定性と呼ばれる状態）。
これらの異常は、ムチンの過剰な産生を引き起こす主な原因です。ムチンは、実際には、化学療法薬が癌細胞に効果的に浸透するのを妨げる可能性がある障壁を作り出します。つまり、化学療法が必要な場所に到達できない可能性があります。
ベリーウェルからの一言
MACには明確な特徴があり、診断が難しくなる（そして生存期間が短くなる）ことは明らかですが、その開発と密接に関連していることがわかっている要因があります。
- 若い年齢
- 女性であること
- クローン病や潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患の病歴
- 骨盤または腹部放射線療法の既往
結腸直腸癌の初期の兆候があり、その疾患の家族歴がある場合、早期の調査で結論が得られない場合は追加の措置を講じることが重要です。 MACは生検中に見落としがちで、磁気共鳴画像を使用するとより簡単に見つかる場合があります。
症状が持続または悪化した場合は、遠慮なくさらなる調査を依頼してください。あるいは、MACおよび印環細胞癌の経験がある大腸専門医からセカンドオピニオンを求めることもできます。