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米国とヨーロッパの1500万人以上の人々が神経障害性疼痛、または神経痛を患っています。それが発生すると、神経痛が混乱する可能性があります。最悪の場合、神経痛は耐え難いほどです。せいぜい、それは迷惑です。人々はしばしば何が痛みをもたらしたのか知りません。また、彼らが経験しているもの（鋭い痛み、刺すような痛み、痛み、放射、麻痺）を説明することも難しい場合があります。神経がどのように機能するかを基本的に理解しておくと役立ちます。
概観
中枢神経系は脳と脊髄で構成されています。脊髄は、体の他の部分に出入りする神経の本部として機能します。他の身体部分に分岐する神経は、末梢神経と呼ばれます。脊髄とその末梢神経根は、脊柱と呼ばれる骨の積み重ねの中に収容されています。クッションのようなディスク（中心がゼラチン状）が椎骨の間に座っています。
31対の神経は、椎骨間の開口部から脊髄を出て、体の他の部分に分岐します。神経の出口は神経根と呼ばれます。末梢神経は感覚神経と運動神経で構成されています。感覚神経は、何かがどのように感じているかに関係しています（例：暑い、寒い、痛みを伴う）。運動神経（筋肉につながる）は運動に関連しています。
これをさらに分解するために、個々の神経細胞は、軸索（情報が伝達される内部経路）とミエリン鞘（神経細胞を保護し、情報の伝達を助ける脂肪性の外部カバー）で構成されています。神経構造のいずれかの部分への損傷または刺激は神経痛を引き起こす可能性があります。
タイプ
実際には、神経痛-侵害受容性疼痛と神経障害性疼痛（すなわち、神経障害）の2つのカテゴリがあります。侵害性の痛みでは、神経が衝動を伝達して、身体の一部が損傷または損傷したことを知らせます。神経障害性疼痛では、神経自体が負傷してインパルスの異常な伝達を引き起こします。
症状
神経の痛みは、神経の損傷や損傷の場所と原因によって、いくつかの異なる方法で発現します。
- 損傷した神経が作用する領域では、皮膚レベルで感度が増加する可能性があります。これが事実である場合、この領域での穏やかなタッチは、痛み、時には激しい痛みとして感じられます。
- 損傷した神経の経路に沿ってしびれがある場合があります。一般に、この場合、しびれは常に同じ場所（たとえば、損傷した神経に関連する足）で発生します。一定または断続的です。刺すような感覚や焦げるような感覚で発生することがあります。運動により悪化することがあります。
- 損傷した神経によって供給される筋肉は弱くなるか、場合によっては麻痺することがあります。
原因
神経の痛みは、さまざまな病状や特定の化学物質への暴露、外傷に関連している可能性があります。考えられる原因は次のとおりです。
- 糖尿病
- 感染
- ループス
- 多発性硬化症
- HIV
- 複合性局所疼痛症候群
- 鉛の摂取
- ビタミン欠乏症
- 坐骨神経痛
- 椎間板ヘルニア
- 神経の炎症
- 神経または圧迫神経の圧迫
- 帯状疱疹
- 癌
- 手術
- 特定の薬
線維筋痛症の原因は不明のままですが、中枢神経系と末梢神経系の両方の異常が線維筋痛症に重要な役割を果たすといういくつかの証拠があります。線維筋痛症の治療に有効な薬は、神経痛の治療にも有効です。
診断と治療
神経痛を診断するために、通常、患者は包括的な神経学的検査、神経の構造を評価するMRI、および神経伝導を評価するEMG（筋電図検査）を行います。必要に応じて、脊椎穿刺により詳細情報が提供される場合があります。
神経痛の治療にはいくつかの選択肢があります。神経痛の場所と種類、および原因がわかっている場合は原因に応じて、薬物療法、注射、硬膜外、代替療法、脊髄刺激、神経アブレーション、さらには手術によって神経痛が緩和される場合があります。
ベリーウェルからの一言
神経痛を経験している場合は、痛みの原因を調べ、治療の選択肢について学びます。これらのオプションを理解します。あなたのチームにも尊敬されている神経科医と疼痛管理医師がいることを確認してください。