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癌を殺すために使用される薬の多くはまた、私たちの心を曇らせ、情報を脳に送る神経を麻痺させます。敵と敵を見分けるのは必ずしも簡単ではありません。癌による特定の症状ですか、それともその癌と闘う薬ですか？それとも完全に別の原因によるものですか？
化学療法剤が神経系に損傷を与えることができるいくつかの異なる方法があります。以下は網羅的ではありませんが、化学療法が神経系に損傷を与える可能性があるいくつかの方法の概要を示しています。
合併症は遅かれ早かれ起こるかもしれません
化学療法のいくつかの神経学的影響はすぐに発生しますが、他のものは発症するまで数年かかる場合があります。例えば、ブスルファンは幹細胞移植の患者を準備するためにしばしば使用されますが、その投与中の発作にも一般的に関連しています。このため、発作を予防するために、フェニトインなどの抗てんかん薬が使用されている場合があります。ただし、投薬を中止すると発作のリスクは改善します。
シタラビンは、白血病やリンパ腫の治療に使用されることがあり、投与直後に合併症を引き起こす可能性もあります。たとえば、それは混乱や脳症、さらには不器用さ（運動失調）などの小脳所見につながる可能性があります。これが起こった場合、投薬は直ちに中止されるべきです。一部の患者は回復しますが、一部の患者は回復しません。シタラビンはくも膜下腔内に注射することもできますが、これは時折、下肢麻痺と括約筋機能不全を伴う横断性脊髄症を引き起こす可能性があります。繰り返しになりますが、これが起こった場合、投薬は直ちに中止されるべきです。シタラビンによる脊髄損傷は通常永続的です。
メトトレキサートは、広範囲の癌を治療するために使用することができ、広範囲の潜在的な副作用も引き起こします。たとえば、薬剤がくも膜下腔内に投与されたときにほぼ即座に発生する無菌性髄膜炎を引き起こす可能性があります。無菌性髄膜炎は通常くも膜下腔内投与に続き、この方法で薬剤を投与された患者の最大10〜50％に発生します。症状には、頭痛、肩こり、吐き気、嘔吐、発熱などがあります。症状は自然に解消するため、通常は治療は必要ありません。
これらのより深刻な合併症とは対照的に、メトトレキサートは白質脳症も引き起こします。これは、脳の有髄領域の変化に起因する脳障害を意味し、薬物が停止してから何年も経過する可能性があります。これは、メトトレキサートが小児白血病などの若者の病気の治療に使用される場合に特に懸念されます。副作用は、軽度の学習障害から重度の認知症までさまざまです。 MRIでは、特徴的な病変が見られます。
認知の変化
メトトレキサート白質脳症などの重度の認知変化は、その薬物だけに特有のものではありません。実際、化学療法では認知の変化が一般的であるため、この現象を説明するために「ケモフォグ」という非公式な用語が作成されました。 Chemofogには、化学療法薬にしばしば関連する広範囲の認知副作用があり、症状は軽度の混乱から重度の認知症までさまざまです。これらの変更の永続性も異なる場合があります。
イフォスファミドは、例えば、固形腫瘍の治療に使用される薬剤です。薬は時々脳症を引き起こす可能性がありますが、これは通常、薬剤を止めた直後に回復します。メトトレキサートの白質脳症などの他の脳症は、持続的な赤字を引き起こす可能性があります。
後部可逆性脳症症候群（PRES）は、多くの化学療法薬、特にシクロスポリンとタクロリムスのもう1つの潜在的な合併症です。これらの薬は、臓器移植の準備によく使用されます。症状には、頭痛、錯乱、発作、または限局性神経障害などがあります。 MRIスキャンでは、脳の後ろ近くにしばしば存在する雲のような強化が見られる場合があります。 PRESが存在する場合は、投薬を中止または変更する必要があります。
ストローク
癌はしばしば医師が凝固亢進状態と呼ぶものを引き起こします。これは、血栓が不適切な時間と場所をフォーマットする傾向があることを意味します。たとえば、脳内に血栓が形成され、脳卒中を引き起こすことがあります。残念ながら、メトトレキサート、シスプラチン、イマチニブなどの一部の化学療法も脳卒中を引き起こす可能性があります。
ベバシズマブやスニチニブなどの一部の薬剤は、意図的に血管を標的としています。これは、腫瘍がしばしば新しい血管を作り、異常な成長に栄養素を送るためです。残念ながら、副作用には出血や脳卒中などがあります。別の例として、L-アスパラギナーゼは急性リンパ芽球性白血病（ALL）の治療によく使用され、子供でも静脈洞血栓症を引き起こすことがあります。これは通常、投薬計画の中断で解決します。その後、抗凝血剤を投与すると、薬を再開できることがあります。
末梢神経障害
末梢神経障害は、特にシスプラチンやオキサリプラチンなどのプラチナ含有薬剤では、化学療法の一般的な副作用です。シスプラチンによって引き起こされる末梢神経障害は、指とつま先の端から始まり、内側に広がる進行性のしびれと感覚異常を引き起こします。宇宙での身体の感覚は損なわれますが、痛みと体温の感覚はほとんど常に回避されます。これにより、シスプラチン神経障害と、がん自体によって引き起こされる可能性のあるほとんどの神経障害が区別されます。カルボプラチンのような用量を減らしたり、神経毒性の少ない薬剤に切り替えたりするリスクは、シスプラチン療法を継続することの利点と比較検討する必要があります。神経障害は悪化する可能性があり、シスプラチンを中止してから数か月後に始まることもあります。
オキサリプラチンは、手、足、口の周囲の突然の感覚異常の発症に関連しており、これらはすべて風邪によって悪化します。また、オキサリプラチンの神経障害はより簡単に回復可能ですが、シスプラチンによって引き起こされるものと同様の神経障害を引き起こす可能性もあります。
末梢神経障害に関連する他の化学療法には、ドセタキセル、ビンクリスチン、パクリタキセルなどが含まれます。
神経筋損傷
神経筋の損傷は末梢神経障害ほど一般的ではありませんが、化学療法の結果として発生する可能性があります。ドキソルビシン、シスプラチン、エトポシドなどは、重症筋無力症に似た症状を実際に引き起こす可能性があります。白血病の一部の形態の治療に使用されるイマチニブは、筋肉のけいれんや筋肉痛を引き起こす可能性がありますが、これらは通常、軽度であり、カルシウムやマグネシウムなどの薬物療法に反応します。
化学療法が副作用のリスクが高い非常に強力な薬剤であることは秘密ではありません。ここに書かれているのは非常に大まかな概要です。これらの薬物療法は通常、癌と同じくらい深刻な疾患のために予備として保持されている理由があります。薬物療法を行うことの利点は、重大なリスクさえも釣り合わないためです。この記事の目的は、これらの薬を必要とする人がそれらを服用するのを思いとどまらせることではなく、がん治療の複雑さをよりうまくナビゲートするために、人々が潜在的な副作用に気づくことを確実にすることです。