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咽頭は最も一般的に喉と呼ばれ、鼻腔の後ろの頭蓋底から始まり喉頭と食道まで伸びる筋肉管です。その主な機能は、鼻腔から空気を取り込むことによる呼吸器系と、口腔から食べ物や飲み物を取り込むことによる消化器系の両方に役立ちます。咽頭は、咽頭の筋肉が振動して音を出すので、話すのにも役立ちます。解剖学
構造と場所
咽頭は、3つの主要なセクション（鼻咽頭、中咽頭、喉頭咽頭）で構成されています。鼻咽頭は喉の上部であり、鼻腔の後ろにあり、中咽頭は口腔の後ろの中央部分を構成し、喉頭咽頭は下の部分であり、喉頭咽頭が下の部分であるため喉頭（一般にボイスボックスと呼ばれます）。咽頭は全体として約5センチメートル（cm）の長さです。チューブは主に硬組織ですが、中咽頭などの一部の領域は軟組織で構成されています。
咽頭の特定の部分も異なる細胞と筋肉で構成されています。たとえば、鼻咽頭は気道と気道を覆う保護粘膜である呼吸上皮で構成されています。鼻咽頭は、アデノイド扁桃腺が位置する場所でもあります。喉の上部にある組織のパッチで、扁桃腺の一部を構成しています。中咽頭には、残りの扁桃腺（舌扁桃腺扁桃腺として知られている）だけでなく、舌の後3分の1と、飲み込むのに役立つ収縮筋も含まれています。
最後に、喉頭咽頭には、2つのグループの収縮筋と、中咽頭収縮および下咽頭収縮があります。これらの筋肉が一緒になって、消化のために食物を食道に押し込みます。
咽頭には、形状がより円形の収縮筋の他に、咽頭を短縮および拡張し、嚥下時に喉頭を押し上げる縦方向の筋肉もいくつかあります。これらの筋肉は、口蓋咽頭、口蓋咽頭、および卵管咽頭と呼ばれます。咽頭神経は、筋肉に加えて、咽頭神経叢、舌咽神経、迷走神経などの神経のネットワークで構成されています。これらの神経は、嚥下、食物をつかみ、食道に押し込むなど、咽頭の運動機能や感覚機能を担っています。嚥下が複雑な機能であると思われる場合、それはそうです。実際、これを行うには、口、咽頭、喉頭、食道の約25ペアの筋肉が必要です。
解剖学的変化
咽頭が適切に機能するためには、その位置が正確でなければなりません。首の真ん中にいることで、気道と消化管を等しく支援することができます。咽頭の筋肉の変化は、縦方向の筋肉が正しく取り付けられていたり、筋肉が欠けていたりしても、その位置に影響を与える可能性があります。以前の研究では、卵管咽頭筋は死体の63％にのみ存在し、それらの個人の大多数は痩せていることがわかっています。これにより、咽頭の位置がわずかに変更される可能性があり、気道や消化に影響を与える可能性があります（目立つかどうかにかかわらず）。
関数
その位置のため、咽頭は、空気が気道に向かうのを可能にすることにより、呼吸器系を助けます。消化のためには、咽頭を取り巻く筋肉（円形の収縮性筋肉と縦筋の両方）が連携して働き、食べ物と飲み物を食道に送ります。縦筋が咽頭を持ち上げて持ち上げる間、環状筋肉は食べ物を飲み込み、腸まで飲み込みます。これにより、嚥下が可能になります。
咽頭のあまり知られていない機能は、スピーチにおけるその役割です。咽頭は、その筋肉構造のおかげで形状を変化させることができる閉鎖空間であるため、空気は咽頭を通って喉頭（ボイスボックス）に移動できます。声帯は音を出すように機能するので、喉頭が咽頭に開くと、咽頭はその音を増幅することができます。
関連する条件
咽頭に関連する状態は、軽度から重度の範囲です。ウイルスや風邪による喉の痛み、アレルギー、連鎖球菌性咽頭炎、胃食道逆流症（GERD）などはすべて咽頭に影響を及ぼし、不快感を覚えます。ありがたいことに、これらの一般的な病気の大部分を治療して咽頭を迅速に治癒する市販薬と処方薬の両方があります。多くの場合、これらの問題は自然に解消されます。他の症状は治療を必要とする場合があり、主な症状の1つとして喉の痛みがあります。これには以下が含まれます：
- 扁桃腺炎
- クループ
- 咽喉癌
- おたふく風邪
- ヘルパンギーナ
- インフルエンザ
- 慢性疲労症候群
数日から1週間経っても治らない喉の痛みがある場合は、医療機関に予約を取り、この問題を特定することをお勧めします。市販の喉の痛み止め（またはうがい用の温かい塩水などの自然療法）を試すことは問題ありませんが、処方されていない抗生物質を喉の痛みを治療する手段として服用しないでください。抗生物質は細菌感染症のみを治療し、喉の痛みの原因によっては、これらの薬があなたに害を及ぼす可能性があります（抗生物質耐性の増強など）。
テスト
医療提供者が咽頭痛の原因を特定するために、いくつかの追加検査が必要になる場合があります。これには喉頭鏡検査が含まれます。これにより、望遠鏡が鼻に挿入されて喉に挿入されるか、直接咽頭自体を介して挿入された小さなデバイスを使用して、喉頭と咽頭を医師が見ることができます。慢性的な咳や喉の痛み、声の変化、喉頭鏡の呼吸困難がある場合は、これらの症状の原因を特定するための次のステップとなることがあります。
咽頭自体が原因である可能性のある他の検査は必ずしも咽頭自体が原因ではありませんが、酸逆流のpH試験、消化管と喉の異常を検出するバリウム嚥下、食道など、喉の痛みの症状がそれを引き起こします食道の問題を診断するために使用される圧力測定テスト。