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膝後部の膝窩動脈から発生する後脛骨動脈（PTA）は、下腿の後部コンパートメントと足の底面（踵と足の指の間の平らな部分）に酸素化された血液を送ります。この動脈は、後脛骨静脈に平行な経路で下向きに動くため、ふくらはぎの主要な筋肉の1つであるヒラメ筋に穴を開けます。PTAは動脈疾患（動脈硬化など）に関与する可能性があります。また、周囲の軟部組織の疾患の影響を受ける場合もあります。急性または慢性のコンパートメント症候群では、周囲の筋肉の炎症により動脈が圧迫されます。この炎症は、けがや過度の運動から発生する可能性があり、下肢の神経や血管を損なう可能性があります。
解剖学
PTAは、すべての下肢動脈と並んで、総大腿動脈から供給されます。比較的大きく、膝のすぐ後ろにある膝窩と呼ばれる領域で、膝窩動脈が前脛骨動脈と後脛骨動脈に分かれているところに現れます。
それは、最初は膝窩筋（膝関節の小さな筋肉）の後ろでその下向きのコースに沿って進行し、ヒラメ筋を通過した後、後脛骨筋と長指屈筋の筋肉の間で進行します。これらの前者は最も中央の脚です筋肉、そして後者は足の屈曲を助けるふくらはぎの筋肉です。
この動脈から生じるいくつかの重要な枝があります。腓骨動脈は、通常、膝窩筋の数センチメートル下で分かれる主要な枝です。さらに、距骨のレベルで、踵骨または踵骨のすぐ上にある足首関節の下半分を構成する骨- PTAは内側と外側の足底動脈に分かれます。これらの大きい方の2番目は、1番目と2番目の中足骨（足の中央とつま先の間にある5つの骨）で足背動脈に接続し、足元の動脈弓を作成します。
解剖学的変化
時折、医師はこの動脈の解剖学に大きな違いを認めます。見られる変動の中には、形成不全または再生不良のPTAがあります。これは、動脈の発達が不完全であることを意味します。
ある研究では、これはPTAでのみ約5％の症例で発生し、この動脈と前脛骨動脈の両方でさらに0.8％発生することがわかった。 PTAだけでなく前脛骨動脈の代わりに3つの動脈が発生する三分岐は、1.5％の確率で発生します。最後に、医師はまれにこの動脈の正常な発生源を観察しました。
関数
PTAは、下肢と足のいくつかの領域に酸素を供給する血液の主要な供給源です。具体的には、この動脈は、湾曲した表面とふくらはぎのより深い部分を構成する7つの筋肉のグループである後部コンパートメントを提供します。
上記のように、この動脈は足首の距骨の高さで内側と外側の足底動脈に分かれます。これらの前者は足の内側（中央）の足底（下）側に供給しますが、後者のより大きな動脈は、足の側に近い踵と足底の部分に到達します。動脈が足背動脈と接続すると、足指と足にさらに供給する足底弓が作成されます。
臨床的な意義
ほとんどの主要な動脈と同様に、PTAは多くの重大な健康問題に関係している可能性があります。通常、アテローム性動脈硬化症（プラークの蓄積による血管の硬化）により、動脈が全体的または部分的に閉塞する末梢動脈疾患が発生することがあります。これらの場合、特に階段を上るなどの運動後に、脚のけいれんや痛みが発生する可能性があります。さらに、影響を受けた手足は冷たくて無感覚になります。病院やクリニックでは、PTAを触診（手で圧力をかける）は末梢動脈疾患の最初の検査です。
未治療の末梢動脈疾患は、壊疽（下肢の組織死）や切断につながる可能性がありますが、心臓発作のリスクを大幅に増大させます。幸いなことに、状態の管理に成功している薬物療法と低侵襲手術（より進行した症例の場合）の両方があります。
さらに、PTAはコンパートメント症候群と呼ばれる状態の影響を受けることがあります。これらの場合、動脈は周囲の筋肉群の炎症により圧迫され、健康な循環を妨害します。運動または運動誘発性コンパートメント症候群では、この腫れは身体運動により発生します。一方、脚の怪我は急性コンパートメント症候群につながる可能性があります。
この状態は、激しい痛み、しびれ、足と足のうずきを引き起こします。これは運動後1時間から数日間続きます。ほとんどの場合、休息だけで問題が解決されますが、他の方法で効果が得られない場合は手術を利用できます。