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アメリカ手話（ASL）は、William C. Stokoe、Jr.（1919-2000）の仕事ではないとしても、今日ではそうではないかもしれません。ストコエ前の手話
ストコエが仕事を始める前は、手話は実際の言語とは見なされていませんでした。代わりに、意味のないジェスチャーまたはパントマイムのコレクションと見なされていました。この視点は、手話が聴覚障害児の教育で尊重され、使用されるのを妨げていました。 （皮肉にも、本 ろう者の遺産 ストコエ自身はその時うまく署名しなかったと指摘している）。手話に対する敬意の欠如は、当時その使用を本当に制限していました。 Stokoe自身は、ASLのアメリカとカナダのユーザー数はわずか20万人から40万人であると推定しました。
StokoeがGallaudetカレッジに到着
1955年に学士号と博士号を取得したストコエ。英語の学位を取得し、ギャローデットカレッジ（現在の大学）に到着して英語部門の議長を務めました。彼はASLに興味を持ち、それが本当の言語であることを証明しようと試みました。 1957年、ストーコエと2人のアシスタント（カールクローネバーグとドロシーキャスターライン）は、手話を使って人々を撮影し始めました。 Stokoeと彼のチームは、撮影された手話を研究して、使用されている実際の言語の要素を特定しました。彼らの研究の結果は1960年に研究手稿「手話の構造」で発表された。
ストコエは研究を続ける
手話の研究は続き、1965年に彼のチームは本を出版しました 言語原理に関するアメリカ手話辞典。でも 手話の構造 最初に出てきた辞書は、人々の注目を集め、ASLの言語学への関心の高まりを引き起こした本でした。
視点
ストコエの議論は単純だった。彼は、ASLは母国語と自然言語の両方であると述べました。ネイティブとは、それが最初に学習される言語であることを意味します（手話をサポートする環境で生まれた子供のために）。自然とは、それが毎日使用される言語であることを意味します。ストコエの作品は手話が言語であることを証明し、今日、ASLは言語として認識されています。これはその使用の増加につながっています。
リサーチと出版のキャリア
1971年、ストコエはギャローデットに言語研究所を設立しました。 1972年に、彼は国際手話ジャーナル手話研究を創設しました。そして、それは今日Gallaudet University Pressによって発行されています。彼はまた、手話に関する本を出版したLinstok Pressも所有していました。
ストコエを称える
1980年、全米ろう者協会（NAD）は 手話と聴覚障害者コミュニティ：ウィリアム・C・ストコエ名誉のエッセイ。 NADはまた、手話の研究を奨励するためにウィリアムC.ストコエ奨学基金を設立しました。 手話研究 Stokoeを表彰し、手話研究1.4、2001年夏に、Stokoeの5つの記事とStokoeの社説を再版し、「手話の研究と使用」および「手話と話し言葉」を含めて編集しました。 StokoeはGallaudet大学の名誉教授でもありました。そして1988年、ガロデから名誉博士号を授与されました。
ストコエの著書
ストコエが手がけた最後の本は 手元にある言語：なぜサインはスピーチの前に来たのか、 ガロデット大学出版局により死後に出版された。この本では、ストーコエは言語にスピーチは必要ないことを示しています。別のギャローデット大学のプレスブック、 手話で言語を見る：ウィリアムC.ストコエの作品 ギャローデットの管理者との彼のしばしば証言的な関係を詳述する伝記です。