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睡眠中に一連の段階を進むと聞いたことがあると思いますが、正確にはどういう意味ですか？睡眠は睡眠ですよね？実際には、眠りについている間も頭の中で多くのことが起こっています。これらのさまざまな睡眠段階を特徴付けるのは、脳の活動です。科学者が以前は不可能であった方法で睡眠を研究することを可能にしたのは脳波計（EEG）の発明でした。 1950年代、Eugene Aserinskyという名前の大学院生がこのツールを使用して、今日REM睡眠と呼ばれるものを発見しました。
人間の睡眠に関するさらなる研究では、睡眠がさまざまな脳波パターンが表示される一連の段階を経て進行することが示されています。
睡眠には主に2つのタイプがあります。
- 非急速眼球運動（NREM）、静かな睡眠とも呼ばれます
- 急速な眼球運動（REM）、アクティブな睡眠または逆説的な睡眠としても知られています
入眠
睡眠の最も初期の段階の間、あなたはまだ比較的目を覚ましていて警戒しています。脳はベータ波と呼ばれるものを生成します。これは小さくて高速です。
脳がリラックスして減速し始めると、アルファ波として知られているより遅い波が生成されます。この間、あまり眠っていないときは、催眠幻覚と呼ばれる奇妙で非常に鮮明な感覚が発生することがあります。この現象の一般的な例としては、転んでいるかのように感じたり、誰かがあなたの名前を呼ぶのを聞いたりします。
この期間中の別の非常に一般的なイベントは、ミオクロニージャークとして知られています。一見何の理由もなく突然驚いたことがあるなら、この現象を経験したことでしょう。珍しいように見えるかもしれませんが、これらのミオクローヌスのジャークは実際にはかなり一般的です。
以前は、専門家は睡眠を5つの段階に分けていました。しかし、ごく最近では、ステージ3と4が組み合わされて、3つのNREMステージとREMの睡眠ステージが存在するようになりました。
NREMステージ1
ステージ1は睡眠サイクルの始まりであり、比較的軽い睡眠段階です。ステージ1は、覚醒と睡眠の間の移行期間と見なすことができます。
ステージ1では、脳は非常に遅い脳波である高振幅シータ波を生成します。この睡眠時間はほんの短い時間（約5〜10分）です。この段階で誰かを目覚めさせた場合、彼らは実際には眠っていなかったと報告する場合があります。
NREMステージ2
ステージ2は睡眠の2番目のステージであり、約20分間続きます。ステージ2の睡眠中：
- あなたは自分の周囲に気づかなくなります。
- 体温が下がる。
- 呼吸と心拍数がより定期的になります。
脳は、睡眠紡錘として知られている急速でリズミカルな脳波活動のバーストを生み出し始めます。体温が下がり始め、心拍数が低下し始めます。 American Sleep Foundationによると、人々はこの段階で総睡眠の約50％を過ごします。
NREMステージ3
ステージ3の睡眠中：
- 筋肉がリラックスします。
- 血圧と呼吸数が低下します。
- 深い眠りが起こります。
この段階は、以前は段階3と4に分割されていました。段階3の睡眠中に、デルタ波と呼ばれる深くて遅い脳波が出現し始めます。この段階は、デルタ睡眠とも呼ばれます。
この段階では、人々は反応が鈍くなり、環境内のノイズや活動が反応を生成できない可能性があります。また、浅い眠りと深い眠りの間の移行期間としても機能します。
以前の研究では、おねしょはこの睡眠の深い段階で発生する可能性が最も高いと示唆されていましたが、最近のいくつかの証拠は、そのようなおねしょが他の段階でも発生する可能性があることを示唆しています。夢遊病はまた、このステージの深い睡眠中に最も頻繁に発生する傾向があります。
レム睡眠
REM睡眠中：
- 脳はより活発になります。
- 体はリラックスして動かなくなります。
- 夢が起こります。
- 目は急速に動きます。
ほとんどの夢は、急速な眼球運動（REM）睡眠と呼ばれる睡眠の第4段階で発生します。 REM睡眠は、目の動き、呼吸数の増加、および脳活動の増加を特徴とします。 American Sleep Foundationは、この段階で総睡眠の約20％を過ごすことを推奨しています。
REM睡眠は逆説的睡眠とも呼ばれます。これは、脳やその他の身体システムが活発になる一方で、筋肉がよりリラックスするからです。ドリーミングは脳活動の増加により発生しますが、随意筋が動かなくなります。
睡眠段階のシーケンス
睡眠はこれらの段階を順番に進行しないことを理解することが重要です。睡眠はステージ1から始まり、ステージ2および3に進みます。ステージ3の睡眠の後、ステージ2の睡眠が繰り返されてから、レム睡眠に入ります。
REM睡眠が終了すると、通常、身体はステージ2の睡眠に戻ります。睡眠はこれらの段階を一晩中約4〜5回繰り返します。
平均して、私たちは眠りについてから約90分後にREMステージに入ります。 REMスリープの最初のサイクルは短い時間しか続かないかもしれませんが、各サイクルは長くなります。レム睡眠は、睡眠が進むにつれて最大1時間持続します。
睡眠はしばしば受動的プロセスと考えられていますが、研究では、睡眠のさまざまな段階で脳が実際に非常に活動的であることが示されています。睡眠は、メモリの統合や脳のクリーンアップなど、多くのプロセスで重要な役割を果たします。
夢の睡眠と睡眠サイクル