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甲状腺がんの包括的かつ完全な診断には、多くの手順と検査が含まれます。通常、甲状腺がんの評価プロセスは、腺のしこりや結節を見つけることから始まります。自分で見つけたり、自分で見たり、場合によっては、診察中に医師が発見したりすることがあります。甲状腺結節が他の目的で頭や首のX線写真を撮っているときに発見されることもよくあります。
セルフチェック
首を調べると、結節、甲状腺腫、甲状腺がんなど、甲状腺の状態を示す可能性のあるしこりや腫れを見つけるのに役立つことがあります。自宅で検査を行って結節を検出するのに役立てることができます。気づいた場合は、さらに評価するために医師の診察を受けてください。
早期発見の重要性を強調するために、米国臨床内分泌学者協会（AACE）は、アメリカ人に甲状腺頸部検査と呼ばれる簡単な自己診断を実施することを奨励しています。決定的ではなく、検出できない場合がありますすべて 結節（ほとんどが見えない、または感じられない）、表面に近い、または大きい結節は、この簡単なテストで見つけることができます。
甲状腺ネックチェック
甲状腺がんの可能性を示す可能性のある甲状腺異常やしこりを早期に発見するには、以下の手順に従ってください：
- 鏡の前に立つ。
- 水を一口飲んで、口の中に入れます。
- 首を伸ばして水を飲み込みます。
- 首のアダムのリンゴの下、鎖骨の上に拡大を探します。
- 領域を感じて、拡大またはバンプを確認します。
- 隆起または拡大が検出された場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。
このセルフチェックは、医療専門家による検査に代わるものではありません。甲状腺がんを診断または除外するには、医師による徹底的な検査が必要です。
身体検査
医師は最初に徹底的な身体検査を実施する可能性があります。この検査には甲状腺の触診が含まれているはずです。甲状腺の腫れやしこりを医師が物理的に感じ、腺のサイズ、非対称性、硬さを評価します。医師はまた、首や腺の周囲のリンパ節の拡大を探します。
甲状腺結節が非常に一般的であることを覚えておいてください。しかし、ほとんどは良性です（非癌性）。 American Cancer Societyによると、20人中2人または3人の甲状腺結節が癌性である。
テストと手順
甲状腺がんを診断し、他の甲状腺疾患を除外するために医師が使用する可能性のあるさまざまな検査や手順があります。
甲状腺がん医師ディスカッションガイド
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血液検査
血液検査では甲状腺がん自体を診断したり、がん性の甲状腺結節を検出したりすることはできませんが、他の状態を除外して、甲状腺が正常に機能しているかどうかを判断できます。医師が使用する可能性のある血液検査には次のものがあります：
- 甲状腺刺激ホルモン（TSH）： 医師は、血中のTSHレベルをチェックして甲状腺の活動を評価し、甲状腺機能低下症（甲状腺機能低下症）または甲状腺機能亢進症（甲状腺機能亢進症）を検査します。このテストの結果は、結果に応じて、結節を視覚化するためにどの画像検査を行うかを医師が判断するのに役立ちます。とはいえ、甲状腺がんでは、TSHレベルは通常正常です。
- T3およびT4： これらはあなたの甲状腺が作る主なホルモンです。医師はあなたのレベルを調べて甲状腺の機能をチェックするかもしれません。 TSHと同様に、甲状腺がんの場合、これらのホルモン値は通常正常です。
- カルシウム： 甲状腺髄様がんが疑われる場合、これは疾患の指標となるため、医師は通常、高レベルのカルシウムを検査します。
- サイログロブリン： 甲状腺はサイログロブリンと呼ばれるタンパク質を作り、それがT3とT4に変換されます。甲状腺がんの治療をすでに受けており、甲状腺切除術を受けている場合、医師はがんがなくなったかどうか、または甲状腺グロブリンのレベルを調べて再発したかどうかを確認することがあります。このテストは癌を診断することはできませんが、それはそれのためのマーカーになることができます。サイログロブリンを作る甲状腺がないため、血液中のレベルが非常に低い場合、または血液が低下した後に上昇する場合は、がんを示している可能性があります。この場合、医師は他の検査を行い、それに応じてあなたを確認して治療します。
細針吸引生検
甲状腺がんの可能性があると医師が判断した場合は、生検で確実に判断する必要があります。甲状腺結節は、通常、穿刺吸引（FNA）生検として知られている手順で針を使用して生検されます。場合によっては、医師がこの検査から始めますが、一部の医師は最初に血液検査と画像検査を行うことがあります。
FNAはシンプルで安全で、診療所で実行されます。 FNA中、医師は針を使用して結節から細胞を除去または吸引します。針が結節に確実に入るようにするために、医師は超音波を使用してプロセスをガイドし、結節のさまざまな場所から多数のサンプルを採取する可能性があります。
細胞が吸引されたら、病理学者と呼ばれる別の医師が顕微鏡下で検査し、結節が悪性（甲状腺がん）か良性かを判断します。ただし、FNAの結果が「不確定」になることもあります。つまり、結節が癌性であるかどうかは不明です。
葉切除
不確定なサンプルの場合、生検は通常繰り返され、遺伝子検査または分子検査が行われる場合があります。 2回目が不確定な場合、医師は外科的生検または甲状腺の半分を切除する手術を検討することがあります。これは葉切除と呼ばれます。外科的生検と肺葉切除術の両方で、全身麻酔をかけて眠る必要があります。
葉切除の場合、もしあなたが癌を持っているならば、これはしばしば診断と早期治療ステップの両方です。ただし、甲状腺全摘術と呼ばれる甲状腺全体を取り除く必要がある場合もあります。
分子（遺伝子）検査
甲状腺結節はよく見られ、ほとんどは良性（非癌性）ですが、良性のものと癌性のものを特定するのは難しい作業です。これが研究者が甲状腺結節から得られた細胞サンプルで使用される様々な分子（遺伝）テストを作成した理由です。
これらの検査は、甲状腺結節が癌性であるかどうかを医師が判断するのに役立ちます。これは、甲状腺手術を受ける必要があるかどうかにしばしば影響します。より不必要な手術を防ぐことができれば幸いです。
と呼ばれる1つのツール Afirma甲状腺FNA分析は、FNAサンプル内の遺伝子発現パターンを測定して「良性」または「悪性の疑い」のいずれかの診断を行う分子診断テストです。分析により結節が良性であることが示された場合は、通常、定期的なフォローアップと結節のモニタリングが推奨されます（良性の結節ではこれが通常です）。結節が悪性腫瘍の疑いがある場合、医師は手術を進めることができます。
研究によると、Afirma検査は癌を除外するのに最適であり、優れた否定的予測値を持っていることを意味しています。
その他のテストには、 ThyGenX そして ThyroSeq テスト。 ThyGenXテストでは、遺伝子変異とマーカーについて細胞サンプルを分析し、がんのリスクを評価します。このテストは、癌の判決に特に適しているため、優れた陽性予測値を示します。さらに洗練されたThyroSeqテストは、がんの阻止と排除の両方に優れています。
不確定な甲状腺結節を発見したFNA生検をすでに受けており、医師が甲状腺切除術を勧めている場合、これらの分子検査のいずれかを使用する医師に別のFNAを実施してもらうことに興味があるかもしれません。最終的には、より決定的な結果が得られれば、不要な手術を防ぐことができる可能性があります。
喉頭鏡検査
それほど一般的ではありませんが、甲状腺結節が喉頭として知られている声帯に近い場合、喉頭鏡検査が行われ、声帯に干渉していないことを確認します。甲状腺の一部または全部を切除して声帯が本来あるべき方向に動いているかどうかを確認する手術を受ける場合は、喉頭鏡検査を受けることもあります。このテストでは、照明付きのフレキシブルチューブを挿入して喉頭を高倍率で観察します。
イメージング
さまざまな画像検査とスキャンを使用して、癌の可能性がある疑わしい領域を見つけ、それがどこまで広がっているかを確認します。これらには以下が含まれます：
超音波
甲状腺超音波検査では、結節が液体で満たされた嚢胞であるか固形組織の塊であるかを判別できますが、結節またはしこりが悪性であるかどうかは判別できません。また、結節の数や大きさもわかります。前述のように、超音波は医師が細針吸引生検を行うのを助けるためにもよく使用されます。
放射性ヨウ素スキャン
放射性ヨウ素取り込み（RAI-U）スキャンとしても知られているこの核スキャンでは、放射性トレーサーの投与量が錠剤または注射で与えられ、その後スキャンが行われます。より多くの放射性ヨウ素を吸収する結節は、スキャンでよりはっきりと見えます。これらは「熱い結節」として知られており、良性である可能性が高くなります。放射能が少ない結節は「冷たい結節」と呼ばれ、良性または癌性のいずれかです。
このスキャンだけでは甲状腺がんを診断できませんが、甲状腺が摘出されている場合やTSHレベルが高い場合は、診断プロセスで特に効果的です。
コンピュータ断層撮影（CT）スキャン
コンピューター断層撮影（CT）スキャンは、甲状腺の評価に使用される特殊なタイプのX線です。 CTスキャンでは小さな結節を検出できませんが、甲状腺腫や大きな甲状腺結節の検出と診断に役立つ場合があります。また、甲状腺がんのサイズと位置、および他の領域に拡がっているかどうかを判断するのにも役立ちます。
磁気共鳴画像（MRI）スキャン
CTスキャンと同様に、MRIは甲状腺の腫れや腫瘍および腫瘍サイズの検出に役立ちます。また、腫瘍の拡大の検出にも役立ちます。
鑑別診断
甲状腺がんの症状はしばしばがんではなく別の甲状腺の問題を示しているため、医師は病気を探す間、これらの他の甲状腺の問題を除外する必要があります。
良性結節
甲状腺結節は癌性よりも良性である可能性がはるかに高いことを忘れないでください。良性の（非癌性）結節がある場合、医師はそれに目を離さないことを決定する場合があります。これは、甲状腺の機能の変化をチェックするために、定期的な甲状腺機能検査と身体検査が必要になることを意味します。
結節が同じままであれば、治療をまったく必要としない可能性があります。結節が大きくなったら、何が起こっているのかを確認するために、別の細針吸引生検が必要になるでしょう。
一部の医師は、甲状腺による過剰なホルモンの生成を抑制するシントロイド（レボチロキシン）などの薬物療法を開始することがあります。ポイントは、結節が大きくなるのを止め、おそらくそれを縮小することですが、これが常に効果的であるという明確な研究はありません。さらに、問題を引き起こしていない小さな良性の結節を縮小する必要がない場合もあります。
呼吸や嚥下に問題がある場合は、癌性ではないものの、結節を外科的に取り除く必要があるでしょう。また、がんの検査ができるように検査結果が不確定または疑わしい場合は、結節を外科的に取り除く必要があります。
甲状腺腫
甲状腺腫は甲状腺の肥大で、通常は痛みがなく、見たり感じたりするのに十分な大きさです。甲状腺腫は、嚥下困難または呼吸困難、咳やしわがれなどの問題を引き起こす可能性があり、症状がまったくない場合もあります。
甲状腺腫の治療法は、上記と同じ検査や手順の多くを使用して診断できます。小さくしてください。
甲状腺機能亢進症
グレーブス病は、甲状腺ホルモンの過剰産生である甲状腺機能亢進症の最も一般的な原因の1つである免疫系障害です。主な症状の1つは甲状腺の肥大である可能性があるため、医師は甲状腺がんの診断に示されているのと同じテストと手順を使用して、グレーブス病の有無を確認します。
バセドウ病の治療には、通常、投薬、放射性ヨウ素療法、および場合によっては手術が含まれます。
甲状腺がホルモンを過剰に産生する原因となるその他の状態には、有毒な多結節性甲状腺腫、プラマー病、および有毒な腺腫があります。これらは、薬物療法、放射性ヨウ素療法、および外科手術でグレーブス病と同じように治療され、上記と同じ検査と手順を使用して診断されます。
甲状腺がん：治療の選択肢