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子供の頃に胸腺を摘出してもらうと、自己免疫性甲状腺疾患やその後の健康問題を発症するリスクが高まる可能性があります。研究は、胸腺が健康な免疫系の発達に重要であることを示していますが、甲状腺が特に早期の胸腺除去によって影響を受ける理由を正確に特定するには、さらなる研究が必要です。この腺がどのように機能するか、そしてその除去が長期的な影響を与える可能性がある理由について知っておくべきことは次のとおりです。
胸腺が重要な理由
胸腺-胸骨の後ろと肺の間に座っている2つの小さな角のように見える-は、チモシンを産生および放出します。このホルモンの主な仕事は、Tリンパ球を作成することです。 （Tは実際には「胸腺」の略です。）T細胞として一般に知られているこれらの白血球は、風邪やインフルエンザを引き起こすものなどの感染因子からあなたを守ります。 T細胞はまた癌細胞を攻撃します。
胸腺は思春期まで機能します。その後、それは縮小し始めます-あなたの人生の残りのために続くプロセス。時間が経つと、脂肪（脂肪）組織に置き換わります。
胸腺の神秘的な性質
胸腺はいつ除去されますか？
通常、誰かの胸腺が摘出された場合、それは胸腺自体の健康や機能とは何の関係もありません。代わりに、腺の場所に関係しています。
子供では胸腺が大きいため、先天性心疾患のある子供が心臓手術を必要とするときに邪魔になることがあります。心臓にアクセスする唯一の方法は、胸腺切除術として知られている手順で胸腺を取り除くことです。
ごくまれに、子供が胸腺のがんを治療するために胸腺摘出術を必要とする場合があります。
胸腺切除後の甲状腺の問題
免疫系のT細胞が発生する場所である自己免疫プロセスが胸腺で始まると科学者は信じています。これは、T細胞が体の何千ものタンパク質の1つだけを体のものとして認識できない場合に発生します。胸腺におけるこのプロセスが、自己免疫によって影響を受ける可能性のある特定の臓器や部位にどのように変換されるかはまだ不明ですが、小児期の胸腺摘出術が甲状腺疾患のリスクを高めることが確認されています。
2018年に発表された調査では、 Journal of Allergy and Clinical Immunology、 研究者らは、5歳になる前に胸腺を外科的に切除していた5,600人以上を調べました。彼ら全員が先天性心疾患の手術に関連してそれを取り除いた。
2つの対照グループがありました。1つには、子供の頃に心臓手術を受けていたが胸腺が除去されていなかった約2,300人が含まれていました。もう1人は、心臓手術を受けたことがない56,000人ほどでした。
研究者は、胸腺を持たなかった人々は、どちらの対照グループの人々よりも甲状腺疾患に罹患する可能性が高いことを発見し、胸腺除去が疾患の発症に関連していると結論付けました。
患者が時間をかけて経験した感染症の数と同様に、胸腺を切除していた人では、癌を発症するリスクがわずかに上昇しました。
2016年の研究では、胸腺切除術と甲状腺疾患の関連の可能性も示されました。それは、乳児として心臓手術と一緒に胸腺切除術を受けた11人の子供に続きました。手術前、手術後18か月後、および18歳のときに、胸腺を切除したことによる免疫学的および臨床的影響を調べるために子供たちを検査しました。
研究者たちは、これらの子供が18歳で免疫系が大きく変化していることを発見しました。実際、60代または70代のT細胞数が少ない人の免疫系に匹敵します。研究サンプルは小さかったため、この関連性を確認するにはさらに多くの研究を行う必要があります。
将来の健康問題の中でも特に、胸腺の早期除去と甲状腺疾患にかかるリスクの増加を関連付けた最近の研究の結果、研究者らは心臓手術中に可能な限り胸腺の除去を避けるよう外科医に求めています。
ベリーウェルからの一言
子供として胸腺を摘出された場合は、必ず医師に連絡して、甲状腺の問題に気を配り、甲状腺疾患の一般的な症状をよく理解してもらうようにしてください。甲状腺関連の症状があると思われる場合は、すぐに医師の注意を喚起して、検査を受け、必要に応じて治療できるようにしてください。幸いなことに、甲状腺疾患は適切に管理することができ、健康や生活に大きな影響を与える必要はありません。
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