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膣がんは、女性の膣組織に発生するまれな種類のがんです。外陰部と混同しないように、膣は子宮頸部から体外に伸びる細くて弾性のある管です。長さは2〜4インチで、産道とも呼ばれます。膣がんの原因と危険因子
研究者たちは膣がんの原因を正確に特定することはできませんが、この病気のいくつかの既知の危険因子を特定しました。危険因子は、あなたが病気を発症する可能性を高めるものですが、あなたがそれを得るという保証ではありません。膣がんの危険因子には次のものがあります：
- HPV感染
- DES曝露（流産を防ぐために妊娠中の1971年以前に女性に投与された合成エストロゲンですが、最終的には、妊娠中の母親と娘/息子が抱く健康リスクを引き起こします）
- 子宮頸がんと診断された
- 膣ペッサリーの使用
- 喫煙
- HIV /エイズ感染
膣がんの症状
初期の段階では、膣がんは通常、目立った症状を引き起こしません。病気が進行すると、症状が現れ始めます。膣がんの症状には、異常な膣の出血または分泌物、骨盤の痛み、しこり、隆起、または膣の病変、性交中の痛みなどがあります。これらの症状は、膣がんに限ったことではありません。実際、それらは他のそれほど深刻ではない状態の症状です。
膣がんの診断
膣がんが疑われる場合は、がんの有無を確認するためにさらに評価が必要です。骨盤検査および/またはパップスメアの所見は通常、赤信号を上げる最初の評価です。その後、コルポスコピーが行われ、医師が子宮頸部と膣壁をより詳しく見ることができます。コルポスコピーは、コルポスコープと呼ばれる顕微鏡のような器具を使用して異常を探します。コルポスコピーの際、不審な領域で膣生検が行われることがあります。生検では、顕微鏡で調べる組織のサンプルを採取します。膣生検は非常に迅速に行われ、通常は麻酔を必要としません。
生検でがんが確認されれば、病期が決定されます。病期分類とは、がんが近くの組織にどの程度広がっているかを分類したものです。進行がんが疑われる場合、がんの病期を決定するためにさらに医学的検査が必要になることがあります。
膣がんの治療
あなたの治療計画は、膣がんの種類、病期、一般的な健康状態によって異なります。膣がんの主な治療法は手術と放射線療法です。
膣がんの手術は、診断された女性によって異なります。選択する手術の種類は、腫瘍のサイズと病期に大きく依存します。より小さな初期の膣がんは、がん組織を除去するためにレーザーまたは広範囲の局所切除手術のみを必要とする場合がありますが、より高度なケースでは、根治的膣切除術（膣の一部またはすべての外科的切除）などのより積極的な外科的治療が必要になる場合があります。これは、広汎子宮全摘出術およびリンパ節郭清（近くのリンパ節の除去）に追加される場合があります。
放射線療法はまた、膣がんを治療するためのオプションです。この種類の治療では、特定の種類の高エネルギー放射線ビームを使用して、腫瘍を縮小したり、がん細胞を排除したりします。放射線療法は、がん細胞のDNAに損傷を与えて増殖を妨げることで機能します。放射線療法は近くの健康な細胞に損傷を与える可能性がありますが、がん細胞は放射線に非常に敏感であり、治療すると通常死にます。放射線照射中に損傷を受けた健康な細胞は回復力があり、完全に回復できることがよくあります。
放射線療法の2つの主要なタイプは、外部ビーム放射線療法と内部ビーム放射線療法であり、近接照射療法とも呼ばれます。膣がんでは、外部ビーム放射線が内部ビーム放射線よりもはるかに一般的です。
化学療法は、膣がんの一部の女性に対する治療法の選択肢ですが、手術や放射線治療ほど一般的に使用されることはありません。進行期の膣がんに苦しむ女性に投与され、多くの場合放射線療法と併用されます。
膣がんの予防
膣がんの正確な原因がわからないため、この病気に対する最善の防御策は危険因子を回避することです。膣がんの一部の女性は病気の危険因子を持たないため、すべてのケースで予防できるわけではないことに注意してください。
膣がんを発症するリスクを減らすために、HPVに感染することは避けてください。性的パートナーの数を制限し、性交時にパートナーがコンドームを着用するようにすることは、ウイルスへの曝露を制限する優れた方法です。 HPVを防ぐ別の方法は、Gardasil-9を接種することです。このワクチンは米国でのみ承認されており、合計9系統のHPVに対して防御し、HPV関連の膣がんに対する防御にもなる可能性があります。このワクチンは現在、9歳から45歳の女性と男性に適応されています。
膣がんのリスクを減らす別の方法は、喫煙を避けることです。タバコを吸わない場合は、始めないでください。喫煙する場合は、禁煙するのに遅すぎることはありません。タバコ製品を避けることは、膣がんの予防に役立つだけでなく、他の多くの種類の疾患や状態の予防にも役立ちます。
最後に、定期的なパップスメアを取得することはあなたの婦人科の健康に不可欠です。パップ塗抹標本は子宮頸部の異常な変化を検出することで最もよく知られていますが、検出されないままにすると膣がんに進行する可能性のある膣細胞の変化を検出できる場合があります。残念ながら、これはすべてのタイプの膣がんに当てはまるわけではありません。