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あなたの腎臓、心臓、さらにはあなたの胸はあなたの体の他の部分よりも早く老化するでしょうか？いくつかの研究はそれを示唆しています 身体のすべての部分が同じ速度で老化するわけではない。この発見は、組織の老化速度の客観的な指標を提供し続ける場合、最終的には科学者が老化プロセスを遅くしたり、老化プロセスを逆転させたりするのに役立ちます。セル内のタイムキーパー
Genome Biologyの2013年の号に掲載された記事は、細胞内で発生する自然の化学プロセスが、その細胞の老化速度の一種のタイムキーパーまたはゲージとしてどのように使用できるかを概説しています。メチル化として知られるこのプロセスは、DNA-細胞の遺伝的構成要素-を、加齢に伴うパターンで変化させます。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）での以前の研究では、34組の同一双生児の唾液サンプルを使用して、どのDNAサイトがメチル化を被験者の年齢に確実に関連付けているかを実証しました。次に、科学者はより広い集団でメチル化率をテストし、5年以内に各成人の年齢を特定することができました。 のみ 人の唾液。
UCLAの人間遺伝学および生物統計学の教授であるSteve Horvathは、この研究をさらに進め、他の科学者から提供された8,000を超える組織および細胞のサンプルを調べました。人間のサンプルは、肝臓、腎臓、脳、肺、心臓など、体のさまざまな部分の50種類以上の組織や細胞から、誕生前から101歳までの間に採取されました。 DNAメチル化率は、さまざまな組織がどれほど急速に老化しているかの一貫したゲージを作成しました。
Horvathと彼の同僚は、ゲージを使用して、20種類の疾患を表す6,000の異なる癌サンプルの老化率を評価しました。
さまざまな割合での体年齢のさまざまな部分
Horvathのチームは、ほとんどの組織がほぼ同じペースで老化することを発見しました。実際には、彼らの生物学的年齢、つまり彼らがどれだけうまく機能しているかは、彼らの年代学的年齢、つまりカレンダーに表示される年数と一致します。
ただし、乳房組織は例外でした。健康な乳房組織はより早く老化し、女性の体の他の部分よりも実際には2〜3年年上です。これは、年齢が危険因子であり、より急速に老化する組織が癌にかかりやすくなる可能性があるため、乳癌が女性の癌の最も一般的な形態である理由を説明している可能性があります。
すでに乳がんの女性では、加齢の加速がさらに顕著です。乳癌腫瘍に隣接する組織をテストすると、研究者はそれが平均して約 12歳以上 体の他の部分よりも。
急速に老化する細胞は癌になりやすいですか？
癌性組織は、身体の他の場所にある健康な組織よりもはるかに古いことがわかっています。研究チームは20種類以上の異なる種類の癌を研究し、罹患したサンプルで老化の加速の一貫した兆候を発見しました。実際、癌性組織は平均して 36歳以上 体の他の部分よりも。
これは重要な質問を提起します： 老化が速い細胞は癌に対してより脆弱ですか、または癌は細胞をより早く老化させますか？ Horvathは、これらの両方が真実である可能性があると説明しています。たとえば、ほとんどの癌の場合、隣接する組織は若く見えるか、少なくともサンプルの出身者の実際の年齢に見えます。これは、癌自体が細胞を老化させることを示唆しています。
健康な乳房組織でさえ、他の女性の身体と比較した場合、メチル化率に応じて老化しているという事実は、より急速に老化する組織が癌にかかりやすくなることを示唆しています。
「この仮説を検証するには、追加の研究が必要になるでしょう」とHorvath氏は言います。 「私たちは本当に健康で非癌性の女性の乳房組織の年齢を測定したいと思います。さらに、私たちは乳房組織の年齢の加速が後で癌の発症を予測できるかどうかをテストしたいと思います。」
女性の人生のさまざまな段階（思春期、思春期後、妊娠後、閉経後）で健康な乳房組織をさらに検査することで、より早く老化している乳房組織が実際に癌を発症する可能性が高いかどうかを明らかにするのに役立ちます。もしそうなら、乳房内のメチル化の程度をテストすることで、ある日、この生命にかかわる病気にかかる可能性を女性に示すことができます。
テロメア
テロメア 老化率を測定する別の方法を提供します。テロメアは、細胞が分裂する準備ができると、細胞内で遺伝物質を移動させる小さな構造です。細胞分裂が起こるたびに、テロメアは少し短くなります。短すぎると、細胞は分裂できなくなり、細胞死を引き起こします。
体内の細胞の老化の速さの一種の客観的な予測因子として、テロメアの長さを測定する研究が進行中です。さらに、科学者たちは、テロメアを長く保つことが細胞を若くして適切に分裂させることができるかどうかを調査しています。