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内腔は、上皮膜と呼ばれる体組織が並んでいる管状体構造の内側の開口部です。内腔を有する身体構造の例には、大腸、小腸、静脈、および動脈が含まれます。名前はラテン語の「lūmen」に由来し、その1つの意味は「光」です。これはおそらく、ルーメンがチューブ内の開口部であり、光がチューブを通過するためです。腸の内腔のサイズは、腸壁が肥厚しているかどうかを判断するために測定される場合があります。腸の壁が厚くなり、内腔が狭くなると、狭窄（腸の狭窄部分）などの問題が発生する可能性があります。
腸内腔
腸では、内腔は腸内の開口部であり、腸壁の他の部分である粘膜、粘膜下組織、筋層、漿膜に囲まれています。
食物が腸を通過するためには、内腔が透明で開いていて、閉塞を引き起こす可能性のある構造上の問題がないことが必要です。炎症性腸疾患（IBD）の人では、内腔が影響を受ける可能性があります。 IBDは活動的な病気と寛解の期間を経ます。活動性疾患の場合、潰瘍を引き起こす可能性のある腸の表層（粘膜層）に影響を与える炎症があります。病気が管理され、内壁の潰瘍が治癒すると、瘢痕組織が形成されることがあります。炎症と治癒のサイクルが繰り返されると、瘢痕組織が蓄積され、実際に腸壁が厚くなることがあります。
ルーメンが狭くなり始めたとき
瘢痕組織は通常の組織ほど柔軟ではないため、動作が異なります。腸に瘢痕組織があると、内腔が影響を受け、狭窄または閉塞（閉塞）することがあります。内腔の狭くなった部分は狭窄と呼ばれます。老廃物は内腔を簡単に通過できず、痛み、腸閉塞、その他の合併症を引き起こす可能性があります。
狭窄は、潰瘍性大腸炎よりもクローン病に関連している傾向がありますが、IBDの両方の形態で発生する可能性があります。これは、クローン病が口から肛門までの消化管のどこにでも発生する可能性があるためです。腸壁のいくつかの層に影響を与える可能性があります。潰瘍性大腸炎は通常、大腸と直腸のみに影響を及ぼし、それが引き起こす炎症は通常、表面の粘膜層に限局します。クローン病では、狭窄は小腸にある傾向があり、潰瘍性大腸炎では、狭窄は傾向があります直腸内。
狭窄は、腸を介した食物の移動を阻害するため、IBD患者にとって非常に厄介な問題です。非常に狭い狭窄により、食物は腸内に戻り始めます。これは腸閉塞につながる可能性があり、痛み、嘔吐、下痢、または便秘の症状がある可能性があります。いくつかのケースでは、閉塞は病院で経鼻胃（NG）チューブや他の方法で治療できますが、一部の狭窄は手術が必要になるほど進行している場合があります。手術がなければ、閉塞が発生し続けるだけかもしれません。