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自閉症の治療法はありません。ただし、中核または併存する（関連する）症状の治療に役立つ多くの治療法があります。これらの療法のいくつかはリスクが高く、高価であり、またはその両方ですが、動物補助療法およびペット療法はリスクがなく、低コストまたは無料です。さらに良いことに、動物に快適でサポートされている自閉症の人は一人ではありません。動物愛好家になることで、彼らは彼らの情熱と興味を共有する何百万もの他の人々の仲間入りをしました。これは多くの自閉症の人々にとって、重要な利益です。共通の関心を持つグループを見つけることは人生を変える可能性があります。自閉症と動物に関する研究は、ほぼ普遍的に肯定的です。ペット、介助犬、動物補助療法は自閉症を治すことはできませんが、自閉症の人が不安に対処したり、他の人とより深く関わり合ったり、コミュニケーションスキルを構築したりするのに役立ちます。ある研究では、自閉症の人は動物の周りにいるともっと笑顔になることが示唆されました。
動物療法の種類
どのような種類の動物でも、感情的、身体的、または社会的なサポートを提供できます。ただし、一般に、哺乳類は爬虫類、鳥、両生類よりも優れた治療動物になります。魚は心を落ち着かせることができますが、スキルを構築するような相互作用を提供することはできません。どのタイプの動物が選択されても、動物があらゆる年齢の自閉症の人々と一緒に働くことができる5つの方法があります。
- 介助動物： 介助動物はほとんどの場合犬であり、特定の品種は最も一般的にはサービスのために訓練されるように選択されます。介助動物は、自閉症の子供や大人と協力して、物理的な空間をナビゲートしたり、ネガティブな相互作用を避けたり、感情を落ち着かせたりします。彼らは高度に訓練された「専門家」であるため、介助動物は高価になる可能性がありますが、利用可能な資金源はたくさんあります。
- 治療動物： 治療動物はいかなる種であってもよい。猫、犬、モルモット、オウム、馬、および他の多くの動物は、自閉症の人がソーシャルコミュニケーションスキルを構築し、感情を管理し、（子供向けに）プレイスキルを構築するのに役立ちます。治療動物は、典型的な仲間との積極的な社会的相互作用をサポートするためにも使用されます。
- 感情的なサポート動物： 精神的支援動物はしばしばペットです。自閉症者が旅行、学校、医療介入などのストレスの多い状況を管理しやすくする動物です。通常、動物がほとんど許可されない環境（学校など）に入るには、精神的支援動物を臨床医が認定する必要があります。
- ペット： 自閉症の多くの人にとって、ペットは他の手段では利用できないユニークなタイプの社会的絆を提供します。研究は、ペットが共有の相互作用や共有の笑顔などの「向社会的」行動を促進するという理論を支持しています。ある研究によれば、ペットの到着は特に有益な瞬間です。
- ヒポセラピー（馬療法）： カバ療法は動物療法の一種ですが、いくつかの点で独特です。他の動物療法よりも集中的に研究されているだけでなく、身体的および社会的/感情的なスキルの両方をサポートできます。さらに、もちろん、熟練した乗馬ライダーになることには、他にも多くの長期的な社会的および身体的メリットがあります。
動物療法の1つの形態（イルカとの相互作用）が研究され、有用であることがわかっていることに注意することが重要です。残念ながら、自閉症の人はイルカとのポジティブな経験があるかもしれませんが、イルカ自体はその経験によって過度にストレスを受けています。これは、自閉症の人とイルカの両方にいくつかの否定的な結果をもたらしました。さらに、イルカの相互作用は高価であり、時間をかけて継続することはほとんど不可能です。海に住む動物との絆は難しい！
介助犬
訓練を受けた介助動物や治療動物は通常、自閉症の個人が所有しています。 （特別なトレーニングのため）高価ですが、多くの場合、費用の大部分をカバーする非営利団体から入手できます。介助犬は、事実上すべての公共の場で許可されています。
介助犬を扱う自閉症の人は、犬と通信して犬を制御できなければなりません。つまり、介助犬は、スペクトル上のすべての人に適しているわけではありません。状況に応じて、ここでは、介助犬が自閉症の人間の飼い主のために行うことができるいくつかのことを示します。
- 感情的な動揺を認識し、飼い主を落ち着かせる
- 所有者が自傷行為または他者に危害を及ぼす可能性を阻止する
- 飼い主の膝の上に横たわり、圧力をかけることで不安を軽減します
- 睡眠を改善する
- 脱出（ふらふら）したり、その他の方法で危険を冒したりする可能性のある自閉症の人々を保護する
- 発作または他の併存症状の認識と対応
自閉症の子供や大人のための介助犬の有効性に関する研究は限られています。ある研究では、両親は子供と自分自身の両方にプラスの影響があると指摘しました。
セラピー動物
治療動物は、治療環境、学校、病院、またはオフィスに持ち込まれるあらゆる種の動物です。治療動物は猫、犬、鳥、あるいはげっ歯類でさえあります。治療動物はしばしば自閉症の人を落ち着かせ、それらの個人がより感情的かつ知的に治療に利用できるようになるのを助けることができます。また、次のこともできます。
- ソーシャルコミュニケーションに重点を置く
- 共同注意や感情的な相互関係などの重要なスキルの構築を支援する
- ソーシャルコミュニケーションスキルを構築するための遊び療法やその他のアプローチをサポートする
- 行動と実践のさまざまなスキルを学ぶ動機を提供する
- 感覚的な渇望と感情的な不安を落ち着かせる身体的な手段を提供することにより、自閉症の人々を助け、ソーシャルコーチングなどの治療経験に対して人々をよりオープンにするのを助けます。
ある研究は、自閉症の少年に対する動物補助遊び療法（AAPT）の影響を評価しました。調査結果は励みになりました。動物が行動療法に関与しているランダム化研究の結果は、「AATに参加しているASDの子どもたちの社会的コミュニケーションスキルが、ASDを受けていないASDの子どもたちと比較して大幅に改善されている」ことを発見しました。
感情的なサポート動物
研究によると、ペットや精神的サポート動物を持っている自閉症の人は、その経験から測定可能な方法で利益を得ています。種に関係なく、ペットは次のことができます。
- 常に利用可能な簡単な自己鎮静メカニズムを提供する
- スムーズなソーシャルコミュニケーションを支援する
- 不安を軽減することにより、自閉症の人々が空港、講堂、大きなレストランなどの困難な場所にアクセスできるようにします。
感情的サポート動物は、本質的に快適さを提供するペットであり、飼い主の感情的幸福に必要であると専門家によって認定されています。このような認定は、医師、セラピスト、またはその他の専門家から取得できます。適切なドキュメンテーションがあれば、感情的なサポート動物は通常、飼い主に同行することが許可されます。ただし、動物のサイズと気質によっては、いくつかの制限があります。
自閉症の子供に最適なペットの犬大規模な研究では、確立された指標を使用して、自閉症の子供に対するペットの影響を評価しました。この調査では、「共有することを提案する」と「快適さを提供する」という2つの特定のソーシャル/コミュニケーション領域で大幅な向上が見られ、「これら2つの項目は向社会的行動を反映している」と指摘されています。また、ペットが到着したときに影響が最も大きかった子供はその出来事を認識するのに十分な年齢でした。
ヒポセラピー
ヒポセラピー（馬術療法とも呼ばれます）は、乗馬や乗馬の治療に使用されます。ヒポセラピーは定評のある技術であり、保険会社から支払われることがよくあります。自閉症の人の中には、馬を威嚇する人もいますが、経験を楽しんでいる人は、ヒポセラピーによって大きな利益を得ることができます。
- 馬に乗ることは、体力を増強し、筋肉を緊張させるのに役立ちます。自閉症の多くの人は筋緊張が低いので、これは重要です。
- 馬とのガイダンスとコミュニケーションは、ソーシャルコミュニケーションスキルの構築に役立ちます。自閉症の人は自分の欲望をよく考え、伝えなければなりません。これは多くの自閉症の子供たちにとって大きな一歩です。
- 自閉症の人はスキルを磨くにつれて、より高度な形態の乗馬に参加できます。彼らの興味に応じて、トレイルライディング、馬場馬術、馬の世話に関わる人もいます。
- 驚くべきことに、ヒポセラピーは実際には自閉症の人の話し言葉の社会的理解の使用にプラスの影響を与えます。ある研究では、社会的認知、社会的コミュニケーション、単語の総数、および話された新しい単語に有意な改善が見られました。別の研究は、カバセラピーの結果として「過敏性行動」の長期的な減少を発見しました。
動物療法を見つける
介助動物は、動物とその飼い主の両方を訓練するために設立された組織を通じて利用できます。 4 Paws for Abilityは、財政支援を含む自閉症支援犬プログラムを提供しています。周りを見回して、たくさんの質問をして、あなたの地域の資金調達オプションを探すのは、あなたの時間の価値があります。
動物支援セラピストは多くの場所で利用可能であり、学校や臨床現場のかなりの数のセラピストが動物を使用して、クライアントが落ち着いた気分になれるようにしています。利用できるオプションの種類については、地元の人に尋ねてください。
ペットや心の支えとなる動物は、地元の動物救助シェルターでも、ペットショップでも、どこにいても見つけることができます。もちろん、あなたの子供が結合する可能性が高い動物を選択することは重要です。これを行うには、子供を動物に紹介し、子供と動物の両方の行動を観察して、適切な一致があることを確認します。動物があなたの子供に脅かされていない（またはその逆）こと、およびその動物が穏やかで健康的で反応性があることを注意深く観察します。可能であれば、子供と動物のつながりが時間の経過とともに続くことを確認するために、複数回戻ってきます。
さまざまな種類の自閉症治療