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オピオイド（またはアヘン剤）は、ケシから作られるか、人工的に合成されてこれらの「天然」オピオイドのように機能する薬剤のクラスです。オピオイドは、脳と脊髄の特定のタンパク質受容体に結合することで機能し、脳に送られる痛みの信号を大幅に減少させ、痛みの知覚を弱めます。オピオイドは、長い間、痛みを制御する強力な方法として医学において重要な役割を果たしてきました。ただし、オピオイドも深刻な問題を引き起こす可能性があります。これらの薬は非常に中毒性があります。実際、処方オピオイドと違法オピオイド（主にヘロイン）への中毒は、大きな社会問題となっています。オピオイド中毒は、過剰摂取に関連した死亡の蔓延を引き起こしています。 NIHによると、米国では、2015年だけでもオピオイドの過剰摂取による死亡が3万人を超えました。さらに、オピオイドの人身売買は貧困、暴力犯罪、家族の混乱、その他の社会的混乱を引き起こしています。
さらに、オピオイドは、医師の監督下で慢性的にオピオイドを服用している人でも厄介な問題を引き起こす可能性があります。このような問題には、便秘、鎮静、機能障害、事故や怪我、尿閉、心臓の問題などがあります。
オピオイドで見られる心臓の問題は、一般に一般によく知られていません。実際、オピオイドに関連する心臓の問題のいくつかは、現在認識されています。しかし、オピオイド関連の心臓血管の問題を発症する人々にとって、これらの問題は健康に大きな影響を与える可能性があります。痛みの抑制のためにオピオイドを慢性的に使用する人々、およびそれらを処方する医師は、心臓のリスクを非常に認識する必要があります。
医学におけるオピオイドの使用
オピオイドは、骨折や術後の痛みなどの一時的な病状によって引き起こされる激しい痛みの制御、および重度の末期の医学的問題、特に末期癌に関連する痛みの制御に特に役立ちます。これらの状況では、オピオイドは非常に効果的である傾向があり（これらの状況での使用は時間制限があるため）、それらの使用に関連するリスクは最小限です。
それらはまた、それほど強くなく、より慢性的な痛みの治療にも効果的ですが、このタイプの痛みへの使用は非常に物議を醸しています。オピオイドの慢性的な使用は、虐待や中毒につながる可能性があります。これは、オピオイドが「寛容」と呼ばれる機能を示すという事実に部分的に関連しています。つまり、時間の経過とともに、当初ははるかに低い用量で達成されたのと同じレベルの疼痛管理を達成するために、より高い用量のオピオイドが必要になります。したがって、「適切な」量のオピオイドを長期間処方して服用することは困難です。
専門家は、オピオイドが癌に関連しない慢性疼痛の治療に使用される場合、その使用は疼痛制御を専門とする医師によって監督されることを推奨しています。
ブプレノルフィン、コデイン、フェンタニル、オキシコンチン、メタドン、モルヒネ、パーコセット、ビコジンなど、いくつかのオピオイドが現在医療で使用されています。
オピオイドでよく見られる健康上の問題
オピオイドによって引き起こされる可能性のある心臓の問題を説明する前に、これらの薬が引き起こす可能性のあるより一般的な問題をリストアップすることは価値があります。私たちが見てきたように、オピオイドが機能する方法は、中枢および末梢神経系のオピオイド受容体に結合することであり、そうすることで痛みの知覚を低下させます。ただし、オピオイドを過剰に使用すると、神経系への作用により、鎮静、陶酔感、呼吸低下、発作、混乱、嘔吐、瞳孔の特定、および昏迷など、他のいくつかの影響が生じる可能性があります。
オピオイドの過剰摂取による死亡は、オピオイド誘発性の昏迷中に最も頻繁に発生します。呼吸困難が完全に抑制され、呼吸が停止するだけです。
オピオイドの心臓の問題
オピオイドのこれらの劇的な非心臓性の影響を考えると、これらの物質によって引き起こされる心臓の問題の多くが比較的ほとんど注目されていないことは驚くに値しないかもしれません。しかしながら、オピオイドは現在、いくつかの種類の心臓の問題に関連しており、それらのいくつかは生命を脅かす可能性があります。
オピオイドに関連する心臓の問題は次のとおりです。
心筋の機能低下。 オピオイド自体は、心筋が強力に収縮する能力（つまり、心臓の収縮力）にほとんど影響を与えませんが、オピオイドをベンゾジアゼピン（バリウムなどの薬物）と組み合わせると、実際に収縮力が抑制される可能性があります。この組み合わせは、慢性オピオイドを服用している人では珍しくありません。心筋症などの心機能にある程度の弱さをもたらす根本的な心臓の問題を抱えている人々では、オピオイドとベンゾジアゼピンの組み合わせが明白な心不全を引き起こす可能性があります。
徐脈。 徐脈、または遅い心拍数は、オピオイドを服用している人にかなり頻繁に見られます。一般に、この徐脈は、洞不全症候群で見られるように、洞結節の遅延が原因です。オピオイド徐脈が安静時に症状を引き起こすことはめったにありませんが、運動によって心拍数が正常に増加できない場合があるため、運動耐性が低下する可能性があります。
血管拡張。 血管拡張または血管の拡張は、オピオイドの使用によって引き起こされる可能性があります。この血管拡張は、低血圧（低血圧）を引き起こす可能性があります。オピオイドは血管拡張とともに徐脈も引き起こす可能性があるため、オピオイドを使用している人がすぐに立ち上がると、突然の血圧低下-起立性低血圧と呼ばれる状態が発生する可能性があります。起立性低血圧は、直立している間に重度の立ちくらみ、または失神さえ引き起こす可能性があります。
心室頻拍。 特に2つのオピオイド（メタドンとブプレノルフィン）は、心電図（ECG）にQT延長と呼ばれる現象を引き起こす可能性があります。一部の人々では、QT延長により、トルサードドポワンと呼ばれる危険な形の心室頻拍が生じる可能性があります。この種の心不整脈は、通常、重度の立ちくらみ、失神、または突然死さえも引き起こします。
心房細動。 心房細動は、心房（上部心腔）の電気信号の途絶および分断によって引き起こされる急速で不規則な心臓のリズムであり、オピオイドを使用する人々で非常に頻繁に起こることが示されています。心房細動を持つ人々は、脳卒中、そしておそらく心臓発作の発生率が比較的高いです。
感染性心内膜炎。 感染性心内膜炎は、心臓弁や心臓の他の構造の生命にかかわる感染症です。これはまれな問題であり、通常、心臓弁疾患の基礎となる高齢者に見られる傾向があります。しかし、近年では、感染性心内膜炎がかつてないほど多くの若者、特に若い白人女性に見られます。これらの心内膜炎の若者の間で共通の特徴は、彼らが静脈内オピオイド、特にヘロインを乱用したことです。感染性心内膜炎は死亡率が高く、生存者は一般的に慢性心疾患を患っています。
オピオイド離脱。 オピオイド離脱は心血管系に影響を与える可能性がありますが、非心臓症状はより顕著になる傾向があります（特に落ち着きのなさ、過度の涙と鼻水、痛みを伴う筋肉と関節、吐き気、嘔吐、下痢）。速い心拍数と血圧上昇はオピオイド離脱によく見られますが、これらの兆候は通常、アルコール離脱症候群の場合ほど顕著ではありません。ただし、オピオイド離脱によって引き起こされる嘔吐と下痢は、脱水症、低血圧、立ちくらみや失神を引き起こす可能性があります。さらに、ナロキソン（ナルカン）などのオピオイド逆転薬を投与することで急速なオピオイド離脱が誘発された場合（過剰摂取が発生した場合の救命処置）、アドレナリンの突然の急増により、心血管系が著しく不安定になる可能性があります。
心血管死。 に発表された研究アメリカ医師会ジャーナル 2016年には、非癌性慢性疼痛の処方オピオイドを投与されている人々の中で、心血管系死亡が大幅に増加し、過剰摂取に関連しない死亡率が大幅に増加したと報告して、医学界を驚かせ、混乱させました。慢性処方オピオイド療法による心血管死のこの過剰の原因は、現時点では推測です。 1つの理論は、慢性的なオピオイドの使用は、睡眠呼吸障害、心不整脈、心臓発作、突然死に関連する状態を引き起こす可能性があるというものです。ただし、この研究の結果を確認し、考えられる原因を引き出すには、さらに多くの研究が必要です。
概要
ほとんどの有用なものと同様に、オピオイドは数百万の人々に耐えられる激しい痛みをもたらしました-明らかに混合された祝福でした。オピオイドの使用に関連するよく知られている多くの問題に加えて、それらがいくつかの種類の心疾患を引き起こす可能性があるというあまり知られていない事実があります。心臓血管の問題の可能性は、医師と患者の両方がこれらの薬物を慢性疼痛の制御に使用することに注意を払うべきもう1つの理由です。
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