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頭蓋障害は、中枢神経系が発達するにつれて影響を及ぼします。それらはまた、脳と頭蓋骨の成長に影響を与える可能性があります。これらの障害は、さまざまな発達の遅れ、身体障害、および子供の生命への脅威を引き起こす可能性があります。頭蓋障害は、妊娠初期の赤ちゃんの発育の初期に始まります。それらは神経発達障害とも呼ばれます。
頭の障害の最も目に見える兆候の1つは、赤ちゃんの頭の異常なサイズまたは形状です。これらの障害による問題は、赤ちゃんの頭が年齢の平均よりもはるかに小さいか大きい場合に発生する可能性が最も高くなります。
頭の障害についての事実
これらの障害は、軽度から重度までさまざまです。これは、影響を受ける脳と中枢神経系の部分によって異なります。頭の障害を持つ多くの人々は比較的普通の生活を送っています。しかし、一部の頭蓋障害は非常に重篤であるため、赤ちゃんは出生後数週間または数か月以内に死亡します。
頭の障害の種類
以下を含む多くの異なる頭の障害があります：
無脳症。 この状態は、妊娠中に赤ちゃんが発育するときに神経管の上部が閉じない場合に発生します。脳、頭蓋骨、頭皮の大部分が欠けています。残っている脳組織はしばしば露出しています。これらの赤ちゃんは、無意識、聴覚障害、盲ろう者として生まれます。この状態の赤ちゃんは、多くの場合、出生後数時間または数日以内に死亡します。
側脳室後角筋。 脳室の後部（後角）が異常に大きい。この状態の赤ちゃんは、頭が異常に小さく、知的障害があります。その他の症状には、筋肉のけいれん、運動異常、発作などがあります。
全前脳症。 赤ちゃんが妊娠中に発育すると、脳は2つではなく1つの葉に成長します。重大度にはさまざまなグレードがあります。赤ちゃんは非常に軽度の異常があり、比較的正常な生活を送ることができる場合があります。または、深刻な異常や機能の制限がある場合があります。この病気の重症型を持つ多くの赤ちゃんは、出生前または出生直後に死亡します。他の人は生きているかもしれませんが、ひどく変形した顔とひどい認知および神経学的障害を持っているかもしれません。
水無脳症。 このまれな状態では、脳の大脳半球が失われています。それらは脳脊髄液のポケットに置き換えられます。これらの赤ちゃんは出生時に正常に見えるかもしれません。しかし、数ヶ月以内に彼らはイライラするようになります。それらは通常のタイムラインに沿って発展しません。これらの子供たちのほとんどは、重度の神経学的および認知障害を持っています。彼らは通常数年以内に死にます。
水頭症。 これは実際には頭の障害ではありませんが、乳児の頭のサイズが大きくなる可能性があります。この状態では、脳脊髄液が脳室に蓄積します。子供は通常、余分な水分を排出するためにチューブ（シャント）が必要です。結果は、水頭症の原因と早期治療の開始方法によって異なります。
Iniencephaly。 この障害は、赤ちゃんの頭の極端な後方への屈曲と重度の脊椎欠損を組み合わせたものです。赤ちゃんの歪んだ体は、母親の命を危険にさらす可能性もあります。この障害のある赤ちゃんが数時間以上生きることはめったにありません。
滑脳症。 通常の脳の発達では、神経細胞（ニューロン）は神経系の正しい部分に移動し、互いに接続します。この障害やその他の関連する障害は、発達中に脳のニューロンが正しい場所に到達しない場合に発生します。これは異常な脳の形成と非常に小さな頭を引き起こします。軽度の発達遅延から重度の神経機能障害、さらには死まで、さまざまな神経障害があります。
小頭症。 この状態では、赤ちゃんの頭は通常よりもはるかに小さくなります。平均よりも頭が小さい子供たちの多くは、通常の知能を持ち、正しく発達します。しかし、この状態は、ダウン症などの多くの既知の障害によく見られます。小頭症の子供たちの多くは、知的障害、脳性麻痺、視覚障害を含む感覚障害、運動能力の低下、バランスと協調性の欠如、子供の年齢に期待される思考と学習の問題を抱えている可能性があります。小頭症は、滑脳症や孔脳症などの他の先天性欠損症の症状でもあります。
巨脳症（巨脳症とも呼ばれます）。 この障害では、赤ちゃんの頭は通常よりもはるかに大きくなります。これは、脳が異常に大きくなることが原因である可能性があります。専門家は、脳内の正常な細胞生産が妨害されるため、この障害が発生する可能性があると信じています。子供は発作、発達の遅れ、および他の運動の問題を抱えているかもしれません。 （この障害は、関連する脳の欠陥のない頭の拡大である巨頭症とは異なります。通常は遺伝性であり、症状はありません。）
孔脳症。 この障害は、発育中に赤ちゃんの脳に脳脊髄液のポケットが形成されたときに発生します。妊娠中または新生児期の感染症または脳卒中に関連していると考えられています。この障害のある子供は、正常な知能を持ち、発達上の問題があったとしてもごくわずかです。他の人は、さまざまな程度の運動または認知の問題を抱えています。重症度は、脳脊髄液で満たされたポケットのサイズと、それらが脳のどこにあるかによって異なります。
統合失調症。 このまれな障害は、脳の片方または両方の半球にスリット（裂け目）が形成されたときに発生します。症状は、子供が持っている裂け目がいくつあるか、そしてそれらが脳の片側にあるか両側にあるかによって異なります。この障害を持つ何人かの人々は比較的普通の生活を送っています。他の人は、重度の発達遅延、運動遅延、さらには麻痺、または発作を起こす可能性があります。
症状
症状は頭蓋障害の種類によって異なりますが、次のような場合があります。
異常に大きいまたは小さい頭
嚥下または食事の問題
筋緊張が悪い
麻痺
発作
変形した指またはつま先
変形した顔
身体能力や言語の発達の遅れ
成長の遅れ
診断
診断を下すために、医療提供者は症状と病歴を考慮し、頭蓋骨と体の身体検査を行う場合があります。多くの場合、診断を支援するために遺伝学者などの専門家に紹介されます。医療提供者は、テストを注文することもできます。
血液検査
CTスキャンまたはMRIスキャン（MRIスキャンは多くの場合より詳細を示します）
頭のサイズは、診断時によく考慮されます。医療提供者は、巻尺を使用して、赤ちゃんの頭の周りの距離（周囲長）を測定します。テープは通常、眉毛のすぐ上で、頭の最も広い部分の周りに配置されます。この数値は、標準の成長チャートと比較されます。
頭のサイズは、赤ちゃんが幼児や幼児に成長するにつれて変化する可能性があります。子供の頭のサイズは、頭が形を変えているかどうかを確認するために、ウェル訪問またはオフィス訪問のたびに測定される場合があります。これは通常、3歳を超えて追跡する理由がない限り、3歳まで続きます。
お子様の医療提供者にいつ電話するか
いくつかの頭の障害は、誕生から明らかに存在します。他のものはそうではありません。子供の発達のマイルストーンを達成する能力について懸念がある場合は、医療提供者に連絡してください。これらには、予想される年齢で寝返り、這う、歩く、または話すことを開始することが含まれます。お子様の顔や頭の形が気になる場合もお電話ください。
処理
頭の障害の治療は、障害の種類によって異なります。治療には以下が含まれます：
運動のための理学療法
言語のための言語療法
症状に対する抗けいれん薬などの薬
脳から余分な水分を排出するためのシャント
変形した頭蓋骨または顔を矯正するのに役立つ手術
コンフォートケア
防止
頭部障害の真の原因は完全にはわかっていません。専門家は、遺伝子が要因である可能性があると信じています。女性の妊娠中に起こることも役割を果たす可能性があります。これらには、感染症や有毒化学物質への曝露が含まれます。
頭の障害を防ぐための最善の方法は、妊娠中にできるだけ健康になることです。これは、アルコール、タバコ、違法薬物に近づかないことを意味します。多様で健康的な食事をとることも重要です。十分な葉酸を摂取することで、いくつかの頭蓋障害を含む特定の先天性欠損症のリスクを軽減することが示されています。しかし、多くの女性は妊娠中に自分の世話をし、それでも頭の障害を持つ子供を出産します。これらの障害のいくつかは、子宮内感染または傷害によって引き起こされる可能性があります。遺伝的状態も要因となる可能性があります。遺伝カウンセリングは、将来の妊娠におけるリスクを理解するのに役立つ場合があります。