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自閉症の診断基準は、男の子と女の子の間、または男性と女性の間を区別しません。しかし、最近の研究では、自閉症スペクトラム障害（ASD）は少女ではかなり異なって見える可能性があり、実際には非常に異なっているため、診断が難しい場合があります。ケネディクリーガーインタラクティブ自閉症ネットワークの1人の研究者が、ASDのある少女に関するレポートでこの質問を提起しました。 ASDの男の子に最も類似しているASDの女の子だけが診断され、したがって研究に含まれますか？」
研究者が経験する1つの困難は、自閉症の少女は、少年ではなく、少女にとっては理想的ではないにしても、受け入れられると考えられている振る舞いをしているように見えることです。たとえば、自閉症の少女は、受動的、引きこもり、他者に依存している、関与していない、または落ち込んでいるように見えます（少年と同じように）。彼らは（男の子と同じように）非常に特定の領域に情熱的に、そして執着的にさえ興味を持つようになるかもしれませんが、テクノロジーや数学の「マニアックな」領域に引き寄せられないかもしれません。悲しいことに、西洋文化では、これらの行動を示す少女は、診断されて治療されるよりも無視されたりいじめられたりする可能性が高くなります。
自閉症の男の子と女の子の違い
ただし、これらすべての注意事項があるため、研究は前進しており、女の子のASDへのより多くの手掛かりを私たちに提供しています。最近の調査に基づいて、自閉症の女の子が自閉症の男の子と異なるように見えるいくつかの方法はここにあります：
- 自閉症の男の子は、非常に反復的で限られた範囲の遊びをする傾向があります。自閉症の女の子は反復性が低く、遊びの領域が広いです。
- 自閉症の女の子は男の子よりもポインティングや視線追跡などの非言語的コミュニケーションに反応できる可能性が高いです。彼らはまた、いくぶん集中しており、注意散漫になりにくい。
- 少年の社会的コミュニケーションの問題は人生の非常に早い段階で困難になっていますが、少女は幼少期の社会的要求を管理できるかもしれませんが、思春期の初めに入ると困難にぶつかります。
- ケネディクリーガーの報告によると、 ASDのある少年は物を手に入れるために破壊的な行動をとる傾向がありますが、ASDのある少女は注意を引くために破壊的な行動をとる傾向があります。
- 自閉症の女の子は男の子よりも不安やうつ病に苦しむ傾向があります。
- 自閉症の女の子は根気のある興味を持っていますが、たとえば、スケジュール、統計、または交通手段に対する多くの男の子の根気のある興味よりも典型的に見える興味（テレビのスターや音楽など）を選択する可能性が高くなります。
- 自閉症の女の子は積極的に振る舞う可能性が低く、受動的または撤退する可能性が高くなります。
- 自閉症の女の子が仲間としてメンタリングを楽しんでいる他の女の子の「主導権を握っている」ので、若者として社会的に有能であるように見えることはかなり一般的です。これらのメンターは、思春期に入り、他の興味や友人のグループを見つけると、写真から消えていくことがよくあります。
フェイJ.リンドナーセンターの自閉症と発達障害のクリニカルディレクターであるシャナニコルズは、仲間が女の子の代わりに飛び込んでサポートや質問に答えたりする可能性が低い単純な社会環境で女の子を評価することを提案しています。彼女はまた、若いときに自閉症の基準に近づくようになった少女は、思春期に近づいたときに再評価する必要があると示唆しています。