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神経症状を経験している場合は、多発性硬化症（MS）であると必ずしも想定しないでください。特に、それを模倣できる他の多くの状態があることを考慮してください。結論に飛びつく前に、評価のために医師に相談することが重要なのはこのためです。症状によっては、適切な診断は単純な血液検査を含むかなり迅速なプロセスかもしれませんし、生検を必要とするようにより侵襲的かもしれません。以下は、医師が多発性硬化症の代替診断として検討する可能性がある病状の一部です。
ビタミンB12欠乏症
多発性硬化症では、脳と脊髄（ミエリン鞘と呼ばれる）の神経線維の保護被覆が、人の免疫細胞によって攻撃されます。神経インパルスは通常、これらのミエリンで覆われた神経線維に沿って移動します。神経線維が損傷すると、これらのインパルスが遅くなるか、まったく受け取られなくなります。
同様に、ビタミンB12欠乏症では、神経線維を囲むミエリン鞘が適切に形成されず、神経シグナル伝達が損なわれます。これは、衰弱、歩行障害、認知機能障害、レルミット徴候などの感覚障害などのMSのような症状を引き起こす可能性があります。
ただし、医師にとっては、MSとビタミンB12欠乏症を簡単に区別できるので安心してください。まず、病気の背後にある科学は異なります。
ビタミンB12欠乏症は中枢および末梢神経系の神経に影響を及ぼしますが、MSは中枢神経系（脳と脊髄で構成される）にのみ影響を及ぼします。
末梢神経系には、脳と脊髄と体の他の部分（腕、脚、内臓など）の間で情報をやり取りする神経が含まれます。さらに、ビタミンB12欠乏症は通常、MSとは異なり、古典的な方法で現れます。MSはさまざまな方法で現れることがあります
ビタミンB12欠乏症では、症状は通常、筋力低下やけいれんに進行する前に、しびれ、うずき、振動感覚の喪失から始まります。また、ビタミンB12欠乏症では、一般に人の脚は腕よりも影響を受け、病気は対称的であり、体の両側に等しく影響を及ぼします。
最後に、ビタミンB12欠乏症は中高年者に影響を与える傾向がありますが、MSの症状は通常20代と30代の若年成人で始まります。ビタミンB12欠乏症はまた、貧血などの他の問題を引き起こす可能性があり、青みや心拍数の増加につながる可能性があり、多発性硬化症とは関連がありません。
鑑別診断
ビタミンB12欠乏症の診断に関しては、簡単な血液検査で答えがわかります。血流中のビタミンB12レベルが低いことです。
別の際立った診断要因は、ビタミンB12欠乏症の人の脳や脊髄のMRIスキャンは、MSの人とは異なり正常であることです。
それでも、MSとビタミンB12の両方の欠乏症が共存する可能性があることを覚えておくことは重要です。実際、多くの神経科医は、症状が重複しているため、多発性硬化症の患者のビタミンB12レベルをチェックします。
脊椎疾患
椎間板ヘルニアは、2つの脊椎の骨（椎骨と呼ばれる）の間にある椎間板が押し出され、近くの神経を刺激するときに発生します。この近くの神経への刺激は、冒された神経と相関する体の領域のしびれや衰弱につながる可能性があります。これらの症状は、MSの症状に似ています。
とはいえ、椎間板ヘルニアでは、通常、MSには見られない急性の痛みがあります。さらに、椎間板ヘルニアは通常、脊椎のMRIで診断できます。
ビタミンB12欠乏症と同様に、椎間板ヘルニアは通常、MSよりも良性の状態であり、一般的です。椎間板ヘルニアもMSと共存できます。実際、MSの患者が生涯のある時点で椎間板ヘルニアを発症したことを医師が見るのは珍しいことではありません。
MSと同様の神経学的症状を引き起こす可能性のある脊椎のもう1つの一般的な状態は、正常な加齢で発生する首の関節炎である頸椎症です。
まれに、腫瘍のような脊椎内の別の構造的な問題が、MSの症状を模倣することがあります。この場合も、脊椎のMRIは、これらの脊椎の構造的な問題を多発性硬化症のような炎症性疾患と区別するのに役立ちます。
感染症
さまざまな感染症が、MSに見られる症状を模倣する神経症状を引き起こす可能性があります。 2つの古典的な例は、ライム病と梅毒です。
ライム病
ライム病は、神経系に影響を与える可能性があるダニ媒介性の病気です。ライム病に感染した人の脳のMRIは、MSの人の脳のMRIと同様の所見を示す可能性があるため、ライム病はMSと混同される可能性があります。
さらに、髄液サンプルはオリゴクローナルバンドと呼ばれる種類のタンパク質が陽性である可能性があるため、MSとライム病では脊椎穿刺からの所見は類似している可能性があります。
2つを区別するには、注意深い神経学的検査といくつかの追加の検査が必要です。 ボレリア・バーグドルフェリ （ライム病を引き起こす細菌）血液および/または脳脊髄液。
梅毒
性感染症である梅毒は、記憶障害、不明瞭な発話、振戦、感覚障害、歩行困難などの神経症状を引き起こす可能性があります。血流または脳脊髄液中の梅毒関連抗体は、この感染症をMSと区別するのに役立ちます。
自己免疫疾患
多くの自己免疫疾患が、MSで見られるものと同様の神経学的症状を引き起こす可能性があります。たとえば、サルコイドーシス、シェーグレン症候群、全身性エリテマトーデスはすべて、脊髄の一部に炎症が広がるという珍しい神経学的状態である横断性脊髄炎を引き起こす可能性があります。横断性骨髄炎は多発性硬化症にも見られます。
1:34ミエリン鞘とそれがMSで果たす役割
神経科医にとって、MSを別の自己免疫疾患と区別することは、かなり簡単な場合があります。
たとえば、人間が二本鎖DNAに対する抗体のような特定のループス関連の血液検査で陽性を示した場合、神経症状の原因としてのループスはMSよりも可能性が高くなります。ループスはまた、その人が関節の痛み、貧血、または腎臓の問題のような他のループス関連の症状を持っていた場合、より可能性が高くなります。
また、診断がより複雑で、唇の生検（シェーグレン症候群の場合など）や肺（サルコイドーシスの場合など）など、より侵襲的なものが必要になる場合もあります。
多発性硬化症が他の自己免疫疾患と共存することも珍しくありません。実際、MS患者の15％は、少なくとも1つの他の自己免疫疾患を持っています。
ベリーウェルからの一言
あなたまたは愛する人が除外されている過程、または多発性硬化症（または他の同様の状態）に陥っている場合、それは恐ろしい時期になる可能性があります。ただし、最終的には、徹底したプロセスによって正しい診断が保証されるため、適切な治療計画を進めることができます。