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注目の専門家：
Adam Kaplin、M.D.、Ph.D。
エスケタミンとは？
エスケタミンは、うつ病の治療にも長年使用されている麻酔薬であるケタミンと呼ばれる薬から作られています。しかし、ケタミンのより強力なバージョンであるエスケタミンが、治療抵抗性うつ病の患者のための点鼻薬として使用するために特にFDAの承認を得たのは最近までありませんでした。
エスケタミンはケタミン分子の一部に由来します」と、この薬を3年間研究してきたKaplinは言います。 「より強力であるため、低用量で使用でき、理論的には副作用が少なくなります。鼻腔内バージョンで利用可能になり、FDAによって承認されたため、保険会社が治療をカバーする可能性が高くなります。
エスケタミン治療はどのようなものですか？
ケタミンと同様に、エスケタミンは治療後の最初の2時間は知覚を歪める可能性があるため、診療所で投与する必要があります。エスケタミン点鼻薬の治療は外来で行われます。
点鼻薬を使用すると、医師の監督下で、5分間隔で3回投与します。潜在的な副作用がなくなるまで、医師の監視下でクリニックに留まります。
エスケタミンは、従来の抗うつ薬と組み合わせて使用する必要があります。その意図は、他の薬が効くまで、エスケタミンがうつ病の症状を迅速に緩和することです。
エスケタミン療法の良い候補者は誰ですか？
現在、エスケタミンは治療抵抗性うつ病の患者さんに承認されています。つまり、他の2つ以上の抗うつ薬を（それぞれ少なくとも6週間）試したが、寛解または気分の少なくとも50％の改善を経験していないことを意味します。
他の抗うつ薬で成功したことがない人にとって、エスケタミンは彼らにうつ病がないことがどのようなものかを知る機会を与えてくれます」とカプリンは言います。 「それは彼らが正しい治療で気分が良くなるという希望を彼らに与えます。
エスケタミンはうつ病をどのように治療しますか？
エスケタミンとその関連薬であるケタミンは、いくつかの理由で非常に効果的なうつ病治療薬です。
エスケタミンの抗うつ機能は、他の薬とは異なるメカニズムで機能します。従来の抗うつ薬は、セロトニン、ノルエピネフリン、ドーパミンなどの天然に存在する化学物質のレベルを上昇させます。これらの化学物質は、脳細胞間のコミュニケーションを中継するメッセンジャーです。理論は、これらの神経伝達物質の量が多いと、脳細胞間のより良いコミュニケーションが可能になり、気分にプラスの影響を与えるというものです。
エスケタミンは同様の方法で機能しますが、他の抗うつ薬とは異なり、脳内で最も豊富な化学伝達物質であるグルタメートのレベルを上昇させます。結果？一度により多くの脳細胞へのより大きな影響。
うつ病の人はすぐに安心します
一般的な抗うつ薬は遅効性です。うつ病の人の気持ちに目立った違いをもたらすには、しばしば数週間かかるとカプリンは言います。一方、エスケタミンはすぐに脳細胞に影響を与え、数時間以内にうつ症状を緩和します。
エスケタミンは自殺念慮を減らす
従来の抗うつ薬は、特に子供や若年成人において、治療開始時に実際に自殺念慮を増大させる可能性があります。エスケタミンは、双極性障害に一般的に処方されているリチウム以外に、自殺念慮を減らすことが証明されている唯一の薬です、とカプリンは言います。エスケタミンは現在この目的のために承認されていませんが、FDAはそれを検討しています。
治療抵抗性うつ病に効果的です
うつ病の人の最大33％は、複数の種類の従来の抗うつ薬に反応しません。エスケタミンは、臨床試験でこれらの人々の大多数のうつ病の症状を軽減します。
治療抵抗性うつ病に対して承認されている他の唯一の薬物療法は、オランザピン（抗精神病薬）とフルオキセチン（従来の抗うつ薬）の組み合わせです。ただし、この治療法には、大幅な体重増加、代謝の変化、糖尿病、高血圧などの長期的な影響があります。
エスケタミンは脳が新しいつながりを形成するのを助けます
研究によると、未治療のうつ病は長期的な脳損傷を引き起こし、認知症の危険因子であることが示唆されています。研究によると、うつ病の人は、記憶と学習に重要な脳の領域である海馬が最大20％収縮します。しかし、エスケタミンはうつ病の有害な影響を打ち消す可能性があります。
動物実験は、脳細胞間の接続が慢性的なストレスの下で減少することを示していますが、エスケタミンはこれらのストレス関連の変化を逆転させます。 「エスケタミンは、脳に対するうつ病の神経毒性作用を防ぐだけでなく、成長促進効果もあるように見えるという点で、他の抗うつ薬とは異なります」とカプリンは説明します。
エスケタミンには副作用がありますか？
人々は、エスケタミン療法によるさまざまな副作用を経験する可能性があります。最も劇的なのは、幻覚と自分自身や現実から切り離された感覚です。ただし、副作用は40分でピークに達し、治療後2時間以内に消える傾向があります。
最初の2つの治療中に最も激しい副作用が予想されます。その後、症状は通常軽減します。その他の副作用には次のものがあります。
- 吐き気
- 眠気
- 血圧の上昇
- 酔っている感じ
- 頭痛
うつ病の治療が効かないと感じた場合は、精神科医に相談して、エスケタミン療法が選択肢にあるかどうかを確認してください。