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多くの人にとって、脳や脊髄のMRIを受けることは、MS診断の一部として受け入れられています。しかし、MRIであっても理解するのは難しい場合があります。さまざまな種類があり、コントラストのあるものとそうでないものがあります。これにより、多造影性硬化症を診断または監視するためにMRIで「コントラスト」（ガドリニウム）が使用される理由と方法の概要を以下に示します。
ガドリニウムの概要と「コントラスト」と呼ばれる理由
「コントラスト」とも呼ばれるガドリニウムは、技術者によるMRIスキャン中に人の静脈に注入される大きな化学物質です。
ガドリニウムは通常、血液脳関門と呼ばれる人体の保護層のために、血流から脳や脊髄に到達できません。しかし、MS再発時のように、脳または脊髄内の活発な炎症の間、血液脳関門が破壊され、ガドリニウムが通過することができます。
ガドリニウムはその後、脳または脊髄に入り、MS病変に漏出し、それを点灯させ、MRIでハイライトされたスポットを作成します。
「明るくなる」MS病変の背後にある意味
ガドリニウム強化磁気共鳴画像法（MRI）スキャンの目的は、MS再発が現在起こっているのか、それとも少し前に起こったのかなど、MS病変の年齢を医師に示すことです。
MRIの病変が明るくなった場合は、通常、過去2〜3か月以内に活発な炎症が発生しています。活発な炎症は、ミエリン（神経線維を絶縁する脂肪性の鞘）が人の免疫細胞によって損傷および/または破壊されていることを意味します。
ガドリニウムを注入してもMRIの病変が明るくならない場合は、おそらく2〜3か月以上前に発生した古い病変です。言い換えれば、コントラストの使用は、神経科医が病変の年齢を決定するのに役立ちます。
それでも、MRIで見られるMS病変が必ずしも症状を引き起こすわけではないことを理解することが重要です。これらの病変は「サイレント」病変と呼ばれます。同様に、特定の症状を脳または脊髄の特定の病変と関連付けることは、時には注意が必要です。
また、すべての病変がMSを表すわけではないため、MRIを単独で使用して人のMSを診断または監視することはできません。 MRIで見られる病変は、加齢や、脳卒中、外傷、感染症、片頭痛などの他の健康状態の結果である可能性があります。ときどき、MRIに1つ以上の病変があり、医師がその理由を説明できないことがあります。
さらに、病変は興味深いことをします。時々彼らは何度も何度も炎症を起こし、最終的にブラックホールを形成します。これは永久的または重度のミエリンおよび軸索損傷の領域を表します。研究は、ブラックホールが人のMS関連の障害と相関していることを示唆しています。時々、病変は治癒して修復します（そして消えることさえあります）。
なぜあなたの神経科医はコントラストを注文できるのか
結局、神経科医はおそらくあなたの病気が活発であるという疑いがある場合にのみMRIと対比するように指示します。
定期的なMRIで疾患の進行状況を確認している場合、通常はコントラストが与えられません。この場合、医師はあなたのMRIがより多くのMS活動を示しているかどうかを確認します。
この場合、医師はあなたの疾患修飾治療を変更することを提案するかもしれませんが、これは少し物議を醸すことさえあります。代わりに、一部の神経科医は、副作用に耐えられない場合や症状が悪化している場合にのみ、人の投薬を切り替えることを好みます（MRIが示すものよりも人の全体的な臨床像に基づいて決定します）。
ベリーウェルからの一言
脳と脊髄のMRIを理解するのは良いことですが、病変や斑点の数や場所にこだわりすぎないようにしてください。代わりに、症状を改善し、気分を良くし、自分をできるだけ幸せで健康に保つことに焦点を当てた方が良いでしょう。あなたの病気とそれにアクセスするために使用されたツール、特にMRIについて知識を持ち続けてください。