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肝炎は肝臓の炎症によって引き起こされる病気です。通常はウイルスへの曝露が原因ですが、特定の薬物の使用によって引き起こされる肝炎、アルコール乱用、自己免疫疾患など、ウイルス以外の形態の疾患もあります。肝炎は急性（数週間から数ヶ月続く）で、症状があったとしてもほとんど起こらず、自然に治ります。また、慢性的である場合もあります。つまり、炎症が6か月以上持続し、生命にかかわる深刻な合併症を引き起こす可能性もあります。肝炎の治療は、疾患の原因、症状、重症度によって異なります。 A型肝炎とB型肝炎の2つのウイルス型に有効なワクチンがあることに注意することが重要です。
肝炎の症状
肝炎にかかっている多くの人は症状が出ないか、少なくとも肝疾患を示唆する症状はありません。
症状が現われる場合、それは通常、肝炎が慢性的であり、肝臓に損傷を与え始めたときのみです。
「症状が急性感染症で発生した場合、それらは暴露後2週間から6か月のいつでも現れる可能性があります」と疾病管理予防センター（CDC）は述べています。 「慢性ウイルス性肝炎の症状が現れるまでに数十年かかる場合があります。」
ウイルスが原因の場合、肝炎の初期症状はインフルエンザに似ていることが多く、以下が含まれます：
- 熱
- 頭痛
- 関節痛
- 吐き気
進行または慢性化するにつれて、肝炎は、以下を含む（これに限定されない）より明確な症状をもたらす可能性があります：
- 黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）
- 尿が暗くなる（胆汁尿）
- 粘土色のスツール
- 腹痛または不快感（通常、肋骨の下の右上の四分円）
通常、これらの症状は自己限定的ですが、回復には約1か月ほどかかります。 B型肝炎の場合、症状が完全に解消するまでに4か月かかります。
肝臓の進行性の炎症は、重篤で生命にかかわる影響さえももたらす可能性があります。慢性肝炎の合併症のいくつかの例には、肝臓の瘢痕組織の蓄積（重度の線維症）、肝硬変、肝癌、肝不全などがあります。
肝炎の徴候と症状原因
肝炎の原因は、ウイルス感染から遺伝性疾患、過度のアルコール摂取まで多岐にわたります。最も一般的な3つの原因は、感染性、代謝性、自己免疫性に大きく分類できます。
伝染性
ウイルス性肝炎は、世界中で最も一般的な肝炎です。肝炎を引き起こす可能性のある5つの異なるウイルスがあります。
- A型肝炎ウイルス（HAV）
- B型肝炎ウイルス（HBV）
- C型肝炎ウイルス（HCV）
- D型肝炎ウイルス（HDV） *
- E型肝炎ウイルス（HEV） *
*アメリカでは珍しい
ウイルスに加えて、肝臓の炎症は次のような細菌によって引き起こされる可能性があります サルモネラ そして 大腸菌、 肝臓を直接攻撃する寄生虫も同様です。
A型およびB型肝炎ワクチン
これらのワクチンは、推奨される小児期の予防接種スケジュールに含まれています。 HAVRIXまたはVAQTA、HAVワクチンのいずれかが、6〜12か月間隔で2回投与されます。特定のケースでは、CDCは、旅行前などに、HAVワクチンを接種していない成人が接種することを勧めています。 HBVワクチンは、Recombivax HBまたはEngerix-Bのいずれかで、6か月以上かけて3回または4回の注射が必要です。
代謝
肝炎の代謝の原因は、特定の物質の消費、または肥満、インスリン抵抗性、糖尿病などの要因に関連し、肝臓の炎症や損傷のリスクを高めます。
- アルコール性肝炎（米国での肝硬変の最大の原因）
- 薬物誘発性肝炎
- 非アルコール性脂肪肝疾患（NAFLD）
自己免疫疾患
自己免疫性肝炎は、体の免疫系が肝臓の細胞を攻撃するときに発生します。遺伝性であると考えられており、15〜40歳の女性に最も多く見られます。
肝炎の原因と危険因子診断
無症候性である肝炎はしばしば診断されないままになります。ただし、黄疸などの特定の兆候は、医師に特定の血液検査を実施するように促す場合があります。これらには以下が含まれます：
- 肝酵素検査 損傷した肝臓が機能していないため、血流に「逃げる」ことができる酵素の存在を検出できます。
- 抗体検査 特定のウイルス、具体的にはHAV、HBV、およびHCVに応答して免疫系によって生成される物質を探す
- 直接的なウイルス対策HBVまたはHCVの正確な量が評価されます。
場合によっては、超音波検査、コンピューター断層撮影（CT）スキャン、または磁気共鳴画像（MRI）などのより高度な肝炎検査が必要になることがあります。
肝炎を確定的に診断するには、肝生検が必要な場合があります。
肝炎の診断方法処理
多くの場合、急性ウイルス性肝炎は治療する必要はありません。風邪などの多くのウイルス感染症と同様に、これらの疾患は自然に改善します。
特定の種類の肝炎は処方薬の恩恵を受けることができますが、特に慢性の場合はそうです。そして、いくつかの肝炎ウイルスに利用できる予防接種があります。
処方せん
肝炎の治療に処方される薬は、それを引き起こすウイルスの種類に大きく依存します。たとえば、プレドニゾンやブデソニドなどのコルチコステロイド薬は、A型慢性肝炎の治療によく使用されます。
慢性HBV感染の治療には、FDAが承認した6つの薬剤があります。よく知られている例は、インターフェロン（インターフェロンアルファ-2bまたはペグ化インターフェロン）です。
ウイルスを除去できるものはありませんが、ウイルスが複製して肝臓に損傷を与えるのを効果的に防ぐことができます。 D型肝炎ウイルスはすでにB型肝炎に感染している人にしか影響を与えないため、両方の感染症の治療法は同じです。
HCVについては、Harvoni（レディパスビル、ソフォスブビル）やMavyret（グレカプレビル/ピブレンタスビル）など、FDAによって承認された薬物がいくつかあります。
Copegus（リバビリン）の使用は成功していますが、HEVの治療選択肢は限られています。
手術
肝硬変による肝不全の段階に進行する慢性肝炎は、通常、肝移植が必要です。研究によると、米国のすべての肝移植の35〜40％はHCVによって引き起こされる肝硬変が原因であると推定されています。
肝炎を治療できる医師と専門医ベリーウェルからの一言
肝炎の複数の原因と合併症は、それを理解するのが複雑な病気にする可能性があります。しかし、何らかの慢性肝炎と診断されたら、治療計画に準拠することで、深刻な病気や肝臓の損傷を防ぐことができます。
肝炎の徴候と症状